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Hoy, 1 de agosto, en Roma, en el monte Esquilino, la Dedicación de San Pedro Apóstol ad Víncula, celebrada hasta febrero de 1969, cuando fue retirada del Martirologio Romano por Pablo VI.
Y que mejor día que hoy para ExplicArte la Capilla de San Pedro Ad Víncula de la Iglesia de San Pedro, de Sevilla.
La Iglesia de San Pedro [nº 28 en el plano oficial del Ayuntamiento; y nº 52 en el plano oficial de la Junta de Andalucía], se encuentra en la calle Santa Ángela de la Cruz, s/n (aunque la entrada al templo se efectúa por la plaza de San Pedro, 1); en el Barrio de la Encarnación - Regina, del Distrito Casco Antiguo.
En la Iglesia de San Pedro podemos contemplar la Capilla de San Pedro Ad Víncula, la última capilla del muro de la epístola; es de planta rectangular y fue la sede de la hermandad de San Pedro Ad Víncula, formado por sacerdotes. Destaca en ella el efectista lienzo barroco con el tema de la Liberación de San Pedro por el ángel, obra del pintor y clérigo Juan de Roelas (1612). Otras pinturas menores con escenas de la vida de San Pedro se distribuyen por los muros. Ya en los pies de la nave, muy olvidado pero de gran interés, se sitúa un retablo recompuesto con pinturas italianas del siglo XVI entre las que destacan el Crucificado central y una escena con el tema de Adán y Eva, uno de los escasos ejemplos de desnudo en el arte sevillano de siglos pasados (Manuel Jesús Roldán, Iglesias de Sevilla. Almuzara, 2010).
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Es la capilla más amplia de cuantas existen en la Iglesia y además cuenta con un piso superior, al que se accede por una escalera situada en el ángulo derecho del altar.
Da la impresión de que esta capilla es una construcción un tanto independiente del resto del templo, tal como ya había ocurrido con la torre.
En efecto, la investigación histórica acerca de la obra, nos da a conocer, con precisión, los detalles de la misma y sus vicisitudes.
La autonomía visual que produce el aspecto exterior, con su tejado aparte, sus dos ventanas y el cierro encima, no se corresponde con la impresión que produce su examen desde el interior del templo, pues en este caso la capilla está perfectamente integrada en la globalidad de la iglesia.
Los hechos se desarrollaron poco más o menos así: El capitán y miembro del Juzgado de Fieles Caballeros Executores de esta Ciudad, don Fernando de Vega, vecino de la collación de El Salvador, pide al Obispo Provisor de la curia Hispalense, don Juan Ovando, el permiso para labrar una capilla en un solar adjunto a la Iglesia del Señor San Pedro de la ciudad.
En su petición expone que desea realizar una hermosa capilla que sea, al mismo tiempo, panteón familiar.
Conseguida la autorización eclesiástica, don Fernando se pone en contacto con el maestro mayor de la Catedral de Sevilla, Hernán Ruiz, para que, bajo contrato haga los planos y el estudio en vistas a la realización de la citada capilla. El señor Obispo ha concedido cuatro años como plazo máximo para la terminación de la obra.
Era el día uno de octubre del año del Señor de 1563, cuando el mayordomo de Fábrica de la Iglesia Parroquial de San Pedro, don Pedro Ximénez Bejarano, un poco a regañadientes, concede licencia para el uso del solar existente entre la torre de la iglesia y la fachada de la parte que mira a poniente.
Ha exigido ver y poseer los permisos del señor provisor, los planos y pliegos de condiciones del maestro mayor y el depósito de cien ducados en concepto de limosna. También hay una condición consistente en que no se puede empezar la obra hasta un año más tarde que es el tiempo calculado para abrir el acceso interior a la torre, recién incorporada.
En el primitivo proyecto se contempla una capilla cuadrada
"la dicha capilla sele a de dar sitio por hueco seis varas"
Se hace preciso construir tres paredes, dos de ellas enrasan con las dos fachadas del templo, la tercera sería una pared paralela a la torre que albergaría la escalera de subida a la misma, y la cuarta
"es la que sale a la yglesia a la nave lateral de la parte del mediodía, el dicho sitio es donde agora está una pieça que sirve de ataraçana"
Por esta parte hay que abrir la capilla al templo, mediante un arco que ha de tener doce pies de ancho, y veinte de alto.
"rompiendo la muralla de la dicha iglesia y el arco labrado bien y firmemente de manera que la muralla de la dicha yglesia no resçiba perjuizio"
Añade además que la puerta existente y la reja se reconoce que pertenece a la iglesia, incluso el bastidor
"se entiende que es dela yglesia e fabrica della, e asy mismo la rexa y madera que en la dicha pieça de ataraçana esta oy dia"
La capilla tendrá el suelo de ladrillo y las paredes bien enlucidas y encaladas de albañilería pulida
"hermoseada como se suele hazer en obras semejantes"
Se techará mediante una bóveda de las llamadas de "media naranja" sobre cuatro pechinas, con azulejos por la parte exterior, y una amplia linterna que iluminase directamente el altar.
Da la impresión de que esta capilla es una construcción un tanto independiente del resto del templo, tal como ya había ocurrido con la torre.
En efecto, la investigación histórica acerca de la obra, nos da a conocer, con precisión, los detalles de la misma y sus vicisitudes.
La autonomía visual que produce el aspecto exterior, con su tejado aparte, sus dos ventanas y el cierro encima, no se corresponde con la impresión que produce su examen desde el interior del templo, pues en este caso la capilla está perfectamente integrada en la globalidad de la iglesia.
Los hechos se desarrollaron poco más o menos así: El capitán y miembro del Juzgado de Fieles Caballeros Executores de esta Ciudad, don Fernando de Vega, vecino de la collación de El Salvador, pide al Obispo Provisor de la curia Hispalense, don Juan Ovando, el permiso para labrar una capilla en un solar adjunto a la Iglesia del Señor San Pedro de la ciudad.
En su petición expone que desea realizar una hermosa capilla que sea, al mismo tiempo, panteón familiar.
Conseguida la autorización eclesiástica, don Fernando se pone en contacto con el maestro mayor de la Catedral de Sevilla, Hernán Ruiz, para que, bajo contrato haga los planos y el estudio en vistas a la realización de la citada capilla. El señor Obispo ha concedido cuatro años como plazo máximo para la terminación de la obra.
Era el día uno de octubre del año del Señor de 1563, cuando el mayordomo de Fábrica de la Iglesia Parroquial de San Pedro, don Pedro Ximénez Bejarano, un poco a regañadientes, concede licencia para el uso del solar existente entre la torre de la iglesia y la fachada de la parte que mira a poniente.
Ha exigido ver y poseer los permisos del señor provisor, los planos y pliegos de condiciones del maestro mayor y el depósito de cien ducados en concepto de limosna. También hay una condición consistente en que no se puede empezar la obra hasta un año más tarde que es el tiempo calculado para abrir el acceso interior a la torre, recién incorporada.
