Hoy, 7 de agosto, se celebra en Mesina, en la región de Sicilia, en Italia, Memoria de San Alberto degli Abbate, presbítero de la Orden de Carmelitas, que con su predicación convirtió a muchos judíos a la fe en Cristo y proveyó de víveres a la ciudad en su asedio (c. 1306 / 1307) [según el Martirologio Romano reformado por mandato del Sacrosanto Concilio Ecuménico Vaticano II y promulgado con la autoridad del papa Juan Pablo II].
Y que mejor día que hoy, para ExplicArte el desaparecido Colegio de San Alberto de Sicilia, de los Carmelitas Calzados, de Sevilla.
El desaparecido Colegio de San Alberto de Sicilia, de los Carmelitas Calzados, se encontraba delimitado por la manzana formada por las calles San Isidoro, Estrella y Manuel Rojas Marcos; en el Barrio de San Vicente, del Distrito Casco Antiguo.
La Orden Carmelita, de lejanas resonancias bíblicas y eremíticas, toma su nombre del lugar donde tuvo sus orígenes: el Monte Carmelo, cordillera de Palestina asociada al recuerdo del profeta Elías quien llevó allí una vida eremítica junto con sus discípulos, narrada en el Antiguo Testamento (Libro II de los Reyes, 2), lugar que fue considerado santo según la más antigua tradición cristiana apoyada por los Padres de la Iglesia (San Gregorio, San Jerónimo, San Agustín, San Basilio). Las masivas peregrinaciones a Tierra Santa de los cruzados y la conquista de ésta a los musulmanes con la tercera cruzada a fines del siglo XII, posibilitó la instauración del Reino Latino de Jerusalén y el establecimiento de grupos de ermitaños latinos en el Monte Carmelo, en donde el recuerdo de Elías estaba vivo gracias a las narraciones bíblicas y a la tradición patrístico-eremita. Con el paso del tiempo y especialmente en la época de la Contrarreforma, los carmelitas sintieron la necesidad de tener a una figura santa que personificase su forma de vida, toda vez que no poseían un fundador al estilo de las otras órdenes religiosas, lo que propició el desarrollo de la conciencia eliana, ante el hecho de habitar en el Monte Carmelo, integrándose en la espiritualidad carmelitana como nota específica e individualizante. Según la narración de un peregrino francés que escribe en 1231, sabemos que existía un oratorio en medio de las lauras de los ermitaños, dedicado a la Virgen, por lo que fueron conocidos como Hermanos de Nuestra Señora del Monte Carmelo, título que aparece ya en una bula pontificia de 1252. Estos eremitas que mantenían vivo el "espíritu" de Elías, solicitaron a principios del siglo XIII a Alberto, patriarca latino de Jerusalén, una regla o norma de vida para organizarse, que quedó redactada en 1209 y es conocida como Regla Primitiva o Regla de San Alberto, que se caracteriza por su esencia eremítica con algunas concesiones a la vida comunitaria, insistiendo en el silencio, la oración, el ayuno riguroso, la abstinencia, y el trabajo manual como medio de subsistencia, a lo que se añadían los tres tradicionales votos de pobreza, obediencia y castidad. La aprobación pontificia fue dada por Honorio III en 1226 y confirmada por Gregorio IX tres años más tarde en la bula Ex Offici Nostri.
El Capítulo General celebrado en el año 1256 autorizó la fundación de conventos en España, comenzando la expansión en la Península por Cataluña y Aragón y extendiéndose rápidamente a lo largo del XIV. Durante el siglo XV el Carmelo padeció, al igual que el resto de las órdenes, la relajación de la vida espiritual y el desgobierno en sus conventos, surgiendo movimientos de observancia que insistían en la pobreza, el espíritu contemplativo y en la devoción mariana. Fundamental movimiento reformista en España fue el llevado a cabo por Santa Teresa de Jesús, quien habiendo reformado la rama femenina promovió la del Carmelo masculino. Con licencia del padre Rubeo, General de la Orden, en 1567, los padres Alonso González, provincial de Castilla, y Ángel Salazar, prior de los carmelitas de Ávila fundan las dos primeras casas de descalzos, manteniéndose aún la Orden unida. Rápidamente, a pesar de la austera vida adoptada, comenzaron a crecer las vocaciones y aumentar el número de monasterios que se reformaron. Este nuevo estado de cosas creó problemas de jurisdicción que determinaron la intervención papal, que nombró a tres dominicos para solucionar las fricciones entre calzados y descalzos. Pero la realidad fue otra, creándose un clima de conflicto y protesta que duró varios años. Con la mediación de Felipe II, el Papa Sixto V otorgó un breve en 1586 por el que concedía la separación de los calzados como Orden independiente, que fue ratificado posteriormente por Clemente VIII. Poco después se produciría una nueva disgregación en los conventos italianos que dará lugar a la separación por congregaciones de la gran familia carmelita, por un lado los conventos italianos y europeos con su propio general superior, y por otro los de España, Portugal y América. En el siglo XVIII la Orden alcanzó su mayor desarrollo en número de casas y de miembros; sin embargo, tras la revolución francesa vinieron las sucesivas supresiones de instituciones religiosas. En la actualidad los Carmelitas tanto calzados como descalzos cuentan con un extenso número de conventos en todo el mundo.
