Hoy, 2 de febrero, es la Fiesta de la Presentación del Señor, llamada Hypapante por los griegos: cuarenta días después de Navidad, Jesús fue llevado al Templo por María y José, y lo que pudo aparecer como cumplimiento de la ley mosaica se convirtió, en realidad, en su encuentro con el pueblo creyente y gozoso. Se manifestó, así, como luz para alumbrar a las naciones y gloria de su pueblo, Israel [según el Martirologio Romano reformado por mandato del Sacrosanto Concilio Ecuménico Vaticano II y promulgado con la autoridad del papa Juan Pablo II].
Y que mejor día que hoy para ExplicArte la Fiesta de la Candelaria, en Cantillana (Sevilla).
Los orígenes de la celebración de la Candelaria en Cantillana son difíciles de precisar, si bien pueden tener un origen común a otras poblaciones del entorno, y haber sido introducida por alguna orden religiosa.
El significado original de la celebración de la Candelaria, esto es, la presentación de los niños nacidos en el año a la Virgen en recuerdo de la presentación de Jesús en el templo de Jerusalén, ha cambiado radicalmente, siendo hoy una celebración con claros tintes carnavalescos.
Los preparativos de la fiesta de la Candelaria se prolongan durante bastante tiempo y son llevados a cabo por pequeños grupos de vecinos, con lo que afectan al devenir de la vida cotidiana del pueblo.
Grupos de vecinos y amigos comienzan a preparar el "júa", que quemarán durante las fiestas, varias semanas antes. Una vez tienen decidido el tema comienzan a reunirse materiales para la preparación de la candela, aunque si bien lo último en reunirse es, precisamente la leña. Tradicionalmente eran los niños los que recolectaban las maderas para las fogatas, pero actualmente son los adultos quienes lo hacen, recogiendo grandes brazadas de ramón de olivo y de otros árboles, que se suelen podar por esa época, o de aquéllos que han caído o se han secado en el año.
Asimismo en los días previos a la fiesta las mujeres de cada grupo suelen coordinarse para decidir qué cocinarán y quién preparará cada plato, así en el día anterior o durante la misma mañana del sábado pueden preparar la comida que degustarán esa noche.
Si bien la fiesta no se inicia hasta por la tarde, ya al mediodía comienza a percibirse ambiente festivo en las calles.
Durante la mañana se amontona la leña en los lugares delimitados y señalados y, tras la hora de comer, los grupos comienzan a montar los "júas"; por lo general cada monigote va acompañado de un cartel alusivo a la persona o situación que representa.
Desde hace ya unos años el ayuntamiento organiza un concurso de candelas y el jurado suele visitarlas a primera hora de la tarde del sábado, hasta que los miembros del jurado no concluyen su ronda, ya una vez caída la noche, no se suele prender fuego a la leña, durante ese lapso de tiempo los propios vecinos recorren algunas de las candelas vecinas, comparándolas e interactuando con otros grupos de vecinos.
El concurso municipal ha ayudado sensiblemente a la recuperación de las candelas, que superan la cincuentena en lo relativo a las inscritas para el concurso, llegando a las setenta en total, incluyendo las que organizan los jóvenes en los márgenes del río o en los solares que rodean el centro de la población.
La quema de los "Júas" (derivación del término "Judas") es el elemento central de la Candelaria de Cantillana, consiste en la quema de un monigote que puede estar inspirado en personas reales o ser meramente alegórico, pero del que se hace mofa antes de su cremación. La elaboración de dichas figuras puede ser de lo más variada pero, por lo general, se emplean ropas y materiales viejos; los muñecos se acompañan de carteles que remiten a las personas en las que se basan o completan humorísticamente la escena. Suele ser también muy común que se presenten por parejas, esto es, dos monigotes que se complementan mutuamente. Los temas pueden ser muy variados, si bien destacan los relativos a personajes televisivos o situaciones acaecidas en la población.
El momento de la quema de los "júas" es el más esperado por los vecinos, que contemplan cómo se consumen los muñecos. Una vez la candela ha prendido debidamente y se ha consumido el pelele, los vecinos comienzan a sacar la comida, entre la que no suelen faltar embutidos, tortillas, sopaipas y vinos suaves.
Si bien cada vez son menos habituales, lo común era cantar coplillas satíricas o humorísticas durante la noche, fomentando con ello el ambiente carnavalesco de la festividad.
El fin de semana siguiente las hermandades de la Asunción y de la Pastora organizan sus propias candelas en lugares tradicionalmente vinculados con dichas agrupaciones. Hasta hace unos años eran estas dos asociaciones las que organizaban las candelas, polarizando así las celebraciones, pero actualmente con la separación de fechas se aprecia una clara diferenciación, constituyendo las candelas de las hermandades un acto de consumo interno, esto es "privado", frente a la fiesta popular que tiene lugar en la calle.