En el primitivo proyecto se contempla una capilla cuadrada
"la dicha capilla sele a de dar sitio por hueco seis varas"
Se hace preciso construir tres paredes, dos de ellas enrasan con las dos fachadas del templo, la tercera sería una pared paralela a la torre que albergaría la escalera de subida a la misma, y la cuarta
"es la que sale a la yglesia a la nave lateral de la parte del mediodía, el dicho sitio es donde agora está una pieça que sirve de ataraçana"
Por esta parte hay que abrir la capilla al templo, mediante un arco que ha de tener doce pies de ancho, y veinte de alto.
"rompiendo la muralla de la dicha iglesia y el arco labrado bien y firmemente de manera que la muralla de la dicha yglesia no resçiba perjuizio"
Añade además que la puerta existente y la reja se reconoce que pertenece a la iglesia, incluso el bastidor
"se entiende que es dela yglesia e fabrica della, e asy mismo la rexa y madera que en la dicha pieça de ataraçana esta oy dia"
La capilla tendrá el suelo de ladrillo y las paredes bien enlucidas y encaladas de albañilería pulida
"hermoseada como se suele hazer en obras semejantes"
Se techará mediante una bóveda de las llamadas de "media naranja" sobre cuatro pechinas, con azulejos por la parte exterior, y una amplia linterna que iluminase directamente el altar.
El maestro se compromete también a preparar el altar y el retablo, dejado un espacio detrás, de siete pies de ancho. Asimismo se hace cargo de la reja que da al interior de la iglesia.
El proyecto termina con una hermosa frase que no nos resistimos a copiar:
"todo con moderado hornato, así como conviene en capilla con la qual la yglesia recibe hornamento".
Las dificultades y el abandono del proyecto.- Empezada la obra, pronto empezaron las dificultades. El caballero debía ser hombre de decisiones poco firmes, o de criterio cambiante, pues si al poco tiempo, no quiere la bóveda y pide, a cambio, añadir un piso con luz exterior a través de un cierro, y cubrir con tejado.
La cosa no queda ahí, y mueve sus influencias en el palacio arzobispal, para conseguir que la capilla tenga una puerta propia a la calle. Lograda la autorización se hace una portada con un arco de medio punto.
Con todo ello, las obras se eternizan, ante el lógico disgusto del mayordomo y demás miembros de la iglesia que veían entorpecidas sus funciones. El maestro mayor tampoco debía andar muy contento con tantas modificaciones de su estimable proyecto, aprobado y aceptado.
El resultado es que en el año de 1688, el Caballero Ejecutor, renuncia a la capilla, dejando la obra sin terminar. Es sabido que finalmente decide construir otra capilla, con enterramiento, en el Hospital de Santa María de la Paz, en la iglesia del Salvador. Ante el carácter de don Fernando, no resulta demasiado seductor conocer las vicisitudes por la que pararía el nuevo proyecto.
La Hermandad de San Pedro "Ad Víncula".- En los años postreros del siglo XVI, exactamente el quince de junio de 1583, la capilla pasa a manos de la "Hermandad Sacerdotal de San Pedro "Ad Víncula". La Regla y Estatutos de dicha Hermandad, se remontan al año 1582, atribuyéndose la fundación al Licenciado don Andrés de Segura, Racionero de la Santa Iglesia Metropolitana. Durante el primer año de su fundación estuvo en el Convento de la Paz de la calle de Bustos Tavera.
Los Estatutos se han renovado varias veces, en 1609, 1686, 1730 y muy importante es la de 1868, en la cual del número clausus de hermanos, fijado en noventa y nueve, se pasó a duplicar la cifra.
Esta Hermandad a mediados del siglo XX, se unió a otra Asociación también de sacerdotes, la llamada "Ilustrísimas Universidad señores Curas de Sevilla", para constituir la actualmente conocida como "Ilustrísima Universidad de señores Curas de Sevilla y Hermandad Sacerdotal de San Pedro "Ad Víncula".
Desde 1869, por cédula papal, la Hermandad está adherida a la Archicofradía de los Santos Vínculos de Roma.
Lo primero que los hermanos decidieron es el cerramiento de la puerta exterior, lo que se hizo con pulcritud, aunque todavía se aprecia muy atenuadamente en la fachada.
Se terminan las obras y en el altar se coloca el San Pedro de Andrés de Ocampo que actualmente está presidiendo el templo. Al poco tiempo, Juan de Roelas, que era clérigo adscrito a la Parroquia del Salvador, es admitido en la Hermandad y el veintiuno de marzo de 1612 ofrece el magnífico cuadro titulado, "Liberación de San Pedro por un Ángel", que encaja a la perfección con el título de la Hermandad.
Cuando se monta el correspondiente retablo y el lienzo ocupa su sitio, la imagen de San Pedro es donada a la Parroquia.
El retablo es bastante sencillo, dos columnas planas de mármol jaspeado en verde, con adornos dorados en su parte superior.
Entre ambas un marco dorado, cerrado por arriba en medio punto, que alberga la magnífica pintura.
En la parte más alta, tocando el techo, un escudo pontificio dorado, sostenido, a los lados, por dos pequeños angelitos policromados.
Los demás adornos son complementarios. La belleza, intensidad y majestuosidad del cuadro no necesitan más.
En él dos figuras: San Pedro arrodillado y en pie el Ángel que sostiene la reja de la cárcel abierta. Hay dos maravillosos puntos de luz, uno arriba a la derecha, una vela encendida de un realismo y dramatismo sobrecogedor, y el aura del Ángel que se extiende en blanco sobre sus hombros, en franco contraste con el color rojizo de las vestiduras que le cubren. El estudio del claro-oscuro es de una perfección total.
Entrando en la capilla, a mano izquierda, se encuentra una pequeña vitrina que contiene un San Pedro, sentado sobre un sillón de mármol blanco, de una hechura realmente admirable.
La capilla tiene además cuatro puertas, tres cierran sendas alacenas y la situada al fondo a la derecha, abre a una escalera de caracol, mediante la cual se sube a la planta superior.
La parte alta de las paredes, pintadas de blanco muestran unas sencillas y espaciadas pinturas murales con grecas, dibujos y ángeles, entre ellas, dos medallones uno a cada lado, con retratos desconocidos para nosotros.
En las paredes están repartidos un total de diez cuadros, con escenas de la vida de San Pedro. De ellos, al menos ocho son murales enmarcados por unos originales marcos dorados, de forma poco corriente, pues en un parte superior tienen a modo de un entrante, que inicia una apariencia evasiva de división de la pintura.