En el siglo XVII la Orden carmelita se halla plenamente afianzada en la Península contando, sólo en Andalucía en el año 1602, con veinte casas. En un deseo de perfeccionar la formación de los religiosos pera mejor capacitarlos en su tarea evangelizadora no exclusivamente entre los feligreses locales sino en la labor misionera de evangelizar el Nuevo Mundo, los prelados de la congregación deseaban, al igual que el resto de las órdenes venían haciendo desde el XVI, segregar los estudios de teología, filosofía y artes de los conventos que tenían asumidas tales enseñanzas -los denominados "studia" de Osuna, Córdoba, Granada y la Casa Grande de Sevilla-, y crear un colegio en el que concentrar esta actividad y en donde formar gran número de carmelitas bien instruidos para tal fin. La oportunidad para desarrollar este proyecto vino de la mano de fray Benito Enríquez, religioso de la Casa Grande del Carmen de nuestra ciudad y confesor de Dª Bernardina de Salazar, acaudalada dama, viuda del jurado Luis Álvarez de Soria, quien deseosa de realizar una obra piadosa y conocedora por fray Benito de los anhelos de la Orden, ayudó con parte de sus bienes a fundar el Colegio. El prior del Carmen fray Fernando Suárez (1563-1610) que llegaría a ser rector de San Alberto, previo permiso del provincial, pidió la licencia correspondiente para fundar al cardenal D. Fernando Niño de Guevara, arzobispo de Sevilla, quien la concedió el 19 de diciembre de 1602. Por escritura pública ante el escribano Simón de Pineda, el 2 de diciembre de ese mismo año se había procedido a la compra por parte de fray Benito Enríquez de unas casas en la collación de San Isidoro, propiedad y mayorazgo de D. Juan Manuel de León y Lando, hijo de D. Francisco Manuel de León y de Dª Elvira de Guzmán, quien las vendía por 13.000 ducados. Doña Bernardina aportaba la cantidad de 8.000 ducados y los 5.000 restantes fueron completados por los carmelitas. La señora quedaba como fundadora y se comprometía a labrar a su costa la capilla mayor que sería su enterramiento y de los herederos que ella designase, "con rexa de hierro, lámpara de plata, tres cálices, incensario, naveta y los ornamentos necesarios para toda las festividades", quedando el padre Enríquez como rector perpetuo. Los hechos se desarrollaban rápidamente, pues el 20 de diciembre por la mañana en el oratorio existente en la casa, "que estaba donde hoy hace fachada el refectorio en el asiento rectoral", se celebraba la primera misa y por la tarde el referido cardenal visitaba la nueva institución que quedaba establecida con la advocación de San Alberto de Sicilia, en la que se cursarían los estudios completos de Teología y Filosofía, estableciéndose en los estatutos que los escolares serían seleccionados para su ingreso en el Colegio mediante una oposición además de contar con la aprobación del padre provincial, rector y lectores para dicho ingreso.
El 2 de febrero de 1603 consta la bendición de "la iglesia formada por crecidísimas limosnas", y la celebración al día siguiente de la solemne misa de pontifical oficiada por el cardenal arzobispo, iglesia que, en contra de lo que se viene señalando, no es la que existe hoy, sino un primer templo que con carácter provisional fue levantado en el patio mientras se construía el definitivo cuyos trabajos parece dieron comienzo seguidamente a la fundación de San Alberto. Será el 4 de febrero de 1626 cuando se diga la primera misa en la nueva y definitiva iglesia, que fue bendecida solemnemente el 15 de marzo por don Diego Guzmán, Patriarca de las Indias y Arzobispo de Sevilla. Sin embargo, según Ortiz de Zúñiga en 1649 la capilla mayor aún no estaba construida a causa de problemas con el heredero de Dª Bernadina, don Antonio Laredo, quien a pesar de los requerimientos judiciales no cumplió con la obligación de patronazgo de la fundadora. Finalmente, por ejecución de la sentencia, en agosto de 1632 la capilla pasó a mano de los carmelitas quienes hubieron de buscar un nuevo patrono o levantarla a sus expensas.
Por el protocolo testamentario de Dª Bernardina de Salazar en el que fray Benito Enríquez, a instancias del albacea de ésta, hace relación de los bienes recibidos de la benefactora, conocemos la primera dotación del Colegio entre los que destacan un censo de 2.000 ducados mientras ella viviese -murió en agosto de 1604-, numerosos ornamentos religiosos, vasos sagrados, manteles y frontales para el altar, ajuar doméstico y ropas. Entre las piezas de valor artístico se señala una imagen de la Virgen "que está en el altar mayor y dos vestidos para la misma imagen el uno de tela morada guarnecido con unas bordaduras y el otro de rraso blanco de la Ozina guarnecido con unos pasamanos de oro", un Cristo atado a la columna "que lo enbió de Nueva España Gil Verdugo Dávila por quenta de la dicha fundadora que según parezio por sus cartas costo allá zinquenta y quatro pessos de ocho rreales cada uno sin el fiete".
El Colegio de San Alberto prosiguió su andadura consolidándose como centro destacado de enseñanza de la ciudad, del que se hallan referencias sobre la participación de sus colegiales en actos piadosos, justas literarias y eventos de carácter conmemorativo, como el que tuvo lugar tras la canonización de Santa Teresa el 12 de marzo de 1622, por la que se hicieron fiestas durante cinco días en su honor, actividades de las que se formó relación escrita, siendo rector del centro fray Diego de Miranda. Asimismo, las instalaciones y dotación se iban mejorando gracias a donaciones de particulares y de los propios carmelitas, como la de fray Francisco de Ojeda, lector de filosofía, maestro de novicios de la Casa Grande y Provincial de la Orden, quien a su muerte hizo donación de su valiosa librería a San Alberto. La comunidad fue creciendo progresivamente en calidad y cantidad; de veinticuatro miembros en 1606 pasó a tener cuarenta y cuatro en el año 1664, y el número de colegiales se mantuvo casi constate en cuarenta alumnos hasta el último tercio del XVIII en que un acelerado descenso hizo pensar en 1771 al General de la Orden fray José Alberto Ximénez el suprimir el Colegio y reunir a sus miembros en la Casa Grande de El Carmen, lo que finalmente no se llevó a efecto.
