La Capilla de Santa Bárbara, en la Catedral de Santa María de la Sede

 

   Por Amor al Arte, déjame ExplicArte Sevilla, déjame ExplicArte la Capilla de Santa Bárbara, en la Catedral de Santa María de la Sede, de Sevilla.   

   Hoy, 4 de diciembre, Conmemoración de Santa Bárbara, de la cual se dice que fue virgen y mártir en Nicomedia, en la actual Turquía (s. III / IV) [según el Martirologio Romano reformado por mandato del Sacrosanto Concilio Ecuménico Vaticano II y promulgado con la autoridad del papa Juan Pablo II].

   Y que mejor día que hoy, para ExplicArte la Capilla de Santa Bárbara, en la Catedral de Santa María de la Sede, de Sevilla.

     La Catedral de Santa María de la Sede  [nº 1 en el plano oficial del Ayuntamiento de Sevilla; y nº 1 en el plano oficial de la Junta de Andalucía], se encuentra en la avenida de la Constitución, 13; con portadas secundarias a las calles Fray Ceferino González, plaza del Triunfo, plaza Virgen de los Reyes, y calle Alemanes (aunque la visita cultural se efectúa por la Puerta de San Cristóbal, o del Príncipe, en la calle Fray Ceferino González, s/n, siendo la salida por la Puerta del Perdón, en la calle Alemanes); en el Barrio de Santa Cruz, del Distrito Casco Antiguo.  

     En la Catedral de Santa María de la Sede, podemos contemplar la Capilla de Santa Bárbara [nº 030 en el plano oficial de la Catedral de Santa María de la Sede]; Esta fundación de Rodrigo de Solís, de 1544, rememora a la Sagrada Familia, y a la "Venida del Espíritu Santo", pero el nombre se lo da la mártir que ocupa un lugar lateral, cercana a una imagen llamada de "San Antonio el Chico"(Alfonso Jiménez Martín, Cartografía de la Montaña hueca; Notas sobre los planos históricos de la catedral de Sevilla. Sevilla, 1997).   

   La Capilla de Santa Bárbara que encontramos en la Catedral de Santa María de la Sede, de Sevilla, flanqueando la puerta de las Campanilla, fue dotado por el canónigo Don Rodrigo de Solís en 1544, bajo las advocaciones de La Sagrada Familia y La Venida del Espíritu Santo. Se trata de una somera pieza que sirve de continente a la serie de pinturas que constituyen este retablo. Su composición consiste en dos cuerpos de tres calles cada uno, más una calle lateral dispuesta en forma de guardapolvo. Está formado por sencillas pilastras planas y estrechas que sirven de delimitación en las entrecalles y sujetan simples capiteles y un también sencillo entablamento; repitiéndose dicho esquema en ambos cuerpos.

   Las particularidades de esta pieza residen en el banco, el ático y en la decoración triangular que aportan a cada una de las tablas en los ángulos superiores, consistentes en lazadas que sinuosas se depliegan por un vástago central. El banco contiene un dorado bajorrelive recorrido por una serie de "puttis" y en el ático se disponen un conjunto de ángeles en movimiento policromados.
   El retablo de Santa Bárbara es de Antón Ruiz, de 1.544, siendo las diez pinturas que lo ocupan de Antonio Rodríguez, de regular calidad, realizadas en óleo sobre tabla. La calle central está ocupada por dos tablas de mayor tamaño, La Sagrada Familia (se trata de una representación muy sencilla de la Sagrada Familia, en una composición frontal y plana, tratada con deficiente dibujo, en la que el autor reúne con técnica modesta e ingenua referencias iconográfcas procedentes de Rafael, como el esquema general de la escena y la tipología de las figuras, pero sin salvar su incapacidad para tratar las proporciones de las anatomías, dotando además a sus personajes con expresiones muy simplistas. Centra la obra la Virgen María con su Hijo desnudo en su regazo, jugando éste a su vez con un ángel que se encuentra en uno de los laterales, y que le ofrece un racimo de uvas -motivo copiado de Durero-, acompañando la escena en el otro y en un segundo plano la figura de San José).