Partiendo de la izquierda del retablo, el primer cuadro representa "Las negaciones de San Pedro". Debajo hay una lápida que recuerda a don Francisco Mateos-Gago Fernández, hermano de la Cofradía, fallecido el veintinueve de octubre de 1890. El segundo cuadro es "El llamamiento de San Pedro". El tercero "La crucifixión de San Pedro cabeza abajo". Estos dos están pintados sobre tabla, según el inventario de 1879 (nota escrita a mano). El siguiente representa la escena en que, después de una jornada infructuosa, "Jesús pide que echen las redes nuevamente". El quinto "San Pedro en oración". Este cuadro y el primero, tiene serios deterioros.
Al lado de la cancela, en el interior del templo, se encuentra un magnífico retrato de San Millán de la Cogolla, cubierto con un birrete y un libro en la mano. En la parte derecha hay una inscripción, situada sobre una cartela que dice textualmente: "Retrato de San Millán de la Cogolla", patrón de esPaña (i) con Satiago, fue clérigo y después monje del Orden de San Benito".
Dicha cartela está rematada por un pequeño escudo en el que se ve a Santiago combatiendo a los herejes.
Seguidamente están las "Lagrimas de San Pedro" y al lado "San Pedro predicando a los gentiles". Más allá, "San Pedro ante Herodes" y Finalmente el último cuadro representa a "San Pedro, ante Cristo atado a la columna".
A la izquierda, sobre una reducida peana, una pequeña y entrañable imagen de la Virgen.
Finalmente en el centro del techo, se encuentra un hermoso relieve policromado, con un bonito marco dorado y en el centro una Virgen sentada con el Niño sobre la rodilla izquierda.
Creemos que por la originalidad y especial personalidad de Roelas, así como por el gran valor artístico del cuadro de "La Liberación de San Pedro", bien merece apuntar aquí un breve resumen de tan genial pintor.
Don Juan de Roelas.- Es cosa sabida que en todos los tiempos y todos los lugares y especialmente en España, ha habido hombres y mujeres de vida consagrada, que han destacado también como grandes escritores, literatos, poetas, historiadores, pensadores, polígrafos y humanistas. Otros han cultivado de forma relevante la música, tanto en la composición, como en la interpretación. Y no han faltado científicos e investigadores de nota.
Sin embargo, el binomio de clérigo y pintor de altos vuelos, es mucho más extraño y la memoria no se ve favorecida con recuerdo notable.
Roelas es esa rara excepción que sobresale con pujanza entre los artistas de una época. Nacido en Sevilla en 1558, tuvo su taller de arte, del que salieron no sólo una ingente cantidad de cuadros, todos de excelente, brillante y original factura, sino también algunos discípulos destacados como el genial Zurbarán.
Hombre a la par, de extensa cultura, se licenció en Humanidades por la Universidad hispalense. Recibió órdenes mayores y en 1603, se le nombró prebendado de la Colegiata de Olivares desde su fundación, para llegar a obtener el título de canónigo de la misma.
De él nos habla Cean Bermúdez, encuadrándole en la escuela de Luis de Vargas, pintor sevillano formado en Roma, donde permaneció veintiocho años y
"Fue el primero que traxo a esta cibdad la manera italiana i nueba de pintar al fresco"
Es sabido que Roelas, en 1604, recaba el permiso de su pastor y, al igual que su mentor, marcha a Italia, para conocer los maestros venecianos. Allí permanece unos años, hasta 1608, en que regresa a España.
Permanece en Madrid, y solicita la plaza de pintor de la Corte de Felipe III, pero no obtiene el favor del rey y regresa a Olivares. En su estudio de Sevilla, acomete una fase importante de su producción, especialmente de asuntos religiosos que se hallan repartidos por iglesias, conventos y oratorios y también entre particulares.
El relicario y las tres cadenas.- En la capilla de San Pedro Ad Víncula, y como cosa realmente excepcional, se encuentra, en la pared de la derecha, según se mira al altar, una mesa de madera dorada a modo de altar. Sobre ella una urna, también de madera dorada, que es, en realidad, un gran relicario cerrado con dos puertas, las cuales se adornan externamente, con la talla de unas simbólicas cadenas. Al abrirse y protegida por un cristal, se encuentra una gruesa cadena de hierro, colgando de la parte alta. Se trata de una réplica exacta de las cadenas que aprisionaron a San Pedro y que se guardan en la Basílica de San Pedro Ad Víncula, llamada también Basílica Eudoxiana, de Roma.
En el frontal bajo de este altar, se ha tallado una cruz invertida, símbolo de la crucifixión de San Pedro. Por encima del altar hay una hermosa cruz de marfil (inventario de 1879, nota a mano).
En cuanto a las cadenas, hemos leído la Memoria que en 1907, publicara don José María Tobia y Fernández, a la sazón Rector de la Hermandad, el cual, con licencia de la Autoridad Eclesiástica, expone el proceso de la consecución de tan notable recuerdo.
Es tradición cristiana que San Juan Crisóstomo, adquirió las cadenas de los mismos soldados romanos que custodiaron a San Pedro en la cárcel. En el año 439, el Obispo Juvenal, Patriarca de Jerusalén, las donó a la Emperatriz Eudoxia, esposa de Teodosio II. Eran dos cadenas que la Emperatriz envió, una a Constantinopla y otra a Roma, siendo Papa Sixto III.
Sabemos que San Pedro estuvo preso en dos ocasiones: la primera en Jerusalén, de la que le liberó el Ángel. "El Ángel del Señor tocó a Pedro en el costado y lo despertó diciendo: Levántate enseguida. Y se le cayeron las cadenas de las manos". (Hechos, 12- 1, 10). La segunda fue durante la persecución de Nerón, y lo encerraron en la cárcel Mamertina de Roma, donde estuvo nueve meses, antes de ser crucificado.
Primera cadena.- La Hermandad, desde muy antiguo tenía una cadena, con el documento de autentificación de que había sido tocada por la verdadera de Roma. Había sido una donación de don Diego Espino y Guzmán y su existencia constaba en inventario hasta el año 1700. Las gentes le tenían mucha devoción e incluso se sacaba en procesión la víspera del día de San Pedro. Al paso de los años, el símbolo desapareció y los actos piadosos se abandonaron.
Segunda cadena.- El veinticinco de abril de 1869, el Prior de la Basílica romana, envió una segunda copia de la verdadera cadena, con su autentificación, aunque de un tamaño de "una tercia" menor, por estar prohibido hacerlas exactamente iguales.
La Hermandad agradeció el envío, pero no quedó del todo satisfecha con la pieza recibida. Así y todo, se dio en adoración a los fieles y volvió a salir en procesión.
Tercera cadena.- Su Santidad el Papa León XIII, decretó el año 1900, como Año Santo. De Sevilla salió una peregrinación, camino de Roma, encabezada por el señor Arzobispo don Marcelo Spínola y Maestre, donde van el señor Rector de la Hermandad y doce hermanos más.