Se inició el 12 de septiembre de 1735 por unos niños el rezo del Santo Rosario, para lo que contaban con una imagen de la Virgen del Carmen que veneraban en una capilla labrada contigua a la puerta de acceso a la iglesia del Colegio. A este acto piadoso se unieron los adultos, saliendo en la madrugada del 5 de noviembre por las calles de la collación para a la vuelta oír misa en el templo. La congregación se formalizó e 16 de mayo de 1736, siendo aprobadas sus reglas por el arzobispo D. Luis de Salcedo el 28 de junio del mismo año, asignándoles el provincial carmelita fray Diego Tomás de los Ríos una capilla.
El 26 de mayo de 1768 y de acuerdo con las ideas ilustradas del momento se decretaba por el Supremo Consejo de Castilla el plan para la reforma de la enseñanza, que se hacía recaer en profesores seculares y suprimiendo las escuelas de Teología en manos de las órdenes religiosas, siendo éstas y otras disciplinas absorbidas por la Universidad Hispalense. Sin embargo, la fuerte oposición de la Iglesia y la intervención del Santo Oficio que llevó al procesamiento del asistente Pablo de Olavide, uno de los promotores de estas medidas, hizo que éstas quedasen en suspenso y posibilitó la continuidad de la actividad docente de los centros religiosos, como parece el caso de San Alberto, que se mantuvo abierto aunque con un número menor de colegiales.
Con la llegada de los franceses en 1810 San Alberto padeció no pocos estragos, la iglesia fue expoliada y el convento se destinó a cuartel de la milicia nacional, padeciendo numerosos destrozos el patrimonio artístico del templo que fue, en buena medida, reparado por los carmelitas a su regreso, siendo nuevamente consagrada la iglesia el 16 de mayo de 1815. El 2 de septiembre de 1835 serían definitivamente exclaustrados, la iglesia continuó abierta al culto a cargo de sucesivos capellanes y en el ya ex-colegio se instaló la Academia Sevillana de Buenas Letras hasta que sacado el inmueble a licitación por las Oficinas del Crédito Público en 1840, fue comprado por D. Matías Ramos Calonje, fabricante de tisúes y cordonería de oro y plata; durante unos años se acomodó en el inmueble un colegio de segunda enseñanza.
El 28 de noviembre de 1877 el arzobispo de Sevilla D. Joaquín Lluch y Garriga cede la iglesia de San Alberto a la comunidad filipense, que desde el año anterior celebraba sus cultos en ella; estos padres realizan los primeros trabajos de reparación que se presupuestaron en esta primera fase en 12.000 reales. En julio de 1878 se colocaba la solería de mármol, que aún subsiste, sufragada por la familia de D. Francisco Bocanegra. Se instalan imágenes y cuadros procedentes, algunas del primitivo Oratorio, se redecora la iglesia con nuevas pinturas en sus muros y en el camarín del altar mayor. En los años noventa se coloca el alto zócalo de azulejos en todo el perímetro interior del templo. Los filipenses intentan comprar la casa-colegio pero el alto precio pedido por su entonces propietario D Matías Ramos -340.000 reales- hizo que desistieran en e empeño. El 16 de noviembre de 1893, previa autorización del papa León XIII el arzobispo Sanz y Forés entrega en propiedad la iglesia a los oratorianos, con el mandato "que en breve plazo se haga entrega por el P. Prepósito al R.P. Provincial de los Carmelitas Calzados de todas las imágenes, alhajas y ornamentos que pertenecieron a la misma iglesia y son propiedad de la Orden". Finalmente, en 1944 consiguen la adquisición de la zona conventual en donde permanecen actualmente.
El régimen de protección de inmueble es el de edificio incluido dentro del Conjunto Histórico de Sevilla, por Decreto de 27/VIII/1964.
ARQUITECTURA
Tanto el colegio como la iglesia de San Alberto han llegado hasta nuestros días prácticamente íntegros en lo que a su estructura arquitectónica se refiere. Está situado en la collación de San Isidoro inserto en una manzana entre las calles San Isidoro, Estrella y Manuel Rojas Marcos -estas dos calles se citan en el momento de la fundación como Alta por ser una de las zonas más elevadas de la ciudad, y posteriormente "Alta de San Alberto"-. No es de los conventos más grande que hubo en la ciudad pero contó con todas las piezas necesarias para sus fines, en una ya habitual distribución en torno a unos patios en donde se disponen las estancias, con la iglesia adosada a uno de los lados del claustro principal. El acceso al Colegio se realiza por la calle Estrella, en origen llamada Alta, por el que se llega a un pequeño zaguán que da paso a un espacio que hace las veces de recibidor y que cae debajo de la escalera, comunicando con el patio principal claustrado, de planta rectangular, formado en planta baja por una arquería de medio punto que apea sobre seis columnas de mármol blanco en los lados mayores y cinco en los menores, toscanas las de los ángulos y las restantes con capiteles corintios estilizados, todas ellas con peralte cúbico. Como únicos elementos decorativos, unos sencillos círculos y cartabones en las enjutas de los arcos. Un friso corrido y una comisa dan paso al segundo piso en donde abren ventanas y balcones con molduras, separados entre sí por pilastras. En este claustro se situaban las principales estancias del Colegio, en la planta baja el refectorio, la sala de profundis, etc. y en la alta los dormitorios, la librería y sala de estudios. En el costado sur se sitúa la escalera, de un solo tiro y tres tramos, cuya caja se cubre con una bóveda esquifada, adornada con yeserías barrocas policromadas. Por este patio se pasa a otro más pequeño y doméstico, que en origen tenía puerta a la calle San Isidoro -hoy inexistente- en donde se disponían la cocina y otras salas de servicios, como se declara en el documento fechado el 4 de noviembre de 1779 en el que Francisco Tirado y Nicolás González aprecian una pared medianera que ha labrado María Sánchez de Aguilera, en una casa de la calle San Isidoro "... y que caen a las cocinas y cuarto del dicho colegio".
