Por Amor al Arte, déjame
ExplicArte Sevilla, déjame
ExplicArte la calle Conde Negro, de Sevilla, dando un paseo por ella.
La calle Conde Negro es, en el Callejero Sevillano, una calle que se encuentra en el Barrio de Santa Catalina, en el Distrito Casco Antiguo; y va de la calle Almirante Tenorio, a la calle Guadalupe.
La calle, desde el punto de vista urbanístico, y como definición, aparece perfectamente delimitada en la población histórica y en los sectores urbanos donde predomina la edificación compacta o en manzana, y constituye el espacio libre, de tránsito, cuya linealidad queda marcada por las fachadas de las edificaciones colindantes entre si. En cambio, en los sectores de periferia donde predomina la edificación abierta, constituida por bloques exentos, la calle, como ámbito lineal de relación, se pierde, y el espacio jurídicamente público y el de carácter privado se confunden en términos físicos y planimétricos. En las calles el sistema es numerar con los pares una acera y con los impares la opuesta.
También hay una reglamentación establecida para el origen de esta numeración en cada vía, y es que se comienza a partir del extremo más próximo a la calle José Gestoso, que se consideraba, incorrectamente el centro geográfico de Sevilla, cuando este sistema se impuso. En la periferia unas veces se olvida esta norma y otras es difícil de establecer.
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Desde que se tienen noticias directas de esta calle en la segunda mitad del s. XVI, ha recibido esta denominación, en honor de Juan de Valladolid, a quien los Reyes Católicos nombraron juez de los de su raza, popularmente conocido como Conde Negro y que vivía en esta zona. Desde el s. XV en relación con la fundación de un hospital extramuros, se fueron adosando al lienzo de la muralla comprendido entre la Puerta Osario y la de Carmona casas y corrales de vecindad, que llegaron a constituir una compacta manzana, débilmente urbanizada. Todavía en el plano de Olavide (1771) se aprecia cómo en esa manzana sólo penetra una vía en forma de L, constituida por parte de las actuales Guadalupe y Conde Negro y terminaba en un fondo de saco. En la segunda mitad del s. XIX se van abriendo nuevas vías en dicha manzana, sin que se advierta un proyecto global, sino actuaciones sucesivas: primero se prolonga Conde Negro a su actual trazado; a continuación se abren Almirante Tenorio y San Primitivo, más tarde se prolongan Almirante Tenorio y Guadalupe hasta Navarros, y se ordenan Puñonrostro, Doña Berenguela y Diego de Merlo. Hacia 1890 este sector, extramuros durante cuatro siglos, queda integrado en el Casco histórico, después de derribarse las murallas y proceder a la urbanización de la zona comprendida entre éstas y la "ronda". Su condición de calle extramuros, donde las viviendas alternaban con espacios sin edificar, y la canalización a través de ella de dos caños de agua -uno que pasaba entre el muro y la calle, y otro procedente del Corral del Conde-, explican la frecuencia con que aparecen noticias referentes a su estado de degradación y suciedad, se urja la limpieza de husillos y cloacas, se solicite su empedrado o la construcción de los solares, convertidos las más de las veces en muladares. A finales del s. XVI los vecinos se expresaban en estos términos quejándose de las molestias que les ocasionaban los caños de agua: "
... los quales no solamente por ençima de la tierra les traen daños, sino también sumiendose el agua... viene a salir por debaxo de la tierra y manan sapos y savandixas de las que se crian en los albañale..." (Sec. 13, t. 2, núm. 4). A veces e registran noticias más trágicas, como el hundimiento acaecido en 1859 en el Corral de la Estrella, en el que perecieron cinco personas.
Como queda dicho, el origen de esta calle se encuentra en un hospital fundado, según parece, por el arzobispo don Gonzalo de Mena para asistencia a esclavos negros, lo que propició el establecimiento de los de su raza en esta zona. J. Hazañas y la Rúa afirmaba en su
Historia de Sevilla al respecto: "
Aún subsiste, y yo he alcanzado a conocer, albergados y recogidos, negros de ambos sexos". Por sus orígenes, pues, no es de extrañar que los vecinos de los corrales de Conde Negro pertenecieran a las capas más bajas de la sociedad, y así lo reflejaba la prensa con ocasión de la riada de 1897: "
Es una calle la de Conde Negro, habitada por perdidos de las más bajas estofas, por mendigos de profesión, por gente maleante, desarraigados, tullidos y matones. 'Aquí habemos seis sinverguenzas' (sic), nos decía a las puertas de una de aquellas casas un viejo borracho al ser preguntado por las personas que en el corral habitaban. Aquello parecía una Corte de los Milagros". (
El Porvenir, 11-1-1897). Actualmente es una calle larga y estrecha, de trazado rectilíneo; cuenta con pavimento de asfalto, aceras de losetas muy deterioradas y se ilumina mediante farolas con brazos de fundición adosados a las fachadas. La destrucción del lienzo de muralla entre esta calle y Navarros propició la ampliación de las parcelas, que hoy aparecen ocupadas en sus bajos por almacenes y garajes, y que en algún caso han dado lugar a la construcción de un núcleo de bloques de viviendas, ordenadas en torno a un patio central que pone en comunicación ambas calles. La edificación presenta un carácter muy desigual, pues alternan viviendas tradicionales de dos plantas, en algunos casos deshabitadas, casas de escaleras de principios de siglo, de cuatro plantas, algunos hoteles unifamiliares con jardín delantero, esquina a Almirante Tenorio, y finalmente bloques de pisos de reciente construcción. Cumple funciones de vía trasera de Recaredo, y sobre todo de Navarros, y apenas registra tráfico rodado [Josefina Cruz Villalón, en
Diccionario histórico de las calles de Sevilla, 1993].