El veintiséis de diciembre de 1900, llega a Sevilla la tercera cadena con una carta que dice:
"Dicha cadena se ha labrado en un todo igual á la verdadera. Después de tocar á ésta todos y cada uno de sus eslabones, se le practicó un agujerito en la barra de unión, colocando en el mismo raspaduras de la legítima, cerrándolo herméticamente y envolviéndolo en una pequeña cinta en la que se estampó el sello de lacre del P. Prior de la Basílica, al par que Presidente de la Archicofradía; cuyo permiso se obtuvo en una Junta recientemente celebrada por no ser común la concesión de esta gracia. Es la segunda que se concede".
La urna se estrenó en 1907 y en su interior, están además de la tercera cadena y su certificación de autenticidad, una caja que guarda la segunda cadena y pendiente de un costado una más pequeña, facsímile de la de San Pablo.
La defensa de la Inmaculada Concepción de María.- La Hermandad fue la primera, en todo el mundo católico, que tributó un nuevo culto a la Concepción en gracia de María Santísima, haciendo un voto solemne al pie del Altar, delante de Jesús Sacramentado, al tiempo del Ofertorio de la Misa, comprometiéndose a la defensa de lo que era entonces sólo una opinión piadosa.
El día ocho de diciembre de 1854, el Papa Pío IX, definió solemnemente el Dogma de la Inmaculada Concepción, con grande júbilo por parte de la Hermandad de San Pedro Ad Víncula de Sevilla. Decía así:
"Que pertenece al sagrado depósito de la Revelación y de la Fe, el que María Santísima fue concebida sin la mancha del pecado original, por la misericordia de Dios, y en virtud de los méritos previstos de su Divino Hijo"
En la sala capitular se encuentra un cuadro de la Inmaculada Concepción, del que dice el inventario:
"con moldura dorada y otra encima a manera de dosel. Otro lienzo grande sin moldura de S. Pedro ad-Víncula. Dos marcos negros con cristal que contienen los retratos de los Sumos Pontífices Pío IX y León XIII y otros dos con cartas del primero de dichos papa" (José María Montaña Ramonet, y Josefina Montaña González, La Iglesia Parroquial de San Pedro Apóstol de Sevilla. Sevilla. 2009).
Conozcamos mejor la Historia, Leyenda, Culto, Iconografía y Atributos de San Pedro, apóstol:
HISTORIA Y LEYENDA
Pescador en Cafarnaúm, Galilea, en el lago de Genezaret, él y su hermano Andrés fueron los primeros apóstoles reclutados por Jesús.
Su verdadero nombre era Simón. Recibió de Cristo el mote arameo Kefás (gr.: Petras), para significar que sería la piedra angular de la Iglesia. Su mote ha suplantado por completo a su nombre.
Su vida se divide en tres períodos muy claros:
1. Envida de Jesús, lo acompañó, con los otros discípulos, desde el comienzo del ministerio galileo hasta su Prendimiento en el Huerto de los Olivos, luego, después de la Resurrección, hasta la Ascensión.
2. Después de la desaparición de su maestro, residió en Jerusalén, donde fue encarcelado por el tetrarca Herodes Agripa.
3. Luego habría viajado a Roma de la cual fue el primer obispo. Otra vez fue encarcelado y crucificado por orden de Nerón.
Durante el primer período, la actividad de san Pedro estuvo estrechamente ligada a la de Jesucristo, siguió tras los pasos de éste, por decirlo así. De ahí que hayamos debido remitir a la iconografía del Nuevo Testamento todas las escenas de la Vida de Jesús donde san Pedro tiene algún papel: la Vocación y la Tradición de las llaves, el Lavatorio de los pies y la Santa Cena, el Prendimiento en el Monte de los Olivos, donde corta la oreja de Malco, la Negación, la Transfiguración y las Apariciones de Galilea. Tampoco volveremos a tratar ciertas escenas posteriores a la Ascensión de Cristo, tales como la Pentecostés y el Tránsito de la Virgen, donde él está, por fuerza. El apostolado y los milagros de san Pedro en Jerusalén y en Roma son los únicos hechos de su leyenda que comportan hagiografía propiamente dicha. Abandonamos por ello el terreno de los Evangelios para abordar los dominios de los Hechos de los Apóstoles y de la Leyenda Dorada.
Antes de abordar el estudio del culto y de la iconografía de san Pedro, es menester discernir entre la leyenda y la historia, exponiendo objetivamente las doctrinas contradictorias de los católicos y de los racionalistas, ya protestantes, ya agnósticos.
Oigamos las dos campanas, porque si debemos creer en un viejo proverbio «Quien oye sólo una campana no oye más que un sonido».
l. La tradición católica
La actividad de Pedro en Palestina después de la Ascensión de Jesús se habría prolongado hasta el año 44. Fue entonces cuando, después de haber consumado numerosos milagros (Resurrección de Tabita, Curación de los enfermos con su sombra), habría sido encarcelado por Herodes y liberado por un ángel.
Qua vadis, Domine y éste le respondió: «Voy a Roma para ser crucificado allí otra vez». Pedro, avergonzado por su cobardía, regresó entonces a Roma donde padeció el martirio al mismo tiempo que san Pablo; pero mientras a éste, que era ciudadano romano,lo decapitaron, Pedro, que sólo era un judío, fue crucificado.
Según una tradición, venerable por su antigüedad, habría pasado en Roma los veintitrés últimos años de su vida, desde 44 hasta 67. Triunfó contra los sortilegios de Simón el Mago, favorito del emperador Nerón. Preso en la cárcel Mamertina, se fugó con la complicidad de sus carceleros a quienes había convertido. Dándose a la fuga por temor a las persecuciones, en la Vía Apia se encontró con Cristo con la cruz a cuestas, a quien preguntó:
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Los Padres de la Iglesia enseñaban que san Pedro, que no quería morir de la misma manera que Jesucristo, por humildad había pedido que lo crucificasen cabeza abajo. Se contaba que su cruz había sido levantada inter duas metas, es decir, entre los dos hitos del circo de Nerón. A finales de la Edad Media se creyó que se trataba de los dos hitos antiguos de Rómulo, cerca del Vaticano (Meta Romuli), y Cestio, en la puerta de San Pablo. Se buscó un sitio intermedio entre estos dos puntos de referencia, y fue así como el martirio se localizó sobre el Janículo, en el lugar donde se levanta la iglesia de San Pietro in Montorio. La disputa entre el Janículo y el Vaticano aún continúa abierta.
A falta de testimonios que sirvan de prueba de la llegada de san Pedro a Roma, la fecha de ésta y la duración de su estadía, así como acerca del lugar en que se realizó su crufixión, los defensores de la tradición católica recurrieron a dos argumentos indirectos: el silencio de las iglesias rivales de Oriente (Palestina o Siria) que nunca reivindicaron las reliquias del Príncipe de los apóstoles y la edificación de la Basílica Constantiniana a orillas del Tíber, sobre la colina del Vaticano.