La iglesia presenta una sencillez estructural en correspondencia con los presupuestos manieristas imperantes en la arquitectura local por estas fechas. Es de planta rectangular de amplia nave única de cinco tramos, cubierta con bóveda rebajada con lunetos y arcos fajones, crucero con bóveda elíptica sobre pechinas horadada con ocho óculos circulares en cada uno de sus gallones. Al presbiterio, en alto, se accede mediante tres gradas. En el lado del evangelio se sitúan cuatro capillas y tres en el de la epístola, que miden 3,50 m. de ancho por unos 7 de alto, y se ordenan mediante arcos de medio punto entre robustos pilares que están recorridos por pilastras toscanas. Sobre las capillas pisan tribunas con antepechos de hierro y con ventanales a la calle. A los pies del templo se dispone el coro alto también con baranda metálica y cubierta abovedada rebajada, para el cual fray Francisco Muñoz, ex provincial que murió en San Alberto en 1782, labró a su costa la hermosa sillería y un facistol. Desde el coro bajo se accede al claustro principal.
El acceso a la iglesia para los fieles se realiza por la portada situada a los pies del lado de la epístola, sobre el gran paramento de ladrillo que corre paralelo a la calle. Labrada en piedra martelilla y de sencilla traza manierista, se ha relacionado con el arquitecto Diego López Bueno. El vano de entrada es de medio punto adovelado, con pinjante en la clave; está enmarcado por finas pilastras toscanas que sostienen un friso clásico de triglifos y metopas; sobre una cornisa caneada monta un segundo cuerpo o ático con escudos laterales de la Orden carmelita en sendas tarjas sobre el frontón curvo y roto que alberga en su centro una hornacina, coronado el conjunto con un frontón recto con bolas en los extremos y cruz en el vértice superior. La hornacina cobija una imagen de piedra de San Alberto de Sicilia realizada por el escultor jerezano, discípulo de Martínez Montañés, Alonso Álvarez de Albarrán quien el 5 de diciembre de 1626 acuerda labrar la imagen con su peana, con Francisco de Herrera Hurtado, quien ha de proporcionar la piedra o la cantidad de 100 reales para su compra. El santo había de tener un crucifijo de cedro encarnado en la mano derecha, los ojos abiertos, un ramo de azucenas en la izquierda y una diadema de hilo de oro, elementos que no se han conservado. El maestro se comprometía terminar y dejar puesta la escultura el día 15 de enero de 1627, "a contento e satisfacción de Marcos de soto" arquitecto que fue Maestro Mayor de la ciudad quien debía supervisar la escultura, y que quizás intervino en la obra de la portada, cobrando por todo ello 850 reales en moneda de vellón. Los restos de policromía que se aprecian corresponden a una intervención decimonónica, al igual que el retablo cerámico de San Felipe y la pintura de la Virgen del Perpetuo Socorro que son obras recientes de los filipenses. La fachada ha sido restaurada en 1993 al igual que la capilla púbica dieciochesca dedicada a la Virgen del Carmen que se sitúa contigua a ella aunque ya en la calle Estrella. Se configura mediante un arco trilobulado entre escuetas pilastras que sostienen la cornisa sobre la que se dispone un segundo cuerpo formado por una hornacina de medio punto (actualmente con un panel cerámico moderno de la Virgen del Perpetuo Socorro) entre pilastras con una cornisa de perfil quebrado rematada por tres pináculos con bolas cerámicas sobre pedestales. La capilla se cierra con una verja de hierro y actualmente está vacía.
Por el lado del evangelio del crucero de la iglesia se accede a la sacristía, de planta rectangular con tres arcos sobre columnas pareadas, que actualmente se encuentra decorada con esculturas, pinturas, mobiliario y ajuar litúrgico procedentes del antiguo Oratorio filipense, como es la rica cajonería tardo-barroca tallada en cedro y caoba. Se guarda en ella un gran ostensorio recubierto de decoración barroca y adornos de perlas blancas en el centro de unas rosas, fechable a fines del XVII, pieza de la que no podemos afirmar con certeza que sea la que costeó fray Agustín de Valderrama junto con la de la casa grande del Carrnen.
RETABLOS Y ESCULTURAS
Sabemos que la patrona doña Bernardina de Salazar donó al Colegio una "Imagen de Nuestra Señora" que presidió el altar mayor de la iglesia, obra desaparecida. Asimismo, también entregó la piadosa dama a la comunidad carmelita un "Cristo a la columna" que se trajo de Nueva España, que tampoco parece que se halla conservado. Por un contrato firmado el 18 de enero de 1614 entre el sacristán del convento fray Antonio de Esquivel y el escultor Francisco de Ocampo, sabemos que el Colegio poseyó una escultura de San Alberto, por la que se debía guiar el maestro para realizar un Santo Ángel, con sus mismas medidas y en madera de cedro. Ocampo se comprometía a finalizarla en el plazo de dos meses, por la que cobraría 600 reales. Ambas obras están sin identificar.