   Flanqueada por San Jerónimo (se trata, al igual que el resto de pinturas secundarias del retablo, de una pieza en la que se recoge la figura de pie y de cuerpo entero de este anciano doctor de la Iglesia, en una obra de estilo sencillo e ingenuo que evidencia las limitadas aptitudes de su autor, que debido a su deficiente dibujo trata las figuras con anatomías desproporcionadas, de canon corto y expresiones rudimentarias. Porta en sus manos una Biblia que lee ávidamente y está vestido con las dignidades de cardenal), Santa Bárbara (la protagonista porta en una de sus manos la típica torre de tres ventanas con que habitualmente se asocia su iconografía y en la otra, la palma que alude a su suplicio), San Lucas (está acompañado a sus pies de un buey o toro, símbolo iconográfico con el que se asocia habitualmente a este evangelista y muestra actitud de escribir, ya que porta una pluma en una mano y un libro abierto en la otra) y San Marcos (en esta ocasión carece de su habitual simbolo iconográfco, el león y sólo porta un libro abierto que parece leer ávidamente), y La venida del Espíritu Santo (esta obra intenta describir el relato del milagro de Pentecostés, narrado en los Hechos de los Apóstoles (2, 1-13): "al llegar el día de Pentecostés, estaban todos juntos. De repente vino del cielo un ruido como el de una ráfaga de viento impetuoso, que llenó toda la casa en que se encontraban. Se les aparecieron unas lenguas como de fuego que se repartieron y se posaron sobre cada uno de ellos; quedaron todos llenos del Espíritu Santo y se pusieron a hablar en otras lenguas". Se trata de una composición de grupo muy forzada y de sensación muy plana. En el centro, entronizada en majestad, se encuentra la Virgen María con un libro abierto sobre su regazo, con expresión ensimismada y con las manos unidas en actitud de oración. 

   Su presencia honorífica se corresponde con la tradición que convierte a María glorificada en la personificación de la Iglesia misma. A su derecha San Pedro arrodillado mantiene una actitud muy parecida a la de la Virgen y a su izquierda se encuentra San Pablo, figuras que repiten esos lugares en las calles laterales. Alrededor de estos personajes y en doble fila se disponen el resto de los apóstoles hasta un número de trece, ya que el autor ha querido incluir a Matías, y sobre todos ellos levita la paloma radiante del Espíritu Santo. Técnicamente es una obra con dibujo y perspectiva deficientes, en la que las expresiones de los personajes se limitan a las distintas posturas que cada uno de ellos adoptan), con San Pedro (está acompañado por una piedra sobre la que posa uno de sus pies, uno de los símbolos iconográficos con el que se asocia su persona, al igual que las llaves que porta en una de sus manos, sujetando con la otra un libro abierto), San Pablo (se apoya sobre una gran espada, símbolo iconográfico con el que se le relaciona habitualmente, ya que fue utilizada en su martirio, a la vez que fija su atención sobre un libro abierto que porta en una de sus manos), San Juan (está acompañado a sus pies de un águila, símbolo iconográfico con el que se le asocia tradicionalmente, y se encuentra en actitud de escribir ya que posa su pluma sobre un libro abierto) y San Mateo (está acompañado por el ángel con el que se le relaciona de forma habitual iconográficamente. Éste le sirve de atril, y sobre él apoya el libro sobre el que está redactando sus escrituras) en los laterales (Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía).

Conozcamos mejor la Leyenda, Historia, Culto e Iconografía de Santa Bárbara, virgen y mártir:

LEYENDA

   Compilada tardíamente por Simeón Metafrasto en el siglo X, la Pasión de esta santa oriental se popularizó en Occidente en el siglo XIII, gracias al arzobispo de Génova, Santiago de Vorágine, y a su Leyenda Dorada.
   Hija del sátrapa Dióscuro, habría nacido en Nicomedia, a orillas del mar de Mármara. Para sustraerla al proselitismo cristiano, su padre la encerró en una torre iluminada sólo por dos ventanas.
   No obstante, gracias a un subterfugio, ella  encontró el medio de recibir las enseñanzas de un sacerdote enviado por Orígenes, que se hacía pasar por médico, y quien, después de haberla instruido en la religión cristiana le administró el bautismo. Para expresar su fe en la Santísima Trinidad, ella perforó en el muro de la torre una «tercera ventana».