1. Si san Pedro estaba muerto y había sido sepultado en Jerusalén, las Iglesias orientales nunca habrían dejado de invocarlo para apoyar sus pretensiones al primado en la Iglesia cristiana. Ahora bien, nunca se produjo ninguna reivindicación de ese género.
2. ¿Se habrían atrevido a construir la Basílica Constantiniana sobre el emplazamiento de un cementerio, profanando una multitud de tumbas no sólo paganas sino también cristianas si no hubiesen estado persuadidos de que allí se encontraba la tumba de san Pedro? Esta suposición parece también más inverosímil por cuanto la naturaleza del terreno arcilloso, sobre la ladera de una colina, impuso enormes trabajos de nivelación; se necesitaban poderosas razones para emprenderlos.
Después de las excavaciones dirigidas por Enrico Josi bajo las grutas del Vaticano, estos argumentos fueron esgrimidos en numerosas oportunidades por G. Carcopino. Según sus propios términos, «las investigaciones de los arqueólogos han confirmado la tradición y puesto fin a las polémicas de los eruditos. A partir de ahora queda probado que san Pedro fue inhumado en el Vaticano. Las reliquias del Príncipe de los apóstoles habrían sido trasladadas hacia 258 ad Catacumbas, sobre la Via Apia, pero de vueltas por Constantino al Vaticano en 336».
2. La tesis protestante y racionalista
La crítica racionalista cuestiona el valor de estos argumentos y la base en que se fundan estas tradiciones.
Pretende que no se ha probado que san Pedro haya estado en Roma, y que en cualquier caso, la tradición acerca de su cuarto de siglo de episcopado romano no reposa en fundamento histórico alguno.
El silencio de las Iglesias de Oriente sin duda resulta impresionante, pero el argumentum e silentio del cual se ha abusado con frecuencia, a lo sumo no constituye más que una presunción.
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La verdad es que ningún texto contemporáneo digno de fe menciona el viaje de san Pedro a Roma. Los Hechos de los Apóstoles (12: 17) nos informan, simplemente, que después de haber dejado la prisión de Herodes, Pedro salió, yéndose a otro lugar, sin aclarar cual fuese. Aunque un proverbio dice que «todos los caminos conducen a Roma» es de desear una información más precisa. Dicho silencio es tanto más sorprendente por cuanto el autor insiste con abundancia (capítulos 27 y 28) en las peripecias del viaje de Pablo a Roma.
La creencia en que Pedro pasó a orillas del Tíber los últimos años de su vida sólo aparece en los escritos de Ireneo y Tertuliano.
Y hasta los católicos admiten que las fábulas populares de origen romano no pueden considerarse como pruebas.
El arqueólogo pontificio Enrico Josi no vacila en calificar él mismo de «leyendas», el encarcelamiento de san Pedro en la cárcel Mamertina, donde habría bautizado a sus carceleros, el duelo con Simón el Mago en presencia del emperador Nerón y el diálogo con Jesucristo con la cruz a cuestas en la Vía Apia (Quo vadis).
Estos relatos dramáticos o poéticos apuntan a acreditar la apostolicidad de la fundación de la Santa Sede, que no lo está más que la de una multitud de sedes episcopales donde no se vaciló en antidatar la fundación, a veces en muchos siglos, con el objeto de aumentar su prestigio y justificar su primado.
Hasta el mismo hecho de la crucifixión del Príncipe de los apóstoles es dudoso. Se trataría de una falsa interpretación de las palabras: «Extenderás tus manos».
En cuanto a su localización en el Janículo, no fue imaginada antes del siglo XV, cuando los franciscanos de Roma quisieron justificar las pretensiones de su iglesia de San Pietro in Montorio, patrocinada por los reyes de España. El teólogo protestante Cullmann consiente en admitir la historicidad de una tardía residencia de san Pedro en Roma. Según dicho autor, el apóstol habría abandonado Jerusalén en 44, dejando al apóstol Santiago como sucesor y jefe de la comunidad cristiana, para contentarse, como san Pablo, con el papel de misionero. Pero jamás habría ejercido funciones episcopales en la capital de los césares, de manera que los papas no pueden pretenderse sucesores suyos.
De hecho, san Pedro nunca fue representado con el báculo, atributo episcopal por excelencia.
Acerca de la duración de su estadía en Roma, reina la misma incertidumbre. En su Dictionnaire d'Archeologie chrétienne, el erudito benedictino Dom Henri Le clerq, admite que si la estadía de san Pedro en Roma es a sus ojos un hecho cierto «suduración no lo es».
La fecha de su crucifixión sigue siendo problemática, o más bien, puede presumirse que se la hizo coincidir artificialmente con la decapitación de san Pablo, para asociar en la muerte a los dos Príncipes de los apóstoles. Las fechas propuestas son muy variables: 55, 58, 64, 67, tanto como decir que no se sabe nada.
Si en la Roma del siglo IV se creía que las reliquias de san Pedro habían sido devueltas al Vaticano, sólo se trata de una tradición.
A falta de textos habría podido esperarse que la arqueología nos deparase la solución del enigma. Desgraciadamente, las excavaciones dirigidas en 1939 y 1949 por Enrico Josi, director del Museo de Letrán y realizadas en el cementerio cristiano sobre el que se edificó la basílica de San Pedro no arrojó los resultados que se esperaban.
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Los resultados de las excavaciones vaticanas fueron cuestionados por Charles Delvoye (Latomus, 1954), Amable Audin (Byzantion, 1954), quien concluye que el memorial de san Pedro habría abrigado su púlpito y no su tumba.
Si el papa Pío XII hubiera estado convencido que los huesos del Príncipe de los apóstoles habían sido inhumados efectivamente en las criptas de la basílica vaticana ¿no se habría apresurado a proclamar Urbi et Orbi esta feliz nueva? ¿Si no lo hizo no fue porque su conciencia escrupulosa se lo prohibió? Para no decepcionar la esperanza de los peregrinos debió contentarse con decretar al fin del Jubileo del Año Santo de 1950, el dogma de la Asunción de la Santísima Virgen, en vez de promover la unión tan deseable de las iglesias cristianas, y aún a riesgo de profundizar las diferencias entre protestantes y católicos.
En suma, ni las investigaciones arqueológicas ni los textos nos permiten hasta el presente poner fin a un debate que siempre permanece abierto, y agregar así a las afirmaciones de la fe las certezas de la ciencia.
CULTO
Considerado muy pronto como «el Moisés de la Nueva Ley», san Pedro no es sólo un santo palestino, sino el santo universal por excelencia.
Además, si en su condición de fundador del papado es el principal personaje de la Iglesia oficial, al mismo tiempo, a título de portero del Paraíso, es un santo eminentemente popular.