Tanto el retablo mayor corno los que se distribuyen actualmente por la iglesia son de corte neoclásico y de poco interés artístico, realizados después de 1812 tras la marcha de los franceses. Nada sabemos de primer retablo salvo la escueta y despectiva referencia de Ponz, quien lo califica junto con los del crucero "muy disparatados", aludiendo sin duda al barroquismo de sus formas y decoración; retablos que tuvieron que desaparecer en los aciagos días de la ocupación francesa. El que preside hoy el templo es de autor anónimo y consta de banco con tabernáculo en el centro y postigos laterales para subir al camarín central del cuerpo principal, dividido en tres calles mediante cuatro columnas corintias doradas y jaspeadas que albergan esculturas procedentes del Oratorio de San Felipe Neri así como el Crucificado realizado en 1791 por Ángel Iglesias y la Dolorosa dieciochesca del camarín que en origen estuvo presidido por una imagen de candelero de la Virgen del Carmen que no se ha conservado. El retablo remata en un gran ático con dos volutas en los laterales que dan cabida a las imágenes de San Elías y Santa Teresa, y en el centro un relieve que representa la Apoteosis de San Alberto. Estas tres piezas son del periodo carmelita del templo y quizás del anterior retablo mayor. El camarín central es de planta trilobulada cubierto con cúpula ovoidal, está decorado con pinturas de fines del XIX realizadas a instancias de los filipenses, en donde aparecen símbolos pasionistas, efigies de santos y santas y siete escenas de la vida de Cristo. En las calles laterales del primer cuerpo del retablo se disponen dos esculturas de Santa María Magdalena y Santa María Egipcíaca, realizadas por Duque Cornejo para el retablo del Oratorio de San Felipe Neri, de donde proceden.
Dos espléndidos ángeles lampareros decoran la capilla mayor suspendidos de los pilares laterales, que se asientan sobre onduladas peanas con ornamentación de rocallas rococó sostenidas por un niño y tres cabezas de querubines. Su parecido con obras documentadas de Cayetano de Acosta (ángeles de la colegiata del Salvador o del convento de Santa Rosalía, de Sevilla) los adscribe a la producción de este artista, pudiéndose situar su ejecución a mediados del XVIII.
Las capillas laterales de la iglesia poseyeron una serie de retablos pictóricos y escultóricos de calidad, realizados por artífices de primera fila, los cuales no se han conservado aunque sí algunas de sus pinturas y esculturas. En el lado del evangelio del crucero González de León dice que el antiguo retablo, en ese momento presido por un Cristo de la Veracruz, estaba dedicado a San Elías, sin detallar si el santo estaba efigiado en una escultura o pintura, de cuya imagen no conocemos ninguna otra referencia. Actualmente vemos una escultura de la Virgen de Valvanera. Sobre el retablo que existió en este lado del crucero hay que señalar que las antiguas referencias adjudican su ejecución a Alonso Cano, así como las pinturas que lo adornaron, de lo que daremos cuenta en el capítulo correspondiente. Igualmente se atribuye a este maestro el retablo correspondiente al lado de la epístola del crucero, que tampoco se ha conservado, sobre el que señala González de León que estaba presidido por una escultura de San Alberto de Sicilia realizada por Cano y que actualmente se conserva en la iglesia del Buen Suceso de Sevilla, muy alterada con repintes dieciochescos que desvirtúan su fisonomía original; la historiografía actual mantiene reservas con tal atribución. Fue el primer santo de la Orden y, considerado como el padre de la misma, se le profesaba gran devoción, estando en este caso representado de pie con el hábito del Carmelo ricamente policromado, los brazos abiertos, con crucifijo en la mano derecha y azucenas en la izquierda alusivas a su pureza, y con rostro de expresiva mirada.
Hay que señalar que en San Alberto hubo de existir otra Santa Ana con la Virgen realzada por Francisco de Ocampo, no identificada, y cuya única referencia la hallamos en el contrato que firma el artista con el padre trinitario fray Gaspar de Vargas el 10 de abril de 1631 para realizar una Santa Ana con la Niña para el convento de esta Orden, "...conforme a una imagen questá fecha de mi mano en el convento de san Alberto desta ciudad y del mismo tamaño y modelo". Ceán Bermúdez al mencionar la Santa Ana del Colegio de San Alberto situada en uno de los retablos realizados por Alonso Cano la describe como "sentada dando lección a su hija santísima", descripción que no concuerda con la realizada por Montañés que está de pie, por lo que si no es una equivocación debe tratarse de la realizada por Francisco de Ocampo que hasta la fecha no ha sido identificada.
La capilla siguiente era de patronato de D. Melchor del Pozo, miembro del Santo Oficio y quien a su vez la traspasó a la Hermandad de San Pedro Mártir, formada por miembros de la Inquisición, uno de ellos el consultor Jorge de la Peña encarga en 1629 un retablo para dicha capilla con Luis Ortiz de Vargas por 600 ducados y a terminar en el plazo de un año. El dorado fue concertado con Juan del Castillo el 13 de mayo de 1631 por 2.500 reales. El retablo no se ha conservado desconociéndose sus características estructurales y decorativas, aunque sí sabemos que estuvo presidido por una Adoración de los Reyes atribuida a Pacheco, en paradero desconocido. El retablo hubo de completarse con cinco pinturas más realizadas por Angelino de Medoro, quien actuó como fiador en el contrato del retablo. Hay que señalar que el referido patrono del Pozo había concertado anteriormente la realización de un retablo con Cristóbal Ortiz, que no se llevó a efecto.
En las dos capillas siguientes de este lado de la iglesia menciona González de León "una pintura de San Ildefonso colocada en el retablo, de mediano mérito. En la siguiente sólo está en su retablo el simpecado o estandarte del Rosario", obras de las que no se vuelve a tener noticia. La tercera capilla del lado del evangelio del cuerpo de la iglesia de San Alberto tuvo como patrono desde 1629 a Gregorio de Ribera y su mujer doña Violante de Ayrolo, quienes realizaron el correspondiente retablo y altar, cuya autoría y características se desconocen, y que estuvo adornado por pinturas realizadas por Francisco Pacheco, formada por una Coronación de la Virgen, los cuatro Evangelistas y la Misa de San Gregorio que lo presidía, pinturas de las que daremos cuenta en el próximo apartado.
Hoy sabemos que la última capilla del evangelio era patronato de mercader Pedro de la Faja y su esposa Antonia de Antiñaque, que se adornó con el correspondiente retablo que Ceán adjudicó a Alonso Cano y adornado con pinturas de este artista entre ellas el Cristo en la calle de la Amargura o Vía Dolorosa de los eruditos decimonónicos. El retablo no se ha conservado y se desconocen sus características arquitectónicas y ornamentales.