   Al saber que a pesar de todas sus precauciones su hija se había convertido, el feroz Dióscoro la amenazó con la espada. Ella consiguió huir y se refugió en un peñón que se abrió milagrosamente para darle asilo. Pero fue denunciada por un pastor chivato que fue castigado por su traición con la metamorfosis de sus corderos en langostas.
   Presa, santa Bárbara se negó a abjurar del cristianismo y a casarse con un pagano. Por ello la entregaron al juez Marciano que le hizo padecer los peores tormentos. Estirada en un potro fue azotada con vergajos, desgarrada con peines de hierro, rodada sobre fragmentos de cerámica, quemada  con hierros candentes; y al fin los verdugos le arrancaron los pechos con tenazas.

   Cuando la paseaban desnuda por la ciudad, un ángel le cubrió el cuerpo martirizado con un velo.

   Para terminar, su padre, desnaturalizado, la llevó hasta la cima de una mon­taña y le cortó la cabeza con sus propias manos. El castigo del cielo no se hizo esperar: el monstruo fue fulminado por un rayo. «Fue asaeteado y consumido de tal manera que de su cuerpo no quedaron polvo ni cenizas.»

CULTO

   El culto de la "partenomártir" de Bitinia nació en Oriente.

   Fue la patrona del monasterio de Edesa a partir del siglo IV, y en el VII se convirtió en titular de una basílica construida por los coptos en El Cairo. León el Filósofo puso bajo su advocación una iglesia de Constantinopla.

   En Occidente, su popularidad se remonta al siglo XV. No obstante, en Roma se la representó a partir del siglo VIII, tal como se ve en un pilar de Santa María la Antigua, acompañada por un pavo real, símbolo de inmortalidad. Se ha imaginado que en ciertos casos su culto sustituyó al de una divinidad celta: Borbo o Borvo (Borbón), dios de las fuentes. Por otra parte, corno protegía contra el rayo, se le edificaron santuarios en las cumbres golpeadas por el fuego del cielo. 

 Se la veneraba sobre todo en Francia, en las provincias de Normandía y Bretaña, como lo prueban la fundación de un priorato de Sainte Barbe en Auge, a orillas del Dive y la advocación de la capilla de Sainte Barbe en Faouet . 

    En Italia, es la patrona de las ciudades de Ferrara, Guastalla y Mantua.

   En España se la invoca contra los truenos, rayos e incendios (abogada contra los truenos e incendios).

   La extensión de su culto en Alemania, a finales de la Edad Media, se debía sobre todo al hecho de que figurase en la cohorte de los Catorce Intercesores (vierzehn Nothelfer), en compañía de santa Catalina y santa Margarita. Las tres santas gozaban de envidiables privilegios en la devoción popular, ilustrada por este refrán :

   Barbara mit dem Thurm,

   Margarethe mit dem Wurm, 
   Katharina mit dem Räddel
   Sind die drei heiligen Mädel.

   La liturgia les sumó a santa Dorotea, para formar el grupo del Cuarteto de vírgenes capitales que se invocaba en estos términos en la colecta de la Missa de Sanctis quattuor capitalibu s virginibus:
   «Deus qui sanctissimas virgines tuas Catharinam, Barbaram, Margaretham et Dotoheam per martyrii palmam ad coelos pervenire fecisti, praesta, quaesumus, ut earum intervenientibus meritis a peccatorum nostrum maculis mereamus absolvi.»

   A Santa Bárbara suele asociársela  sobre todo con santa Catalina. Protectora de los militares, simboliza la vida activa, mientras que santa Catalina, patrona de los clérigos, es la imagen de la vida contemplativa.

Patronazgos

   Si el culto de santa Bárbara suele adquirir en Alemania una forma colectiva, sus patronazgos tienen un carácter muy individual. Y son tan numerosos que para esclarecerlos, deben clasificarse en dos series: l. La protección contra el rayo y la muerte súbita; 2. Los patronazgos de corporaciones y oficios.

1. Protección contra el rayo y la muerte súbita

   Uno de los privilegios más apreciados de santa Bárbara era el de proteger contra el rayo porque  su verdugo, que fue su propio padre, fue fulminado por el fuego del cielo. Se la llamaba la «conjuradora del rayo».

   Los viejos refranes populares prueban que hasta la invención del pararrayos por Franklin, ella tenía la tarea a su cargo:

   Quand le tonnerre grondera, 
   Sainte Barbe nous gardera. 
   Quand le tonnerre tambera,   
   Sainte Barbe le retiendra.

