Los Jardines Whinthuysen, en Alcalá del Río (Sevilla)

     Por Amor al Arte, déjame ExplicArte la provincia de Sevilla, déjame ExplicArte los Jardines Winthuysen, en Alcalá del Río (Sevilla). 

     Hoy, 30 de marzo, es el aniversario del nacimiento (30 de marzo de 1874) de Javier de Winthuysen, autor de la obra reseñada, así que hoy es el mejor día para ExplicArte los Jardines Winthuysen, en Alcalá del Río (Sevilla). 

     Los Jardines Whinthuysen, se encuentran en la calle La Banda, 5; en Alcalá del Río (Sevilla).

     En 1931 la Sociedad Canalización y Fuerzas del Guadalquivir encarga a Javier de Winthuysen el ajardinamiento del conjunto de la Central Hidroeléctrica. El proyecto comprendía: los jardines que rodeaban la Central, un jardín provisional, un jardín principal, además de jardines, huertas y frutales para las casas de los trabajadores y, al otro lado de la carretera, un jardín a base de arbolado.

     El Jardín Principal, testigo de este proyecto, muestra una planta cuatripartita, inscrita en un rectángulo. Destaca el estanque, en el centro un pedestal con inscripciones conmemorativas, coronado por un ancla romana encontrada en el río. Rodeándolo, un mosaico de guijarros, inspirado en la Historia de Ilipa Magna (Alcalá del Río).

     Las hermosas piezas cerámicas que adornan los bancos, canalillos, y piletas -resaltando la del salón de los cipreses- las realiza la Fábrica de Cerámica de Manuel García Montalván, en Triana. Diversas zonas de plantaciones se distribuyen por el jardín formando macizos y arriates en trazados geométricos, con plantas de flor como buganvillas y rosales en su interior, o árboles frutales, acacias, palmeras, cedros, árboles exóticos, etc. enmarcados siempre por setos de romero, arrayán, boj y tuyas. Pájaros de hermosos colores y melodiosos cantos pueblan las copas de los árboles en primavera.

     Javier de Winthuysen da por finalizado el proyecto en 1934.

     Actualmente, cuenta con una superficie aproximada de 3.062 m2. El conjunto ambiental que crea con las construcciones lo convierte en un valioso Jardín Histórico, parte de un notable paisaje industrial. A través de un convenio de cesión de la Fundación Sevillana-Endesa, el jardín pasa a propiedad municipal, restaurándose a través de un Taller de Empleo que siguió en lo posible el planteamiento original de Winthuysen (Ayuntamiento de Alcalá del Río).

Conozcamos mejor la Biografía de Javier de Winthuysen, autor de la obra reseñada;

     Javier de Winthuysen y Losada, (Sevilla, 30 de marzo de 1874 – Barcelona, 1956). Pintor y jardinero.

     Pertenecía a una noble familia originaria de Flandes y su padre fue concejal encargado de los jardines de Sevilla. Se matriculó en la Escuela de Bellas Artes y estudió con el pintor González Bilbao. En un principio tuvo una formación impresionista —incluso viajó a París para entrar en contacto con el impresionismo francés— perteneciendo al grupo en que figuraron Regoyos y Beruete, con quienes tenía afinidades. Alcanzó fama como pintor, especialmente de patios, paisajes y jardines. En 1914 expuso en el Salón de los Independientes de París y obtuvo una mención honorífica en la Exposición de Bellas Artes de Madrid. Con su amigo Antonio Lozano colaboró en los jardines de Villandry y, más tarde, tras la muerte de su madre y su boda con Salud Sánchez Mejías, volvió a París. Allí conoció a Rusiñol, con quien trabó amistad y poco después, a causa de la Guerra Europea, regresó a España y se instaló en Madrid. Aquí se introdujo en el círculo de la Institución Libre de Enseñanza, donde conoció a Juan Ramón Jiménez, Valle Inclán, Lasso de la Vega, los Machado, etc. Solicitó a la Junta de Ampliación de Estudios una pensión para investigar sobre los jardines españoles, beca que se le concedió gracias a las recomendaciones de Sorolla y Juan Ramón Jiménez. En 1922 pronunció en el Ateneo de Madrid una conferencia sobre los Jardines Clásicos de España, que obtuvo gran éxito, por lo que la repetiría más tarde en París y Londres.  