De la capilla contigua González de León refiere que se había instalado en ella la Hermandad de los castellanos de San Antonio de Padua, al haber sido derribado el convento de San Francisco donde residía. En la siguiente capilla menciona el mismo autor "un Crucifijo de poco mérito". Quizás a una de ellas pueda corresponder la que fuera "comulgatorio" o sagrario que en 1633 pasó a ser patronato de Rodrigo Matías, cuyo retablo no conservado, tuvo dos cuerpos que acogían dos pinturas, parece las citadas por los eruditos como un Nacimiento y una Presentación vinculadas a la escuela flamenca. Sobre el retablo hoy sabemos que el patrono lo concertó ese mismo año de 1633, el 14 de mayo, con el maestro Luis de Figueroa, por 2.400 reales y a terminar en el plazo de un año. Se articulaba mediante columnas corintias de fuste estriado, decoración de frutas con niños, y constaba de banco dos cuerpos y ático. En el banco se situaba el sagrario con seis columnas dóricas entorchadas.
El contrato para realizar un retablo en el convento sevillano de San José del Carmen (las Teresas) informa de manera indirecta de la existencia de un retablo, hoy perdido, en el coro bajo de la iglesia de San Alberto, perteneciente a los herederos de Miguel de Noguera. En el citado documento fechado el 24 de noviembre de 1633, Bartolomé de la Puerta concierta con el racionero Antonio de Cepeda un retablo para su capilla en el citado convento, declarando el artista que "... por sí acaso la trasa del dicho retablo se perdiere que el dicho arco el asunto es conforme a el retablo que los herederos de miguel noguera tienen en el convento de san alberto desta ciudad debajo del coro". El concierto del retablo carmelita pudo efectuarse entre 1631 año en que se adjudica el sitio al referido Bartolomé Noguera y el año 1633. Por Matute sabemos que contaba con un tabernáculo o sagrario en su basamento de buen gusto, desconociéndose otros datos sobre sus características estructurales y decorativas, estando presidido por un lienzo del Arcángel San Miguel y otros en el banco, que analizaremos en el apartado correspondiente a pinturas.
Por la carta de finiquito fechada el 11 de abril de 1633 conocemos la existencia de otro retablo en la iglesia del Colegio realizado por Ortiz de Vargas, para la capilla del doctor Andrés Salcedo de Cuervas, por cuyo trabajo cobró 400 ducados.
Hay que señalar que en el presbiterio de la antigua capilla del Patrocinio, actualmente capilla sacramental de la iglesia del Cachorro, se sitúa un retablo procedente de San Alberto, de alguna de sus capillas laterales, a donde pasó tras la incautación del colegio por los franceses. Se trata de un retablo formado por banco con postigos, gran cuerpo de tres calles estructurado mediante estípites de gran tamaño y ático formado por un medallón de perfil mixtilíneo con relieve en su interior representando la muerte de San José, rematado por una corona sostenida por ángeles; dos esculturas de santos carmelitas completan este cuerpo La hornacina central del cuerpo principal alberga hoy una pequeña imagen vestida de Nuestra Señora del Patrocinio, y se articula igualmente mediante estípites de menores dimensiones. En las calles laterales se sitúan las esculturas, sobre abultadas peanas con cabezas de querubines, de San Isidoro y San Leandro y sobre estos sendos óvalos con los bustos de San Francisco y San Lorenzo. Todo el retablo posee una profusa decoración a base de flores y frutos, hojas de cardo, estípites, pinjantes, etc. En el XIX hubo de ser repintado, y dorado como evidencia la tonalidad verdosa, y también alterada en parte su estructura para adaptarse a su nueva ubicación. Hasta el momento se desconoce su autor; su fecha de ejecución se sitúa en el segundo cuarto del XVIII.
PINTURAS
Las paredes y bóvedas de la iglesia de San Alberto se encontraban decoradas además de con yeserías de corte barroco, con pinturas al fresco de las que sólo existe la referencia proporcionada por Ceán Bermúdez, quien escuetamente dice que "los lunetos de la iglesia del colegio de San Alberto" fueron realizados por Andrés Rubira. Con los avatares padecidos en el siglo XIX, el templo perdió su ornamentación primitiva, siendo la actual, alusiva a pasajes y emblemas de la vida de la congregación filipense, realizada en el último tercio del XIX cuando dicha comunidad adquiere San Alberto.
El retablo dedicado a Santa Ana se completaba con una serie de pintura que de antiguo se adjudicaban a Alonso Cano; de este retablo se hacía proceder la Santa Inés de este maestro, destruida en 1945 por un incendio en el Museo de Berlín donde se conservaba. Recientes investigaciones han resuelto que las pinturas de este retablo fueron realizadas por Francisco de Herrera "el Viejo", quien las concertó el 8 de mayo de 1633, por la cantidad de 2.000 reales debiendo estar terminada la serie en el plazo de un mes y medio. Los temas representados era: La Presentación de la Virgen en el templo, San Ambrosio, San Carlos Borromeo, San Juan Bautista y San Juan Evangelista, un Dios Padre para el ático, un San Francisco y San Bernardino, y cinco retratos de medio cuerpo para el banco del retablo. De todos ellos lo único identificado hasta ahora es La Presentación de la Virgen en el templo, conservada en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, cuyas medidas delatan que debió presidir el referido retablo. Se cree que debe corresponder a la inventariada en el Alcázar de Sevilla en 1810 con el número 58 como perteneciente a Cano. Para la ejecución de esta pintura Herrera hubo de valerse de estampas grabadas, como evidencia la composición algo forzada de las figuras y el fondo arquitectónico. No obstante el maestro desarrolla una ambiciosa escena, en la que los personajes en distintos planos reflejan emotivas actitudes, con el complemento cromático de un rico y equilibrado colorido.