Conozcamos mejor la época del episcopado de Don Gonzalo de Mena, muy relacionado con la historia de la calle Conde Negro; Conviene también señalar que, en aquellos tiempos –finales del siglo XIV, comienzos del XV– una misma lógica estaba en la base de las decisiones de la Corona y de las acciones de las altas jerarquías de la Iglesia, las cuales eran nombradas por el rey y participaban directamente en la cúpula del poder político. En el marco de una sociedad multiétnica –castellanos, judíos, moriscos, negros, mulatos e, incipientemente, gitanos– los trece años de reinado directo de Enrique III de Castilla, entre 1393 y 1406, contemporáneos de los ocho que duró el arzobispado de Don Gonzalo en Sevilla, se caracterizaron por la toma de medidas de gobierno favorecedoras de los sectores populares y limitativas del excesivo poder de los nobles. Concretamente respecto a los esclavos negros, se reglamentó su situación, reconociéndoseles algunos derechos, entre ellos el de poder reunirse los domingos y días de fiesta. En Sevilla, según señalan las crónicas, lo hacían cerca de Santa María la Blanca, en la zona que luego se llamaría de la Puerta de la Carne, con panderos, tambores y otros instrumentos de su tradición cultural autóctona, celebrando grandes bailes ; una tradición que más tarde pasaría a América, donde todavía en el siglo XIX tenían lugar en Cuba estos cabildos o asambleas, con eje central en el baile. Cabildos afroamericanos cuya dirección debieron tenerla, en sus inicios, los negros sevillanos llevados a Cuba como servidores domésticos, tal como afirma en sus trabajos el antropólogo e historiador cubano Fernando Ortiz. Dadas las características de aquellos tiempos, la iniciativa del Arzobispo Don Gonzalo de instituir una fundación para negros tiene una perfecta lógica y se inscribe en un contexto no sólo eclesiástico sino también político que la explica adecuadamente.
Además, y como ya señalé hace años en un trabajo en el que defendía que fue el modelo de cofradía étnica andaluza el que fue trasplantado a la América colonial para generar las cofradías de indios y de negros que se crean en todas las grandes ciudades y en muchos pueblos a partir del siglo XVI, la institucionalización del asociacionismo en las etnias dominadas, en nuestro caso la etnia negra, a través de su agrupamiento en hermandades o cabildos, rendía dos grandes beneficios a los sectores sociales dominantes: por una parte, integraba a los socialmente marginados en el marco ideológico central de la sociedad global de la época, favoreciendo la interiorización de una ideología común entre amos y esclavos, entre poderosos y menesterosos. El marco común de la religión cristiana, de sus creencias, rituales e instituciones, funcionó como un terreno de consenso entre las etnias, de igualación simbólica entre estas, y favoreció el consentimiento de la etnia dominada respecto a la índole fuertemente asimétrica de las relaciones sociales de poder que se daban en la realidad social. Ofreciendo también el escenario en el que derivar hacia conflictos simbólicos –a la emulación en los rituales, o a la pugna por derechos y prerrogativas en los ceremoniales religiosos– los potencialmente peligrosos conflictos sociales siempre latentes en una estructura social desigualitaria y fuertemente jerarquizada. Incluso, por esta vía, pudo conseguirse que se percibiera una situación de cierta igualdad, cuya realidad se daba exclusivamente en el plano simbólico –la hermandad de los negros, al menos en principio, era una más entre todas las de la ciudad, podía pleitear con las de sus amos, tenía protectores en la Iglesia y luego también en algunos nobles–, a la vez que se mantenía una desigualdad profunda en el plano de la sociedad real.