Fiestas
Esta popularidad está probada por el número de sus fiestas que, excepcionalmente, son tres.
l. Su natalicio, es decir, el aniversario de su muerte, que se celebra el 29 de junio.
2. La fiesta de San Pedro ad Víncula (Petri Kettenfeier), que conmemora su liberación de la prisión, y se celebra el 1 de agosto.
3. Finalmente, la fiesta de la Cátedra de san Pedro Apóstol (Cathedra Petri, Petri Stuhlfeier), que conmemora su primado, y que fue fijada el 22 de febrero.
Reliquias
Roma posee las más preciosas reliquias del Príncipe de los apóstoles: sus llaves (claves), sus cadenas (vincula) y su púlpito (cathedra); pero se trata de reliquias indirectas y no corporales.
El púlpito que Bernini introdujo en un relicario de suntuosa ejecución barroca se conserva en la basílica de San Pedro, reconstruida en el siglo XVI por Bramante y Miguel Ángel.
Las cadenas, cuyos eslabones proceden de la cárcel de Jerusalén y de la cárcel Mamertina de Roma y que se habrían soldado milagrosamente, se veneran en la basílica de San Pietro in Vincoli. Una tercera iglesia, San Pietro in Montorio, sobre el Janículo, señalaría el lugar de su martirio.
Su báculo milagroso, también embutido en una montura (Petrus stabhülle), se conserva en Alemania, en la catedral de Limburg del Lahn. En Venecia, en la iglesia del Redentor, se mostraba el cuchillo que usó el apóstol para cortar la oreja de Malco.
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Lugares de culto
En Pavía, Lombardía, debe mencionarse la iglesia romana de San Pietro in Ciel d'Oro, cuyó ábside, como el de la iglesia de la Daurade, en Toulouse, estaba cubierto de mosaicos de esmalte dorado.
Además de protector de Roma y de Pavía, a san Pedro también se lo consideraba el de Milán, Lucca, Ancona, Orvieto, Nápoles, Calabria y Sicilia. En 1140 el rey Rogerio II de Sicilia, de origen normando, puso bajo su advocación la Capilla Palatina de Palermo.
Francia tiene numerosas iglesias puestas bajo la advocación de san Pedro. Su culto fue difundido por la orden de Cluny, cuya casa matriz, y casi todos los prioratos, comenzando por el de Moissac, estaban consagrados al Príncipe de los apóstoles, primer representante del papado al cual la orden respondía directamente, por derecho de exención.
Entre las catedrales góticas que llevan su nombre, basta recordar las de Beauvais, Troyes, Lisieux, Nantes, Poitiers, Angulema y Montpellier. Entre las iglesias abaciales o parroquiales, cabe citar, en París, la antigua capilla de Saint Pierre aux boeufs (Capella Sanct Petri de bobus), cuya portada decoraba la fachada de la actual Saint Severin; en Sens, la de Saint Pierre le Vif (invko); en Estrasburgo, la de Saint Pierre le Vieux y Saint Pierre le Jeune; en l'ours, la de Saint Pierre le Puellier (Monasterium S.Petri puellarum) y Saint Pierre des Corps; en Toulouse, la de Saint Pierre des Cuisines; en Normandía, Caen y Jumieges, en las regiones de Poitou, Saintonge, Airvault, Chauvigny y Aulnay. Además, numerosas localidades se bautizaron Dompierre o Dampierre. En España, mencionemos las de San Pedro de las Puellas, en Barcelona y San Pedro el Viejo en Huesca, Aragón.
En Suiza, la catedral de Ginebra, convertida en el santuario principal de la Roma protestante, estaba bajo la advocación de San Pierre es Liens (ad Vincula; cast.: encadenado, encarcelado).
En los Países Bajos, san Pedro era particularmente venerado en Lovaina, Bélgica y Maastricht, Holanda.
Antes de la Reforma Inglaterra no era menos devota, a juzgar por la advocación de la abadía de Westminster, y las de las catedrales de Norwich, Exxeter y Peterborough.
Para acabar con una nomenclatura, muy incompleta ciertamente, mencionemos la célebre abadía de San Pedro de Salzburgo, en Austria, y la Peterkirche de Munich, en Baviera.
Patronazgos de corporaciones
La popularidad del pescador de Cafarnaúm, convertido en el primero de los papas de Roma, además está probada por el gran número de corporaciones y gremios que reivindican su patronazgo: los pescadores, pescaderos. comerciantes de pescado, fabricantes de redes -en conmemoración de la Pesca milagrosa- albañiles -a causa del nombre del primer papa, que es la piedra viviente sobre la cual Cristo ha edificado la Iglesia; los herreros y doradores de metales, a causa de las cadenas de las cuales fue liberado; los cosechadores y cesteros porque se sirven de ligaduras; los cerrajeros, al igual que los relojeros quienes formaban parte de la misma corporación, porque san Pedro posee la llave del Paraíso.
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ICONOGRAFÍA
La iconografía del Príncipe de los apóstoles (Iconografía petriana) es de tal riqueza que desafía todo intento de enumeración.
l. Figuras
Tipo iconográfico, vestiduras y atributos
l. Tipo
San Pedro se caracteriza no sólo por sus atributos sino por su tipo físico que es fácilmente reconocible.
El arte oriental le atribuyó una cabellera rizada. En Occidente, por el contrario, se lo representa calvo, con sólo un mechón de pelo sobre la frente. La tonsura recuerda que fue el primero de los sacerdotes cristianos.
Se contaba que los judíos de Antioquía le habían tonsurado la cabeza para escarnecerlo. Tal sería el origen de la tonsura clerical, convertida en un signo de honor, porque según los simbolistas evoca la corona de espinas de Jesucristo. Esta clase de tonsura se denomina tonsura scotica porque fue puesta de moda entre los clérigos por los misioneros irlandeses.
La barba rizada de san Pedro siempre es corta.
2.Vestiduras
Su indumentaria es muy diferente, según que esté representado como apóstol o como papa.
En el arte cristiano primitivo, como todos los apóstoles, lleva la toga antigua, la cabeza descubierta y los pies descalzos.
En la Edad Media su indumentaria era la de los papas, sus sucesores. Viste el palio, y a partir del siglo X, está tocado con la tiara cónica o la triple corona (triregnum). Estos ornamentos pontificios se convirtieron en la regla en el siglo XV: «San Pedro estará vestido de papa», se lee en un contrato acordado con un pintor en 1452.
ATRIBUTOS
Los atributos de san Pedro son excepcionalmente numerosos, y los lleva, ya él mismo, ya los ángeles que lo acompañan; unos le caracterizan como apóstol, otros como papa.
l. El más antiguo y difundido es la llave (clavis), que aparece por primera vez en un mosaico de mediados del siglo V, y que desde entonces se convirtió en su atributo constante. Pedro siempre es clavígero (Petrus claviger coeli).
