Hoy, 24 de abril, es el aniversario del estreno (24 de abril de 1943) de la ópera "La venta de los gatos", en el Teatro Principal, de Valencia (España), así que hoy es el mejor día para ExplicArte la ópera "La venta de los gatos", ambientada en Sevilla, con libreto de Serafín y Joaquín Álvarez Quintero, y música de José Serrano.
Ópera en dos actos; En el primero Lorenzo ama a Amparo, joven que desde la niñez vive en la sevillana Venta de los Gatos, rescatada de la inclusa por el ventero, padre de Lorenzo. El segundo es oscuro, siniestro, traspasado por el dolor y la muerte: Amparo ha sido recuperada por su padre, un noble que se vio forzado a salir de España por razones políticas; la chica añora su vida anterior y como no puede volver a ella, muere; cuando el cadáver es conducido al cementerio que se ha levantado cerca de la venta, Lorenzo lo descubre y cae en la locura.
José Serrano Simeón nació en Sueca (Valencia), en 1873 y falleció en Madrid en 1941, fue un conocido compositor de zarzuelas, autor, entre otras, de“ La reina mora”,” La canción del olvido”, “La dolorosa” y “Los claveles” . También es sobradamente conocido por todos los valencianos por ser el compositor del himno de la Exposición Regional Valenciana de 1909, que ha sido adoptado oficialmente como Himno de la Comunidad Valenciana, o del conocido paso doble “El Fallero”.
No obstante ya en 1911 Jackson Veyán, amigo tanto del maestro Serrano como de los hermanos Álvarez Quintero, ya había publicado en el Madrid Cómico unos versos festivos alusivos a la cuestión y que debieron ser , sin proponérselo el origen del “escarnio público” del maestro Serrano, de un hecho que era sobradamente conocido en la profesión pero que no había trascendido al público.
En su juventud decide trasladarse a Madrid para abrirse camino en un mundo difícil, pero gracias entre otros motivos a que colabora con maestro Caballero, quien padecía una ceguera progresiva, en la composición de “Gigantes y cabezudos”, se da a conocer y los hermanos Álvarez Quintero le dan su primera oportunidad en 1900 al componer la música para su obra “El motete”.
Animados por el éxito de la obra, los hermanos Álvarez Quintero proponen al maestro Serrano, que cree la partitura de la ópera “la Venta de los gatos”, sobre libreto de los propios Álvarez Quintero inspirado en una narración de Gustavo Adolfo Bécquer .
El 25 de octubre de 1901, Manual Carretero en la revista “La Vida galante”, se hace eco de esta colaboración y habla de que la obra se encuentra ya terminada…. Pero no se llegó a estrenar desconociéndose lo motivos.
A lo largo de los años, la falta de estreno de la obra que se atribuía a la falta de instrumentación fue objeto de chanza en la prensa y persiguió al maestro Serrano durante toda su vida , fomentando su fama de “vago”, en la década de los años 20 y 30. Así en marzo de 1928 el El heraldo de Madrid recoge que con ocasión del homenaje que en el Teatro Apolo se iba a efectuar a los hermanos Quintero y al objeto de realizar una broma al maestro Serrano, se pintó el telón del escenario lleno de gatos y se colocó sobre un escenario un gato “de bazar”, si bien la broma se frustró al no acudir el aludido al homenaje; en diciembre de 1934 en Crónica se publica una entrevista al maestro Serrano en su casa de El Perello, en la que igualmente se sigue la chanza sobre la posibilidad del estreno de la obra.
Finalmente, y después del fallecimiento de Serrano “La Venta de los gatos” se terminó de instrumentar por el Maestro Estela, y se estrenó en el teatro Principal de Valencia el 24 de Abril de 1943.
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