Hoy, 26 de noviembre, Solemnidad de los Desposorios de Santa María Virgen con San José, en las iglesias hispanas, puesto que en el resto de la cristiandad se celebran el veintitrés de enero [según el Martirologio Romano reformado por mandato del Sacrosanto Concilio Ecuménico Vaticano II y promulgado con la autoridad del papa Juan Pablo II].
Y que mejor día que hoy, para ExplicArte el Retablo de los Desposorios de la Virgen, en la Capilla de San José, de Sevilla.
La Capilla de San José [nº 18 en el plano oficial del Ayuntamiento de Sevilla; y nº 46 en el plano oficial de la Junta de Andalucía] se encuentra en la calle Jovellanos, 12, del Barrio de la Alfalfa en el Distrito Casco Antiguo.
En el muro de la Epístola de la Capilla de de San José, se encuentra el Retablo de los Desposorios de la Virgen.
Retablo barroco anónimo fechable en 1690-1710, y con unas medidas de 5'40 x 2'92 x 0'71 mts.; es un arcosolio constituido por banco, un cuerpo y un remate. Sobre pedestales se disponen ménsulas que apean las columnas salomónicas que enmarcan el cuerpo. La retropilastra enlaza con el cuerpo central mediante paneles semicirculares. El banco presenta tres registros, rectangulares, siendo mayor el central. Los tres están ocupados por roleos vegetales, de mayor relieve y más complejos en el central. Los mismos motivos se emplean en los paneles que enlazan el cuerpo y las retropilastras. Las ménsulas que soportan las columnas se cubren por hojas de acanto, apareciendo en el frente de las columnas pámpanos y racimos de uvas. El cuerpo central presenta un marco mixtilíneo rodeando un registro ovalado en el que se representa los Desposorios de la Virgen. Entre el marco y el óvalo aparece una decoración de roleos. Sobre las columnas y sobre los paneles curvilíneos se ofrecen metopas ocupadas por "ces" y frutas. En los paneles curvos hay dos registros con cartelas ovaladas entre roleos vegetales. Estos mismos motivos se pintan en las cartelas donde también se representan la palma, en las superiores, y cipreses en las bajas. La cornisa presenta ménsulas cubiertas por acantos.
El ático está cobijado por el arcosolio cuyo intradós ofrece cuatro registros, con cartelas ovales entre roleos vegetales. El muro de fondo del ático figura un despiece de sillares. Al centro se dispone una hornacina con jambas en degradación, flanqueadas por pilastras con el fuste ocupado por talla y con una ménsula haciendo las veces de capitel, y unos voluminosos tallos vegetales enlazan lateralmente la hornacina con el cuerpo inferior. El intradós del arco de la hornacina y las jambas están distribuidas en registros rectangulares decorados con flores pintadas. La hornacina la ocupa la imagen de San Diego de Alcalá, talla anónima de la 1ª 1/2 del siglo XIX (El santo, vestido con hábito franciscano, aparece de pie con su pierna izquierda adelantada, las manos cruzadas sobre el pecho para sostener la cruz. La cabeza está ligeramente inclinada hacia la derecha con la mirada hacia el cielo). Sobre el arcosolio, que al igual que los laterales del cuerpo del retablo se enmarcan por roleos vegetales, aparece un coronamiento en forma de ménsula sobre la que se sitúa un panel rematado en semicírculo, todo enmarcado por roleos.
Se conoce que en 1932 se restauraron dos de las imágenes del grupo escultórico de los Desposorios de la Virgen (Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía).
Bonito mediorrelieve escultórico en talla policromada, inscrito dentro de un óvalo casi circular, de aprox. 1,40 de diámetro. Centra un altar flanqueado por columnas salomónicas, en grato y afortunado conjunto decorativo, pudiendo fecharse a principios del s. XVIII. Lo componen cinco figuras, dispuestas con rigurosa simetría; Al centro el Sacerdote Levítico, perfectamente caracterizado con su túnica ribeteada de tirsos y campanitas. A un lado la Virgen, de juvenil pero noble prestancia, y al otro lado San José, cerrando la escena dos personajes (masculino y femenino) representados en bajorrelieve con fines puramente decorativos (Juan Martínez Alcalde. Sevilla mariana, repertorio iconográfico. Ediciones Guadalquivir. Sevilla, 1997).
Los Evangelios canónicos no dicen nada acerca de este tema. Los artistas siguen el relato de los Evangelios apócrifos y de la Leyenda Dorada.
Cuando María, criada en el Templo, alcanza la edad de catorce años, el sumo sacerdote quiere darle un esposo para cumplir con la ley de Moisés.
Convoca al son de la trompa a todos los descendientes de David, solteros o viudos. Aquel a quién roce su vara será el esposo de María.
Es José el designado por el roce de su vara, sobre la cual se posa, por añadidura, la paloma del Espíritu Santo. José aduce ser muy viejo y se niega, dice que ya tiene hijos y que no desea en absoluto ser objeto de burla de los israelitas. Pero el sumo sacerdote le explica que no debe transgredir la voluntad de Dios, claramente manifestada por un milagro. «Dios te ha elegido para esposo de la Virgen. Tómala.»
El tema a veces aparece resumido, y otras desarrollado. Cuando alcanza su pleno desarrollo, como en los manuscritos bizantinos de las Homilías del monje Santiago (siglo XII) y en el ciclo de Giotto en la Arena de Padua, se divide en tres escenas: la Prueba de los pretendientes, los Desposorios celebrados por el sumo sacerdote y el Cortejo nupcial.