   Partout où Barbe passera, 
   Le tonnerre ne tambera.

   (Cuando el trueno rugirá,/ Santa Bárbara nos guardará./ Cuando el rayo caerá, / Santa Bárbara lo retendrá./ Por donde Bárbara pasará, /El rayo no caerá.)

   Las iglesias cuyos campanarios y techos protegía de los incendios, invocaban su protección. Por ello el nombre de la santa suele estar inscrito en las campanas, que durante las tormentas solían echarse a vuelo.

   La capilla de Sainte Barbe au Faouet fue edificada en 1489 a causa de una promesa formulada por un noble, quien sorprendido durante una cacería por una violenta borrasca, se salvó gracias a la santa que alejó de su cuerpo una gran roca desprendida que rodara hacia él.
   Como protege del rayo, se considera que santa Bárbara también preserva de la muerte fulminante, y del deceso sin confesión ni comunión, particularmente temido por los creyentes. Así, pertenece a la categoría de los santos eucarísticos.

   Esos dos patronazgos estaban estrechamente ligados en el espíritu de los cristianos de finales de la Edad Media. En un Libro de Horas de 1490, un devoto ruega a santa Bárbara «guardarle del rayo y de la tormenta / como de la muerte súbita, vil y deshonesta / puesto que Dios le ha dado poder» .

   Sin duda es esa una de las fuente principales de la popularidad de santa Bárbara, versión  femenina de san Cristóbal a quien también se invocaba contra «la muerte súbita». Los agonizantes recurrían a su intercesión para no expirar antes de haberse confesado. Por ese motivo se la llamaba Mater confessionis. Las cofradías de la Buena Muerte se ponían bajo su advocación.

2. Patronazgos de corporaciones y oficios

   Por el hecho de proteger contra el rayo y la mala muerte, santa Bárbara se convirtió en el siglo XV en la patrona de los artilleros, cuyos cañones tonantes lanzan el rayo, y que están expuestos a explosiones accidentales en tiempos de paz, y a la muerte súbita en tiempos de guerra. Los artificieros también la adoptaron como patrona. 

  Los arcabuceros, bombarderos, cañoneros y culebrineros nunca olvidaban situar su imagen protectora en los escudos de armas o piezas. La cofradía de santa Bárbara en París agrupaba a los salitreros, fabricantes de pólvora y oficiales de artillería. Se da el nombre de santa Bárbara a los polvorines, arsenales y fuertes; en los barcos de guerra, el  habitáculo del maestro artillero se denomina cámara de santa Bárbara.

   Por la misma razón, o tal vez a causa de la montaña que se abrió ante ella, santa Bárbara se convirtió en patrona de los mineros y canteros particularmente expuestos a los peligros del grisú y a los derrumbes. Muchos pozos de minas se bautizaron con el nombre de la santa. Su fiesta, el 4 de diciembre, era feriado para los mineros, y quienes trabajaban ese día se arriesgaban a sufrir accidentes mortales. Por extensión, también la adoptaron como patrona los obreros que perforan pozos petrolíferos, sobre todo en Pechelbronn, Alsacia.

   En el siglo XV, los mineros de Kutna Hora, Kuttenberg, (Bohemia) pusieron bajo su advocación una magnífica iglesia.

   Como en las tormentas se echaban a vuelo las campanas para prevenir los rayos, santa Bárbara también es patrona de los campaneros y carrilloneros. Otros patronazgos se explican por diferentes circunstancias de su leyenda. Puesto que era una virgen estudiosa que se inició en las verdades de la fe cristiana siendo muy joven, junto a santa Catalina comparte el patronazgo de los escolares y estudiantes. De ahí, el nombre del Colegio de Sainte Barbe sobre la colina de Sainte Genevieve, en París.

   La torre donde fue encerrada la santa y en la que ella perforó «una tercera ventana»  en honor de la Santísima Trinidad, le valió convertirse en la patrona no sólo de los presos sino también de los arquitectos y albañiles.
   En conmemoración de la metamorfosis de los ovinos del pastor que la denunciara, era invocada por los agricultores contra las plagas de langosta. Quizá el patronazgo de los canteros o pedreros se explique por la milagrosa apertura de la peña, que le sirviera de refugio. En cualquier caso, es por esa razón que ella curaba la enfermedad de la piedra (cálculos).

