Hoy, 8 abril, es el aniversario (8 de abril de 1486), de la primera visita de Cristóbal Colón a Salamanca, hecho histórico fundamental para los viajes colombino, escena histórica que se representa en el panel central del banco de la provincia salmantina de la Plaza de España, así que hoy es el mejor día para Explicarte el banco de la provincia de Salamanca en la Plaza de España, de Sevilla.
La Plaza de España [nº 62 en el plano oficial del Ayuntamiento de Sevilla; nº 31 en el plano oficial de la Junta de Andalucía; nº 1 en el plano oficial del Parque de María Luisa; y nº 11 al 21 en el plano oficial de la Exposición Iberoamericana de 1929], se encuentra en el Parque de María Luisa [nº 64 en el plano oficial del Ayuntamiento de Sevilla]; en el Barrio de El Prado - Parque de María Luisa, del Distrito Sur.
La plaza de España consta de cuatro tramos de catorce arcos cada uno, en cuya parte inferior se sitúan bancos de cerámica dedicados a cada provincia española. Flanquean el conjunto dos torres, denominadas Norte y Sur, intercalándose tres pabellones intermedios, que corresponden a la Puerta de Aragón, la Puerta de Castilla y la Puerta de Navarra. El central o Puerta de Castilla es de mayor envergadura y alberga la Capitanía General Militar.
La estructura de cada banco provincial consiste en un panel frontal representando un acontecimiento histórico representativo de la provincia en cuestión, incluyendo por lo general escenas con los monumentos más representativos de la ciudad o provincia. Flanquean el conjunto anaqueles de cerámica vidriada, destinados originalmente a contener publicaciones y folletos de la provincia en cuestión. Rematando el banco aparece un medallón cerámico en relieve con su escudo. En el suelo se reproduce en azulejos el plano de la provincia y sus localidades más destacadas. Entre los arcos figuran los bustos en relieve de los personajes más importantes de la historia de España. La ejecución de la mayoría de los mismos corrió a cargo del escultor ceramista Pedro Navia Campos.
En el banco de la provincia de Salamanca, situado entre los de la Sevilla de la Fábrica de Tabacos y el de la provincias de Santander (Cantabria), y entre la puerta de Navarra y la Torre Sur de la Plaza de España, la escena histórica representada en su panel central es "Colón exponiendo sus planes a los Reyes Católicos ante el profesor de Prima de Salamanca. Año 1486".
A ambos lados de la escena histórica se reproducen los escudos nacional y de la ciudad castellana, cuya autoría hay que adjudicar a Enrique Orce Mármol, en la fábrica Vda. de Tova Villalva, mediados década 1920. Restaurado in situ por la Escuela Taller de la Plaza de España, en la última fase de los trabajos finalizada en 2010. El motivo original retirado una vez limpio y catalogado fue depositado en los almacenes del Patrimonio del Estado ubicado en los bajos del edificio de la Plaza de España, y en los extremos unos anaqueles, también cerámicos, donde se colocaron originalmente folletos de cada localidad. En la zona inferior encontramos otro panel cerámico con el mapa de la provincia y tres bancos en forma de "U" decorados con dibujos vegetales derivados de los típicos candelieri centrados en algunos de ellos por cartelas con las vistas de algunos de los monumentos más importantes de la provincia charra.
Conozcamos mejor el hecho histórico que aparece en el panel principal del banco de la provincia de Salamanca:
La escena histórica representada en su panel central es "Colón exponiendo sus planes a los Reyes Católicos ante el profesor de Prima de Salamanca. Año 1486", momento histórico de capital importancia para los viajes colombinos.
El 12 de Octubre, se conmemora la llegada del hombre blanco a América. Es bien sabido que el 3 de Agosto de 1942, parten del puerto de Palos de la Frontera las tres embarcaciones que habrían de llegar dos meses después a las costas, primero de la isla de Guanahani en las Bahamas, para pasar después a Cuba y a la Española, donde actualmente se encuentran Haití y República Dominicana.
Sin embargo no es tan conocida la importancia de Salamanca en este acontecimiento. Pues bien, entre 1476 y 1486 transcurre el Periodo Portugués en el que ejerció como marino mercante, sobre todo en las posesiones lusas y sus socios comerciales, además de curtirse como marino y madurar el plan de crear una ruta hacia las indias por el oeste.
Tras rechazar Juan II, rey de Portugal el proyecto, viaja a España con la intención de que los Reyes católicos aprueben y patrocinen su plan. Así comienza el Periodo Salmantino, cuando consigue entrevistarse con los reyes en Alcalá de Henares el 20 de enero de 1486 proponiéndoles viajar a las indias siguiendo el Paralelo de las Canarias o Paralelo 28, además de solicitarles títulos y rentas por facilitarles la ruta.
El estudio del proyecto se le encarga a Fray Hernando de Talavera, prior del monasterio de Nuestra Señora del Prado, el cual había estudiado artes en la Universidad de Salamanca, catedrático de Filosofía Moral, fue el confesor de la reina además de Obispo de Ávila y Arzobispo de Granada tras la conquista. Debía, por tanto, presidir una Junta formada por los hombres que él creyese más entendidos en la materia.
Hay pocos datos de quienes conformaron la junta, siendo otro miembro Rodrigo Maldonado de Talavera, el cual fue catedrático de Leyes en la Universidad salmantina, miembro del consejo real, regidor de Salamanca y patrón de la capilla de Talavera en la Catedral Vieja y quien mando construir la Casa de Las Conchas.
Así mismo, la Universidad no participa como tal en la Junta, aunque es más que probable que algún otro maestro de la misma tomase parte.
Durante la celebración de la Junta y la estancia de la corte en Salamanca, Colon se reúne con diversos maestros astrólogos, matemáticos y cosmógrafos en el convento de San Esteban, que era el lugar de alojamiento del marino. Y después de la estancia en Salamanca, los reyes le conceden 20.950 Maravedíes, lo que denota el interés de la corona en la empresa del genovés.
En agosto del 1487 cae la ciudad de Málaga y ante la aparente inmediatez de la rendición de Boabdil, se hace llamar a Cristóbal Colón con la intención de firmar el acuerdo por el que comandaría una expedición para abrir la ruta hacia las indias por el oeste. Pero el reino de Granada no claudica y el proyecto debe posponerse.
Ante esto, viaja de nuevo a Portugal para ofrecer su plan al rey lusitano Juan II, pero es reclamando nuevamente por los Reyes Católicos en 1489. Es en este momento cuando el marino genovés informa de los avances portugueses en la apertura de una ruta que bordearía África, de hecho Bartolomé Díaz arribó al cabo de Buena Esperanza un año antes.
Se le critica a la Junta de Salamanca que rechazase el proyecto de Colón, lo que podría haber provocado que fuese otro país quien se beneficiase de sus viajes, pero lo inviable de su plan y lo erróneo de sus cálculos, le dan la razón a la junta.
A pesar del rechazo de la Junta y de intentar vender el proyecto a Portugal y a Francia, el apoyo que le dieron diversos patrocinadores como Fray Diego de Deza catedrático de Teología en Salamanca, Alonso de Quintanilla, Contador Mayor del reino o el Duque de Medinaceli Don Luis de la Cerda, fueron la clave para que se acabasen firmando las Capitulaciones de Santa Fe en abril de 1942, por las que Colón y sus descendientes tendrían la autoridad de Almirante de la Mar Océana, el cargo de Virrey y Gobernador y el derecho al 10% de lo que encontrase en sus viajes (La Crónica de Salamanca).
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