A veces la llave es única, pero generalmente hay dos ,una de oro y otra de plata, llaves del cielo y de la tierra que simbolizan el poder de atar y desatar, de absolver y de excomulgar, que Cristo concediera al Príncipe de los apóstoles (Tibi daba claves regni coelorum). Dichas llaves están juntas porque el poder de abrir y el de cerrar es uno solo.
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A causa del pasaje del Evangelio de Mateo acerca de la «Tradición de las llaves», san Pedro, en la creencia popular, se convirtió en el portero del Paraíso (jnnitor Coeli).
Cuando el número de llaves es tres, simbolizan el triple poder de san Pedro sobre el cielo, la tierra y el infierno.
2. La barca alude a su primer oficio, pescador, y la pequeña barca de remos, es símbolo de la Iglesia.
3. El pez tiene el mismo significado, salvo que caracteriza no sólo al pescador de peces, sino también al pescador de hombres (Menschertfischer).
4. El gallo posado sobre una columna es el emblema de la negación y de su arrepentimiento. Dicho atributo, muy tardío, se difundió con el arte barroco del siglo XVIII.
5. Las cadenas recuerdan sus «cárceles», su triple encarcelamiento, en Antioquía, Jerusalén y Roma. La cadena partida simboliza su liberación por un ángel.
6. La cruz invertida evoca su crucifixión cabeza abajo.
7. La cruz de triple crucero,uno más que la de los arzobispos, es la insignia de la dignidad papal.
A estos numerosos atributos puede sumarse la imagen de Simón el Mago, padre de los simoníacos, quien le ofreciera dinero para adquirir el don del Espíritu Santo, ya quien el apóstol pisotea. A veces, aunque es muy infrecuente, derriba al emperador Nerón (Louis Réau, Iconografía del Arte Cristiano. Ediciones del Serbal. Barcelona, 2000).
La Fiesta de San Pedro Ad Víncula
Propiamente hablando, esta fiesta fue establecida con motivo de la dedicación de la basílica de San Pedro en el Esquilino, donde se conservaban las cadenas (vincula) con que fue aherrojado San Pedro durante su prisión romana en la cárcel Mamertina. Pero la fiesta litúrgica, por curiosas circunstancias que después veremos, hace resaltar el prendimiento y liberación del apóstol en Jerusalén, que San Lucas nos ha transmitido en uno de los más bellos y pormenorizados episodios de su libro Hechos de los Apóstoles.
"Por aquel tiempo —comienza el capítulo 12 de los Hechos— el rey Herodes se apoderó de algunos de la Iglesia para atormentarles."
Este era Herodes Agripa, el tercero de tal nombre, nieto de Herodes el Grande, que diera muerte a los Inocentes. Había recibido el reino del emperador Cayo Caligula el año 40, y el suceso que ahora se refiere ocurrió el año 44.
"Dio muerte por la espada a Santiago, hermano de Juan, y, viendo que daba gusto con ello a los judíos, llegó a prender también a Pedro. Era por los días de los ázimos."
Santiago, puntual a la predicción del Maestro y a su propia promesa, había conseguido morir "en los días de ázimos", durante la solemnidad pascual, bebiendo de esta suerte el cáliz de la amargura por las mismas fechas en que lo apurara el Señor.
Pedro es puesto en la cárcel, encargando de su custodia a cuatro piquetes de soldados, teniendo Herodes el propósito de ofrecérselo al pueblo después de la Pascua. Pero la Iglesia oraba incesantemente a Dios por él.
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Después de la muerte del diácono Esteban, ya algo lejana, pero que tan profundamente consternados dejó a los fieles, se junta ahora la muerte de Santiago en tan señalados días, y la prisión de Pedro, que todo hacía presentir un fin trágico. Incapaz de tomar resoluciones más expeditivas y heroicas, "la Iglesia oraba incesantemente a Dios por él". Oración por el Papa prisionero, con el que Herodes había extremado las precauciones, montando tan excepcional vigilancia para un solo hombre.
Y aquí viene el contraste entre el sobresalto de la Iglesia y la paz de Pedro. Porque la noche anterior al día en que Herodes pensaba entregar su prisionero al pueblo, hallábase éste durmiendo entre dos soldados, sujeto con dos cadenas y guardada la puerta de la prisión con centinelas.
Hace bien el narrador en aportar tantos detalles. La víspera de su martirio Pedro duerme tranquilamente.
Queremos imaginarnos que su sueño sería bien distinto del de Getsemaní, la víspera del prendimiento del Señor, cuando le rendía el cansancio y la pena, no dejándole su inconsciencia presentir lo que se avecinaba. Ahora, aunque sujeto con dos cadenas que los soldados asían por los extremos, el santo apóstol duerme sosegadamente, sin importarle la incomodidad de la prisión, dejando su porvenir en las manos de Dios, ajeno al futuro, tan preñado de temores.
Y entonces se opera el milagro.
"Un ángel del Señor se presentó en el calabozo, que quedó iluminado, y, golpeando a Pedro en el costado, le despertó, diciendo, "Levántate pronto"; y se cayeron las cadenas de sus manos. El ángel añadió: "Cíñete tus vestidos y cálzate tus sandalias". Hízolo así. Y agregó: "Envuélvete en tu manto y sígueme". Y salió en pos de él. No sabía Pedro si era realidad lo que el ángel hacía; más bien le parecía que fuese una visión."
San Lucas ha sabido captar magníficamente el estado psicológico del Príncipe de los Apóstoles, y Rafael, en las "estancias" del Vaticano, supo pintar con singular maestría la "liberación de San Pedro" y las distintas fases de la luz que alumbra la escena. El prisionero despierta de su pesado sueño y obedece como un autómata. Todo es extraño y tan rápido, que no tiene tiempo de discernir el sueño de la realidad.
"Atravesando la primera y la segunda guardia llegaron a la puerta de hierro que conduce a la ciudad. La puerta se les abrió por sí misma, y salieron y avanzaron por una calle, desapareciendo después el ángel. Entonces Pedro, vuelto en sí, dijo: "Ahora me doy cuenta de que realmente el Señor ha enviado su ángel, y me ha arrancado de las manos de Herodes y de toda la expectación del pueblo judío."
La impresión inusitada continúa. Como por arte de encantamiento, y sin ser notados de los centinelas, atraviesan los retenes de las guardias y salen a la ciudad al abrírseles por sí sola la puerta de la cárcel. Es en la calle, al encontrarse solo, cuando Pedro advierte con toda claridad que aquello no es un sueño, sino el ángel del Señor que le ha libertado. ¿Qué hacer en tal caso? ¿Adónde dirigirse en tales horas? La noche estaba avanzada, y el día era menester que le encontrase muy lejos de Jerusalén.