La fiesta ha sufrido grandes transformaciones, hasta los años ochenta era una fiesta eminentemente nocturna, la leña era recogida en los días previos y los vecinos vigilaban las fogatas en la noche de vísperas, siendo éste el principal momento de socialización. Por su parte en la mañana de la celebración, se concedía licencia de acción a los niños en edad escolar, que salían a la calle a hacer travesuras; una de las más comunes era que pintasen las fachadas de las casas y a la gente con tizas que cogían de las escuelas, por eso era habitual que tanto niños como adultos paseasen ese día con la ropa dada la vuelta, así las manchas de tiza no estropearían el tejido.
A mediados de los noventa las fiestas son "acaparadas" por las hermandades de la Asunción y la Pastora, perdiendo su carácter carnavalesco.
Según comenta Pérez Castellano, la ubicación de la candelas solía ser motivo de disputa entre los vecinos, sin embargo ya no es así debido a que el ayuntamiento determina en qué punto de cada calle puede ubicarse la candela, teniendo para ello en cuenta la anchura de la vía, que no haya edificios cerca, que se pueda acceder fácilmente en caso de accidente; así como otras disposiciones para evitar daños o desgracias (por ejemplo, el suelo se suele cubrir de arena para evitar que el asfalto se dañe con el fuego, y una persona tiene que hacerse responsable de cada candela).
Sin lugar a dudas, el elemento central de las celebraciones de la Candelaria en Cantillana son los "Júas" y su quema. El término es una derivación de "Judas", que remite al personaje bíblico que, según la tradición cristiana, traicionó a Jesucristo. Debido a este acto es repudiado y castigado simbólicamente en muchas celebraciones cristianas. En la Candelaria de Cantillana se mantiene dicha consideración negativa del término, ya que se denomina así a los peleles que se elaboran y se queman durante las fiestas.
Dicho muñeco constituye un relevante elemento carnavalesco, las burlas se centran en un personaje o situación conocido por toda la comunidad, que resulta vejado por los vecinos y al que, finalmente, se prende fuego, lo que se puede entender como la ofensa final y máxima.
Los monigotes suelen representar a personajes populares (si bien la tendencia es centrarse en personajes televisivos, particularmente aquellos que protagonizan programas "del corazón"), a los que se hace burla, o a situaciones conocidas por todos los vecinos. En 2010 se elaboraron algunos "júas" que aludían a la crisis económica, la nueva ubicación del recinto ferial o a las condiciones de trabajo de las artesanas que elaboran los flecos de los mantones de Manila. Dependiendo del tema al que se aluda, el monigote se elaborará de un modo u otro. En caso de que se quiera representar a personajes conocidos, se busca el mayor realismo posible, haciendo reconocible a la persona, bien por su rostro (se ha llegado incluso a incorporar fotocopias del rostro de la persona en cuestión a la cara del pelele); su ropa (si es característica, como puede ser el caso de un torero o un futbolista); o mediante carteles. Por otra parte, al representar situaciones generales no importa tanto el realismo del monigote, por lo que se elaboran más y mejor otros elementos accesorios que permitan ilustrar la situación representada (un caseta y un monigote con traje de flamenca en un caso, una mujer con un mantón de Manila entre las manos en otro, etc.).
Para preparar el muñeco se suelen emplear ropas viejas rellenas de material de rápida combustión (paja, gomaespuma, cartón.), y se le intenta dar al mismo la apariencia humana más realista posible. En la mayoría de los casos se presentan los "júas" por parejas y acompañados de elementos que remitan al tema tratado, dichos elementos también suelen ser de desecho, por ejemplo, mesas viejas, sillas irreparables, maletas desfondadas, etc. (Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía).
Conozcamos mejor la Historia, Leyenda, Culto e Iconografía de la Fiesta de la Presentación del Señor; 
La ley mosaica prescribía dos ceremonias vinculadas con el nacimiento de un niño. Si era de sexo masculino, debía ser circuncidado. Al tiempo que la madre, considerada impura después del parto, debía purificarse, presentar a su primogénito en el templo y recuperarlo del Señor por medio de una ofrenda.
La circuncisión debía realizarse ocho días después del nacimiento, y la Purificación, cuarenta días más tarde.
Esas dos escenas, que presentan temas análogos, han sido frecuentemente confundidas en el arte cristiano.
La presentación del niño Jesús en el templo o la purificación de la Virgen
Presentación de Jesús en el templo, Purificación de la Virgen, Candelaria, son otros tantos nombres que designan la misma fiesta celebrada el 2 de febrero, cuarenta días después de Navidad (Cuadragésima de Epifanía). Esta triple serie de nombres se encuentra en todas las lenguas.
l. Presentación del Niño Jesús en el Templo
2. La Purificación de la Virgen
3. Candelaria
El relato evangélico
La Presentación en el templo sólo se relata en el Evangelio de Lucas 2: 22 - 40.