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Por otra parte, al no limitarse a tolerar sino decidirse a favorecer el asociacionismo organizado de la etnia negra, se conseguía también que los individuos de esta no fueran necesariamente seres aislados, irresponsables, individualmente al margen de la sociedad, plenamente abocados a la picaresca cuando no a la delincuencia; seres asociales, peligrosos para la sociedad por su situación marginada de la vida social. Esto ocurría, más aún que con los esclavos, con el creciente número de negros libertos que había sobre todo en Sevilla, pero también, aunque menos numerosos, en otras ciudades andaluzas. Quienes conseguían su libertad, básicamente por concesión de sus amos al morir o por nacer de negras libres, muy difícilmente obtenían un empleo permanente y, por ello, se veían obligados a vivir de la caridad pública o mediante el robo y otros acciones asociales. Promoviendo su agrupación en una hermandad se conseguía que, como colectivo, tuvieran un medio de integración en la sociedad y, como individuos, pudiera exigírseles mayores responsabilidades. Pero, sobre todo, al estar organizados en asociaciones minuciosamente reguladas y sujetas a la autoridad de los poderes establecidos, se garantizaba el control político sobre ellos de manera más efectiva que si los miembros de la etnia, en especial los negros libres, estuvieran dispersos, incontrolados al relacionarse entre sí solamente mediante formas de sociabilidad no institucionalizada, mucho más difíciles de regular y de controlar.
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A favorecer este control se encaminaron, sin duda, los nombramientos de mayorales de los negros sevillanos que realizaron los reyes desde la época de Enrique III y de Don Gonzalo de Mena, designando jefes de la colectividad negra para que fuesen, a la vez, representantes del poder político dentro de su etnia, para regular sus costumbres y actuar de jueces de paz entre ellos, auxiliando a la Justicia, e interlocutores y representantes de la etnia ante los poderes públicos. Este carácter de mayoral tuvo el que sería famoso Conde Negro, que sigue hoy dando nombre a la calle de detrás de la capilla de la hermandad, antiguamente fondo de saco entre la calle Ancha de San Roque y la muralla de la ciudad. Leamos lo que nos dice al respecto Ortiz de Zúñiga: “Había años que desde los puertos de Andalucía se frecuentaba la navegación a las costas de África y Guinea, de donde se traían esclavos negros, de que ya abundaba esta Ciudad; eran tratados con gran benignidad desde el tiempo del rey Enrique III, permitiéndoseles juntarse a sus bailes y fiestas en los días feriados, cion que acudían después más gustosos al trabajo y toleraban mejor el cautiverio. Sobresaliendo algunos en capacidad, se daba a uno título de Mayoral, que patrocinaba a los demás con sus amos y con las Justicias componía sus rencillas. Hállase así en papeles antiguos y acreditalo una cédula de los Reyes católicos, dada en Dueñas a 8 de Noviembre de este año (1475), en que dieron título a uno llamado Juan de Valladolid, su Portero de Cámara: Por los muchos buenos, é leales, é señalados servicios que nos habeis fecho, y fazeis cada día, y porque conocemos vuestra suficiencia y habilidad y disposición, facemos vos Mayoral e Juez de todos los Negros e Loros (mulatos), libres o captivos, que están é son captivos é horros (libertos) en la muy noble y muy leal Ciudad de Sevilla, é en todo su Arzobispado, é que non puedan facer ni fagan los dichos Negros y Negras, y Loros y Loras, ningunas fiestas nin juzgados entre ellos, salvo ante vos el dicho Juan de Valladolid Negro, nuestro Juez y Mayoral de los dichos Negros, Loros y Loras; y mandamos que vos conozcais de los debates y pleitos y casamientos y otras cosas que entre ellos hubiere é non otro alguno, por cuanto sois persona suficiente para ello, o quien vuestro poder hobiere, y sabeis las leyes é ordenanzas que deben tener, é nos somos informados que sois de linage noble entre los dichos negros“.
Prontos ejemplos tenemos del poder e influencia del
Conde Negro sobre los individuos de su etnia, y de su estrecha colaboración con las autoridades políticas y eclesiásticas: cuando aún no han transcurrido dos años de su nombramiento, los negros sevillanos acuden, el 24 de Julio de 1477, colectiva y festivamente, de forma ordenada, al recibimiento que la ciudad hace a la reina Isabel en la puerta de la Macarena. Y participan, asimismo, con asiduidad, en la procesión del Corpus, al igual que lo hacen corporativamente todos los estamentos de la ciudad: se conserva una disposición de 1497 en este sentido, que sería el modelo seguido, décadas más tarde, por otras similares en La Habana (en 1573) y en otras ciudades americanas. En 1504, el cargo de mayoral fue ejercido por otro negro, Juan de Castilla, el cual incluso se tituló “rey de los negros “; también la misma denominación que se otorgarían tiempo después los jefes de las colectividades afroamericanas del Caribe y otros lugares del Nuevo Mundo (
Hermandad de los Negritos).
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