   Se adelantaría al resto de los países europeos al considerar los jardines históricos como monumentos y como patrimonio histórico-artístico a conservar. Su trabajo permitió rescatar muchos de los más importantes jardines españoles a punto de desaparecer, ya que se dedicó a inventariarlos, catalogarlos y darlos a conocer. La fotografía, el dibujo y la investigación en los archivos de planos, relatos, crónicas e inventarios sirvieron para intentar recuperar la imagen exacta de cada jardín y constituyen un estudio exhaustivo de los jardines de España que él articuló en cuatro grandes divisiones: Norte, Castilla, Levante y Andalucía. La literatura sobre el tema era escasa y fragmentaria, lo que llevó a Winthuysen a publicar un libro con todo el material que ha recogido en sus informes. Jardines Clásicos de España apareció en 1930 y fue durante mucho tiempo el único libro en el que se consideraron los jardines españoles como un legado histórico. Esta obra fue premiada con la Medalla de Oro de la Sociedad de Horticultura. Simultáneamente llevó a cabo una campaña de sensibilización para dar a conocer su importancia y la necesidad de su conservación y restauración, con más de un centenar de artículos en Crisol, Luz, Diario de Madrid, La Esfera, La Revista de Arquitectura, La Voz, Arriba, etc.

     Posteriormente, conoció a Joaquín Ezquerra del Bayo, quien le encargó la restauración del jardín del Palacete de la Moncloa, donde pondría en práctica sus teorías, y trabajó en el proyecto de ajardinamiento del Museo del Prado con Victorio Macho y en el de las Antiguas Caballerizas del Palacio Real, actuales jardines de Sabatini. Impartió cursos de ampliación de estudios a ingenieros y arquitectos y su actividad docente le hizo comprender la carencia de una enseñanza profesional, a consecuencia de lo cual promovió una Escuela Nacional de Jardinería con un programa de enseñanza muy avanzado para su época.

     En 1934 se le encargó la formación del Patronato de Jardines Históricos de España, cuya labor consistía en velar por la integridad de los jardines declarados de interés artístico y proponer e informar sobre aquellos que hubieran de ser objeto de tal declaración, así como fomentar y encauzar todas las iniciativas a favor de los jardines históricos. Winthuysen sería el inspector general del Patronato y como tal consiguió que gran número de jardines fuesen declarados “histórico-artísticos”. Tras la Guerra Civil, el marqués de Lozoya, director general de Bellas Artes, reorganizó el Patronato de Jardines Artísticos y Parajes Pintorescos, le nombró vocal y, de nuevo, inspector general. Sus trabajos más destacados son los realizados en el Jardín de Monforte en Valencia, la restauración del parterre de la Alameda de Osuna y la protección de parajes pintorescos como el Palmeral de Elche, el lago de Sanabria o el de Bañolas.

     Winthuysen volvió a pintar después de la Guerra Civil, cuando residía en Barcelona en una mala situación económica. El período comprendido entre 1940 y 1952 se considera su última etapa como pintor. Expuso en 1948, 1949 y 1951, y en 1955, ya fallecido, se le dedicó una exposición homenaje, lo que sucedió también en Madrid con ocasión del centenario de su nacimiento.

     Como jardinero y paisajista sus más importantes obras fueron los levantamientos de planos de los jardines de la Abadía, El Escorial, Aranjuez, El Pardo, La Granja, Real Fábrica de Paños de Brihuega, Boadilla del Monte, La Florida, la Casa de Campo, la Moncloa, la Alameda de Osuna y Monforte, y como proyectos originales cabe citar los de Boecillo para el conde de Gamazo, la Escuela de Ingenieros de Madrid, el Parque de Valdenoja en Santander, la Fundación del Amo, la Central Eléctrica de Alcalá del Río, los jardines de la Victoria de Córdoba, los jardines de San Vicente en Ávila, jardines en el Viso de los señores Olarra, también los de Madariaga, Ortega y Gasset y El Pinarillo para Víctor de la Serna en El Escorial, el Parque de la Universidad Laboral de Somió, Puente San Miguel para el señor Botín en Santander, parte de los jardines de la Residencia de Estudiantes (el denominado “banco del duque de Alba”), etc. Todos ellos dejan patente su gusto por lo clásico y por los detalles, y su elección de los materiales —azulejos, cerámica, ladrillo, etc.— denota su herencia andaluza.

     Winthuysen conoció a todos los poetas, escritores, intelectuales y artistas más afamados de la época. Alberti le llamará el “oso jardinero” y le dedicará varios poemas, y Juan Ramón Jiménez le describe como “el oso jardinero: rubio, sentimental, humorista, bebedor de fuentes y comedor de jazmines”. Durante la década de 1940 fue agrupando una serie de notas autobiográficas que hacia 1954, poco antes de su muerte, tomaron forma definitiva como Memorias de un señorito sevillano, manuscrito inédito, escrito de una manera desenfadada y sin pretensiones literarias, que ofrece anécdotas curiosas sobre el ambiente pictórico e intelectual del primer tercio del siglo xx en España (Carmen Añón, en Biografías de la Real Academia de la Historia).

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