A continuación de la capilla de Santa Ana estuvo el retablo encargado por el patrono Melchor del Pozo a Luis Ortiz de Vargas, retablo que estuvo presidido por una Adoración de los Reyes atribuida por Ponz, que la califica de "bellísima", Arana y Ceán a Francisco Pacheco y que hasta la fecha se encuentra en paradero desconocido. El exorno de este retablo se completaba con cinco lienzos más realizados por Angelino de Medoro, quien en una carta de pago de 24 de noviembre de 1631 declara haberlos realizado, desconociéndose los temas representados; obras que hemos de dar por perdidas.
La tercera capilla del lado del evangelio del cuerpo de la iglesia, con patronazgo de Gregorio Ribera, contó con un retablo pictórico cuyos lienzos fueron adjudicados a Francisco Pacheco por los antiguos eruditos y que los profesores Valdivieso y Serrera los citaron como de Juan del Castillo. El cuerpo principal lo presidía un "santo diciendo misa" que corresponde iconográficamente a la Misa de San Gregorio, la única que no se ha conservado. El resto permanecen en su lugar en un retablo decimonónico. Son pinturas de mediana calidad a lo que contribuye su mal estado de conservación. Los temas representados son La Coronación de la Virgen (1 x 1,10 m. aproximadamente) en el ático, y Los Cuatro Evangelistas en las calles laterales. El lienzo de la Coronación resulta bastante convencional, en el que la Virgen arrodillada sobre un cúmulo de nubes sostenidas por angelotes, recibe en actitud recogida la corona que se disponen a colocarle Jesucristo y Dios Padre, situados a derecha e izquierda respectivamente, mientras que en la parte superior, inmersa en una aureola de nubes, aparece la paloma del Espíritu Santo. San Mateo (0,98 x 0,42) se dispone en el lateral superior izquierdo del retablo, y aparece sentado escribiendo un libro y acompañado por el ángel que le simboliza, situado en un segundo plano. San Marcos está en correspondencia con el anterior en el lateral superior derecho del retablo, la figura se vuelve hacia la izquierda y sentado aparece en actitud de escribir sobre el gran libro que sostiene. San Juan Evangelista se sitúa en lateral inferior izquierdo y está vuelto tres cuartos hacia la derecha, sentado, en actitud de escribir en un libro y respaldado por un fondo de paisaje. San Lucas ocupa el lateral inferior derecho del retablo y sentado casi frontalmente al espectador, igualmente escribe en el gran libro que sostiene sobre sus rodillas; asimismo está respaldado por un fondo de paisaje.
La última capilla del lado del evangelio tuvo un retablo adjudicado a Alonso Cano, maestro al que también se le adscriben las pinturas que lo adornaban. Según las antiguas referencias constaba de varios santos, de los que no se conocen número ni iconografía, una Concepción y Cristo en la calle de la Amargura, en el centro .del retablo, tema también denominado Vía Dolorosa (1,66 x 1,01 m), siendo ésta la única obra identificada hasta ahora, que lleva la firma en monograma de Cano. Se conserva en el Museo de Arte de Worcester, en el estado de Massachussets (EE.UU). En 1810 figuraba depositada en el Alcázar de Sevilla clasificada como obra del artista, con el nº 55. En 1811 es citada de nuevo en la iglesia, de donde salió en fecha incierta pasando a la colección de Max Rotheschild de Londres, en la que permaneció hasta que el 22 de octubre de 1920 en que fue adquirido por el pequeño museo norteamericano. Alterado su colorido por espesas capas de barniz que la desvirtúan, en esta obra Cano sigue los antiguos esquemas compositivos usuales en la plasmación de este tema, con un primer plano ocupado casi exclusivamente con la figura postrada de Cristo con la cruz al hombro, y el contundente Simón de Cirene que intenta aliviarle la carga, en un acentuado escorzo de cabeza, hombros y brazos. La composición se completa con figuras distantes de pequeño tamaño en un segundo nivel, algunas de ellas muy repintadas. Respecto a la Concepción fue citada por Arana de Varflora y Ponz, que puede ser la que estuvo inventariada en el Alcázar a continuación de la Vía Dolorosa con el nº 60, y que desde entonces se encuentra en paradero desconocido, al igual que los "varios santos" que la acompañaban.
La capilla contigua a la de Santa Teresa debió corresponder a la que se cita como "comulgatorio" o sagrario, que cuando es referida por González de León se había instalado en ella la Hermandad de los Castellanos a causa del derribo del convento de San Francisco donde radicaba. Sabemos que la capilla del Comulgatorio tuvo como patrono a Rodrigo Matías desde 1633, con un retablo realizado por Luis de Figueroa que acogía un Nacimiento del Señor y una Presentación que se adscribían a la escuela flamenca. Ponz, años antes, indica que en ella había una bella pintura del Nacimiento del Señor y otra de la Presentación que seguía el estilo de Rubens, aunque considera que fueron pintadas por Juan Niño de Guevara quien imitaba el estilo del artista flamenco; Ceán sólo hace referencia al Nacimiento del Señor y también lo atribuye a Niño de Guevara. Estos cuadros fueron llevados al Alcázar por los franceses, pudiendo corresponder a los atribuidos a Rubens con los números 100 y 101, y que desde entonces se les pierde la pista.