"Reflexionando, se fue a casa de María, la madre de Juan, por sobrenombre Marcos, donde estaban reunidos y orando. Golpeó la puerta del vestíbulo y salió una sierva llamada Rode, que, luego que conoció la voz de Pedro, fuera de sí de alegría, sin abrir la puerta corrió a anunciar que Pedro estaba en el vestíbulo. Ellos le dijeron: "Estás loca". Insistía ella en que era así; y entonces dijeron: "Será su ángel". Pedro seguía golpeando, y cuando le abrieron y le conocieron quedaron estupefactos."
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Esta María debía ser la madre de Marcos, el evangelista, y seguramente que su casa era el cenáculo donde acostumbraba a reunirse la Iglesia o comunidad cristiana de Jerusalén, en aquel momento, en patética asamblea de plegarias por el apóstol cautivo.
San Lucas relata con gracia y ternura la deliciosa escena. La impresión de la criada Rode, que se olvida de abrir; la incredulidad de los reunidos, la impaciencia de San Pedro en la calle, solo y temiendo que pudieran buscarle al darse cuenta en la cárcel que el preso había escapado. Al fin le abren y, después de referir brevemente su liberación y dar algunas órdenes, "salió, yéndose a otro lugar".
No había tiempo que perder. Con ligereza y cautela Pedro organizó su huida. El autor de los Hechos no quiso decir hacia dónde emprendió su marcha, tal vez para no traicionar su retiro. La tradición nos refiere que marchó a la misma Roma. Dejaba la capital del judaísmo por la del mundo pagano. Su misión entre los de su raza había concluido. Era el momento de llevar la Buena Nueva "hasta el último confín del mundo".
Este es el bello relato que sirve de epístola en la misa del día y también como lecciones del primer nocturno del oficio divino. Una demostración de la Providencia divina sobre su Iglesia, que desbarata los planes de Herodes, porque todavía no era el momento en que Pedro "extendiera los brazos y otro le ciñera, llevándole adonde no quisiera ir".
Del Príncipe de los Apóstoles celebra la Iglesia varias festividades, la de su martirio (29 de junio), las dos cátedras (18 de enero y 22 de febrero) y ésta de sus cadenas (1 de agosto).
Desde el siglo IV existía en Roma, en el barrio aristocrático del monte Esquilino, una iglesia dedicada a San Pedro y San Pablo. Al siglo siguiente hizo una restauración a fondo de la misma el papa Sixto III († 440) con las limosnas que proporcionó el presbítero Felipe, legado suyo en el concilio de Efeso (año 431), y donde trabó amistad con la princesa Eudoxia, siendo ella quien sufragó las obras del templo, con tal esplendidez que la basílica mereció llamarse con el título de Eudoxia.
Consta que en este templo se guardaban ya desde principios del siglo V las cadenas con que fuera aprisionado en Roma el Príncipe de los Apóstoles en tiempos de Nerón, porque el obispo Aquiles de Spoleto consiguió el año 419 algunos eslabones de la misma, que depositó en su iglesia, en cuyas paredes mandó grabar unos versos de los que son este dístico que hoy figura como antífona en el oficio litúrgico:
Solue ivvente Deo terrarum Petre catenas
qui facis,vt pateant caelestia regna beatis.
"Desata, oh Pedro, por orden de Dios las cadenas de la tierra, tú que abres los reinos celestiales a los bienaventurados."
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"Estas cadenas, oh Roma, afirman tu fe. Este collar que te rodea hace estable tu salvación. Serás siempre libre, por que ¿qué no podrán merecerte estas cadenas, que han atado a aquel que todo lo puede desatar? Su brazo invencible, piadoso aun en el cielo, no permitirá que estos muros sean abatidos por el enemigo. El que abre las puertas del cielo impedirá el paso a los que te hagan guerra".
La devoción a las cadenas de San Pedro dio pie a una fiesta que se procuró fuera muy popular, para contrarrestar con ella la memoria de otra pagana que se celebraba en la misma fecha en honor de Marte. El calendario jeronimiano la menciona con estas palabras: "En Roma, estación en San Pedro ad vincula". O en esta otra redacción: "Estación en el título de Eudoxia, donde los fieles besan las cadenas del apóstol Pedro".
Era de tanta fama esta devoción que el propio emperador Justiniano llegó a pedir desde Constantinopla una reliquia de las cadenas del apóstol, "si era posible". Y San Gregorio Magno refiere que de todas partes ambicionaban, por lo menos, unas limaduras de dichas cadenas, con las que se fabricaban piezas de orfebrería en oro y plata, añadiéndoles dichas limaduras.
Alguna vez se regalaron hasta eslabones, como a la catedral de Metz, que conserva uno, de suerte que la cadena guardada en el Esquilino no está completa. Comprende dos pedazos, uno de veintitrés eslabones, terminado en dos argollas semicirculares que servirían para aherrojar las manos o el cuello, y otro que sólo tiene once eslabones idénticos a los primeros y cuatro más pequeños. Son obra tosca de herrero, de la misma factura que otras cadenas antiguas que han llegado a nosotros. Pocas reliquias llegan a poseer tantos títulos de autenticidad como ésta.
Sin embargo, la leyenda vino a hacerlas sospechosas. Siempre se pensó que tales cadenas fueron las que aprisionaron en la cárcel Mamertina a San Pedro, en la misma Roma. Pero en el siglo VII un predicador relacionó la prisión romana del Príncipe de los Apóstoles con la de Jerusalén, y en sí la idea era feliz, y pasó a la liturgia; pero, desgraciadamente se añadió como consecuencia que la cadena de Jerusalén había sido llevada a Roma por Eudoxia, la emperatriz que contribuyera a reedificar la basílica del Esquilino. En el siglo XIII se propagó la leyenda definitiva. La emperatriz Eudoxia, al ir en peregrinación a Jerusalén el año 429, recibió del patriarca Juvenal las cadenas que habían atado a San Pedro cuando la prisión de Herodes Agripa. Una parte de ellas las conservó en Jerusalén y la otra la regaló a su hija Eudoxia, que dos años antes había casado con el emperador Valentiniano III. La joven emperatriz mostró tan preciada reliquia al papa Sixto III, quien correspondió mostrando a su vez la otra cadena con que Nerón había aprisionado al santo apóstol antes de sentenciarle a muerte. Habiendo acercado el Papa una cadena a otra al instante se soldaron las dos tan perfectamente que parecían una sola.
Como consecuencia del milagro Eudoxia habría mandado edificar la basílica de San Pedro ad vincula en honor de la preciada reliquia.
Las cadenas se guardan bajo el baldaquino del altar mayor, en un tabernáculo de bronce con bajorrelieves del Caradosso (1477). Se muestran al pueblo el día 1 de agosto, y la historia habla de numerosos milagros atribuidos al contacto con las mismas, sobre todo para la liberación de los posesos. Algunas de estas escenas decoran la bóveda de la nave central (Casimiro Sánchez Aliseda, en www.mercaba.org).
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Más sobre la Iglesia parroquial de San Pedro, en ExplicArte Sevilla.
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