A) El florecimiento de la vara de San José
La reunión de los solteros y de los viudos se convocó al son de la trompa. Sorprendido en plena faena, José, que trabajaba en el armazón de un techo, dejó caer el hacha y descendió precipitadamente por una escalera (Homilías del monje Santiago). Los pretendientes llevan al templo cada cual su vara que depositan sobre el altar, y se arrodillan a esperar el signo divino que señalará al elegido.
Es la rama de almendro del viejo José la que florece. El sumo sacerdote se la alcanza, a menos que no sea designado por una paloma que se posa sobre su vara o su cabeza.
El despecho de los jóvenes despojados por ese vejete se expresa de manera más o menos violenta: uno de ellos parte su vara sobre la rodilla; otro se adelanta con el puño levantado para golpear a su rival, más confuso que triunfal.
La Contrarreforma rechaza el milagro de la vara florecida, tomado del repertorio del Antiguo Testamento, y que honraba al sumo sacerdote Aarón. No obstante, ese tema legendario no desapareció totalmente del arte cristiano y pueden advertirse vestigios suyos en el siglo XVII, en los bajorrelieves de las sillas del coro de Notre Dame de París.
B) Los desposorios
José que lleva vara florecida
Desposa a la Virgen María
Entre los judíos, el matrimonio era un simple contrato civil y no un rito religioso. Pero la escena está adaptada a las costumbres de Occidente, y como éstas no eran las mismas en Francia y en Italia, la ceremonia se representa de dos maneras muy diferentes.
En el arte francés, los novios, de pie o arrodillados, se dan simplemente la mano frente al sumo sacerdote que los bendice. Es lo que se llama en derecho romano Dextrarum junctio o Conjunctio manuum, gesto simbólico de la unión conyugal.
El anillo no es de oro ni de plata u otro metal, sino tallado en una piedra preciosa ahuecada: ónix o amatista.
El rasgo común de todas estas representaciones es que la composición tiene como eje un grupo ternario, generalmente escalonado en pirámide, con tres actores principales: el sumo sacerdote, la Virgen y José.
Aunque la leyenda no mencione la presencia de los padres de la Virgen, Joaquín y Ana, los artistas suelen invitarlos por su propia cuenta para que asistan a la ceremonia.
Se les agregan las compañeras de María y los pretendientes despojados.
Aunque la ceremonia concuerde con los usos de Occidente, el decorado permanece fiel a las costumbres de los judíos para quienes el matrimonio no era un sacramento. La escena no tiene lugar en una iglesia o capilla sino al aire libre, frente al templo de Jerusalén donde la Virgen se había criado.
C) El cortejo nupcial
La Leyenda Dorada habla de un cortejo de siete vírgenes que llevan antorchas, y de músicos que tocan trompetas y violines, y conducen a la desposada a la casa de José.
En las Homilías del monje Santiago se ve a la pareja, muy desigual, al llegar a la casa donde la esperan los cuatro hijos de José.
Este tema, muy infrecuente, ha sido retenido por Giotto que lo representó en la capilla de la Arena de Padua. Los esposos van precedidos por los músicos que se dirigen hacia la casa sobre cuya ventana pende una gran palma (Louis Réau, Iconografía del Arte Cristiano. Ediciones del Serbal. Barcelona, 2000).
Conozcamos mejor la Solemnidad de los Desposorios de Santa María Virgen;
Jean Charlier, llamado Gerson, discípulo de Pierre d'Ailly, Canciller de la Universidad de París (+1420), propagador de la devoción en honor de San José por influencia de su maestro, intentó instituir una fiesta votiva especial el jueves de témporas en Adviento para conmemorar los esponsales virginales de María y José, lo que parece que logró con un legado de un canónigo de la Catedral de Chartres, Henri Chicoti, para la cual compuso un Oficio. Tras este intento medieval, pasamos al primer dato seguro de esta fiesta que data del veintinueve de agosto de 1517, también en el ámbito francés, en que León X Médici la otorgó, junto a otras nueve fiestas marianas, a las monjas de la Anunciación, fundadas por Santa Juana de Valois.
Se celebraba el veintidós de octubre como doble de segunda clase. Pero ya no está centrada, como la de Gerson, en la figura de San José, sino en la de la Virgen. Con este enfoque de fiesta mariana les fue concedida a los Menores el veintiuno de agosto de 1537 para el siete de marzo como doble mayor, y por el mismo tiempo a los servitas para el día siguiente, ocho de marzo. Se recitaba el Oficio de la Natividad sustituyendo la palabra nativitas por desponsatio. Arras fue la primera diócesis que la adoptó por decreto del veintitrés de enero de 1556. Fue compuesto un Oficio propio por el dominico Pierre Doré (+1569), confesor del Duque Claudio de Lorena. En él, volviendo a la línea de Gerson, se exaltaba la figura de José junto a la de María. En 1546 suplicó sin éxito a Paulo III Farnese la extensión de esta fiesta a toda la Iglesia Latina. A pesar de todo se siguió extendiendo. Desde que el Papa San Pío V Ghislieri abolió el Oficio de Pierre Doré e introdujo el oficio moderno, es otra vez fiesta de María. La conmemoración de San José en la Misa, laudes y vísperas sólo se puede hacer por un privilegio especial establecido en el decreto del 5 de mayo de 1736.
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