En la siguiente capilla y última del lado de la epístola del templo de San Alberto Ponz dice que hay "porción de bellas pinturas de Zurbarán". Arana de Varflora señala la existencia de pinturas de Zurbarán pero en el coro bajo según se entra a la derecha, mientras que Ceán Bermúdez indica que son de Zurbarán "los lienzos del primer retablo que está a mano derecha por la puerta de la iglesia". González de León lamenta la pérdida de valiosas pinturas de diferentes autores, entre ellos Zurbarán, sin especificar número, temas ni lugar en que se situaban. En cualquier caso, en la tercera y última capilla del lado de la epístola de la iglesia y contigua a la puerta de entrada al templo existió un retablo del que se desconoce su autor, y que contuvo una serie de pinturas realizadas por Zurbarán, de la que no se ha hallado documento contractual hasta el momento. Las pinturas fueron confiscadas en 1810 por el mariscal Soult y llevadas al Alcázar en donde parece que al menos parte de la serie permaneció agrupada con la siguiente numeración, medidas y títulos: "268 un quadro de 1 v.ª de alto y 1/3 de ancho S. Blas, 269 otro igual tamaño, Sto.Tomás, 270 Otro id. Sto. Cirilo, 271, otro id. Sn. Francisco, 272 dos de ? de alto y ? de ancho, San Pedro y San Pablo". Los cuadros del Alcázar salieron del país y pronto fueron vendidos y desperdigados por diferentes colecciones. El San Pedro Tomás y el San Cirilo (0,91 x 0,32 ambos) que permanecían en la colección Soult de París, fueron vendidos antes de 1836 pasando por varios propietarios hasta su donación en 1922 al Museum of Fines Arts, de Boston en donde se conservan. Su fecha de ejecución la sitúan algunos autores entre 1630-34 mientras se hallaba la iglesia en pleno proceso decorativo, para otros son posteriores a esta fecha. Ambos llevan una inscripción abajo con los nombres que los identifican, "S. Pº THOMAS y S. CIRILLO", y están representados en pie sobre un fondo oscuro en que se recortan las figuras intensamente iluminadas. A San Pedro Tomás, notable carmelita francés que vivió en la primera mitad del siglo XIV y ardiente defensor de la Inmaculada Concepción, como queda plasmado en sus escritos, Zurbarán lo representa en actitud de atenta lectura del libro que sostiene en sus manos. Situado de perfil al espectador, con rostro maduro y barbado, y sombrero oscuro, presentando una lograda sensación volumétrica merced al contraste lumínico sobre los pliegues de la sobria capa. El San Cirilo, que sólo poseía la dignidad de beato y que llegó a ser patriarca de Constantinopla en el siglo XIII, está representado frontalmente, de rostro juvenil tocado con sombrero, la mirada hacia lo alto y con un gran libro abierto entre las manos. Revestido igualmente con hábito gris oscuro y manto blanco con capucha, el tratamiento lumínico es similar al anterior.
En el coro bajo existió un altar de patronazgo de la familia Noguera desde 1631, cuyo retablo estaba dedicado a San Miguel, con una pintura de este arcángel "derrocando al demonio" firmada y fechada en 1637 por Francisco Pacheco, sobre la que el propio autor habla en su libro Arte de la Pintura, señalando que fue de las últimas obras que realizó. La pintura se mantuvo en su lugar hasta la revolución de 1868 en que fue llevada a Londres para ponerla en venta por los patronos de la capilla. A principios del siglo XX se encontraba en el comercio del arte de Barcelona, en 1954 fue ofrecida al Museo del Prado y actualmente está en paradero desconocido. Por una antigua foto se aprecia que está inspirada en el San Miguel de Rafael que se conserva en el Museo de El Louvre, y que pese a ser una obra de madurez, Pacheco se mantiene fiel a las formas manieristas pretéritas por él utilizadas a lo largo de toda su trayectoria artística, con formas y esquemas rigurosos y esquemáticos, y un colorido frío y convencional. Según Ceán Bermúdez el retablo lo completaba "un crucifixo en la cruz de la mesa de altar" y en el banco San Vicente Mártir y San Vicente Ferrer, de medio cuerpo. Este último santo se ha vinculado con el que se conserva en una colección particular madrileña, cuyas características estilísticas son muy similares a las del artista, de dibujo seco y anguloso como se aprecia en el rostro, manos y en el tratamiento de los pliegues del hábito análogo a su Santo Domingo de Museo de Bellas Artes de Sevilla. El Crucificado que se cita en la mesa de altar podría relacionarse con el que conservado en una colección particular sevillana, pintado sobre tabla recortada en forma de cruz.
Hay que señalar que en el coro se cita por algunos autores la existencia de otra pintura de San Miguel Arcángel realizada hacia 1632 por Francisco de Herrera "el Viejo", de la que según el conde del Águila existió un dibujo firmado y fechado por el artista en esa fecha, que se conservaba en la colección del Conde de Bruna. Ni la pintura, si es que alguna vez existió, ni el dibujo están identificados (Matilde Fernández Rojas. Patrimonio artístico de los conventos masculinos desamortizados en Sevilla durante el siglo XIX: Benedictinos, Dominicos, Agustinos, Carmelitas y Basilios. Diputación Provincial de Sevilla. Sevilla, 2008).
Conozcamos mejor la Historia, Leyenda, Culto e Iconografía de San Alberto degli Abbate, presbítero;
Carmelita siciliano nacido en Trápani hacia 1240 y muerto en 1306.
Provincial de la orden, con frecuencia confundido con Alberto de Vercelli o de Jerusalén, quien murió a principios del siglo XIII.
Salvó a los habitantes de Mesina de la hambruna, haciendo entrar al puerto sitiado tres barcos cargados de víveres.
Canonizado en 1476. Patrón de Mesina, donde se lo invoca contra los seísmos, también se recurre a él en los casos de esterilidad matrimonial, para curar fiebres y exorcizar poseídos.
Su atributo es un crucifijo entre dos tallos de lirio.
A veces se lo representa, como a tantos otros santos, recibiendo al Niño Jesús en las manos e incluso dominando a un diablo encadenado, alusión a la liberación de endemoniados (Louis Réau, Iconografía del Arte Cristiano. Ediciones del Serbal. Barcelona, 2000).
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