   La etimología popular le consiguió aún más clientes. A causa de un mal juego de palabras con su nombre, que evoca la idea de pelos, santa Bárbara era invocada por los tapiceros, fabricantes de brochas, sombrereros, fabricantes de verguetas y de raquetas. En Saone et Loire las mujeres visitan la capilla de Santa Bárbara en peregrinación, para tener hijos con pelo rizado.

   Puede apreciarse la extraordinaria diversidad de la clientela de santa Bárbara, a quien se recurría  no sólo a la hora de la muerte sino también  en la vida diaria, para infinidad de oficios. Era la protectora y abogada  celestial de los artilleros, mineros, campaneros, arquitectos, fabricantes de brochas y sombrereros.

   Ello explica la riqueza  de su iconografía.

ICONOGRAFÍA

Atributos

   Además de la palma del martirio y la corona, santa Bárbara se caracteriza por numerosos atributos que le pertenecen en propiedad exclusiva y permiten reconocerla fácilmente.

   Algunos se han tomado de su leyenda, otros de sus patronazgos.

1. La torre con tres ventanas

   Es el atributo más constante, y por decirlo así, obligatorio. En un auto sacramental del siglo XV puede leerse:

   Aussi faut qu 'elle ait une tour 
   En une main et puis en l 'autre

   Une palme; puis sans nulle faute 
   Ait sur la tête une couronne.

   (También es necesario que tenga una torre/ En una mano y luego en la otra/ Una palma; y luego sin falta alguna /  Que tenga una corona en la cabeza.)
   En vez de la pequeña torre simbólica en la mano, puede estar sentada al pie de una gran torre en construcción: así la representa Jan van Eyck en su célebre grisalla del Museo de Amberes (1437).

   Lo que caracteriza a la torre de santa Bárbara es que está abierta en tres Ventanas que simbolizan su adoración a la Santísima  Trinidad.

   A veces la torre, reducida a una pequeña escala, es sólo un simple ornamento aplicado como una insignia a su diadema o su tocado.

   En un cuadro del Museo de Bruselas, se ve a santa Bárbara cubierta con un vestido lleno de torres bordadas, formando pareja con santa Catalina que lleva el suyo constelado de ruedas.

2. La pluma de pavo real

   Las varas con que la azotaba su padre se habrían cambiado en plumas de pavo real.

   No obstante, puede que se trate de un símbolo de inmortalidad, como en el fresco de Santa María la Antigua, en Roma. Se trataría de una alusión a su patronazgo contra la muerte súbita.

3. Su padre y perseguidor hollado a sus pies

   Así forma pareja con el emperador Majencio a quien se ve a los pies de santa Catalina de Alejandría.

4. Un cáliz rematado con una hostia

   Este atributo que la señala como preservativo de la muerte repentina sin comunión, es menos universal que el precedente. Es particular del arte germánico, alemán y flamenco, e infrecuente en el francés.  

   Al tiempo que la torre alude a su leyenda, el cáliz la señala como patrona de la buena muerte (patronin eines seligen Todes).

   Los dos atributos suelen aparecer combinados: el cáliz está apoyado sobre una ménsula en saledizo, encima de las tres ventanas de la torre.

   Hasta se ha emitido la hipótesis de que en origen eran uno, es decir, que el cáliz sería una duplicación, una simple variante de la torre que a veces tenía la forma de un pimentero, bastante parecida a las píxides en que se conservaban las hostias consagradas para administrar a los agonizantes, en el siglo XV. De la torrecilla se habría pasado a la píxide, y luego al copón o cáliz sin tapa, encima del cual planea una hostia.

5. Un cañón o una bala de cañón

   Este atributo la señala como patrona de los artilleros.

   Resulta poco creíble que el cañón derive, como lo pretende Hourticq,  de la torre mal interpretada. La semejanza de formas es muy ligera, y además, los tubos de los cañones no se erigen según la vertical.

   Palma Vecchio la representa con un cañón a sus pies. Un alabastro inglés del siglo XV (Victoria & Albert Museum, Londres), la muestra con una bala de cañón en  la mano.

   La semejanza entre una bala de artillería y una pelota de frontón sin duda explica la elección de santa Bárbara como patrona de los fabricantes de pelotas y de raquetas (Louis Réau, Iconografía del Arte Cristiano. Ediciones del Serbal. Barcelona, 2000).      

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