Los otros no dicen nada acerca de ello.
«Así que se cumplieron los días de la purificación conforme a la ley de Moisés, le llevaron a Jerusalén para presentarle al Señor, según está escrito (...) y para ofrecer en sacrificio, según lo prescrito en la Ley del Señor, un par de tórtolas o dos pichones.
«Había en Jerusalén un hombre llamado Simeón, justo y piadoso, que esperaba la consolación de Israel y el Espíritu Santo estaba en él. Le había sido revelado por el Espíritu Santo que no vería la muerte antes de ver al Cristo del Señor. Movido del Espíritu, vino al templo, y al entrar los padres con el niño Jesús para cumplir lo que prescribe la Ley sobre Él. Simeón le tomó en sus brazos y, bendiciendo a Dios, dijo: Ahora, Señor, puedes ya dejar ir a tu siervo en paz, según tu palabra; porque han visto mis ojos tu salud, la que has preparado ante la faz de todos los pueblos; luz para iluminación de las gentes y gloria de tu pueblo Israel.» Y dirigiéndose a María dijo: «...y una espada atravesará tu alma para que se descubran los pensamientos de muchos corazones.
«Había una profetisa, Ana, hija de Fanuel, de la tribu de Aser, muy avanzada en días, que había vivido con su marido siete años desde su virginidad, y permaneció viuda hasta los ochenta y cuatro.... Como viniese en aquella misma hora, alabó también a Dios y hablaba de Él a cuantos esperaban la redención de Jerusalén (...) Cumplidas todas las cosas según la Ley del Señor, se volvieron a Galilea, a la ciudad de Nazaret.»
Las dos prefiguraciones bíblicas de la Presentación del Niño Jesús en el templo son el Destete de Isaac y la Consagración del niño Samuel al Señor.
Para comprender el tema iconográfico es necesario conocer no sólo la fuente de las Escrituras de donde ha tomado el tema el arte cristiano, sino también los ritos de la Purificación en la ley mosaica y en el culto católico.
La ley de Moisés (Éxodo, 13: 2) obligaba a todos los judíos a consagrar a los primogénitos al Señor en conmemoración de la salida de Egipto, y a redimirlos mediante un canon de cinco siclos y el sacrificio de un cordero. La ley era formal:
«...consagrarás a Yavé todo cuanto abre la vulva; y de todo primer parto de los animales que tengas, el macho lo consagrarás a Yavé».
Además, de acuerdo con el ritual del Levítico (12: 1 - 8), toda parturienta se consideraba impura durante los siete días siguientes al nacimiento de un varón y durante treinta y tres días se le vedaba la entrada en el templo. Por lo tanto, debía dejar pasar cuarenta días para presentar a su hijo en el templo y depositar la ofrenda.
Puede asombrar que la Virgen se haya sometido a esta regla que no podía aplicarse a su purificación, puesto que había parido milagrosamente sin perder su virginidad, es decir, sin mancha alguna. Los teólogos explican que fue para dar ejemplo de humildad y de obediencia a la Ley que la Virgen quiso someterse a esas prescripciones legales que para ella no tenían sentido. De la misma manera que Jesús se había sometido a la Circuncisión sin necesidad, la Virgen no eludió la obligación ritual de la Purificación, preocupada, antes que nada, por no «derogar» la Ley.
Redime a su hijo ofreciendo una pareja de tórtolas, que era la ofrenda de los pobres, mientras que el cordero era la de los ricos. Habría podido, según parece, comprar un cordero con el oro del Rey Mago; pero los teólogos, que tienen respuesta para todo, replican que ese oro fue inmediatamente distribuido en forma de limosnas.
Sobre esta liturgia hebrea se injertó la liturgia católica de la bendición de los cirios, que ha dado su nombre a la Candelaria, o Fiesta de las candelas (Festum Candelarum), porque la procesión se hacía con cirios encendidos. Ese día «los cristianos suelen tener cirios o candelas en sus manos en la santa iglesia, y ofrecerlas a la Madre de Dios».
A decir verdad, esta ceremonia no es más que un vestigio de un antiquísimo rito lustral pagano, el de la katharsis, que se celebraba con antorchas destinadas a espantar a los espíritus de las tinieblas. Así era como los griegos conmemoraban la búsqueda de Perséfone después de su rapto por Hades, y celebraban los romanos la fiesta de las Ambarvalia.
De acuerdo con ciertos historiadores de las religiones, la fiesta cristiana de la Purificación de la Virgen habría sustituido a la fiesta pagana de las Lupercales. Pero Dom Leclerq observa con fundamento que no hay ninguna semejanza en ritual ni coincidencia de fechas.
Durante el reinado de Carlomagno la Purificación se convirtió en una fiesta mariana en los países occidentales.
La fecha de la fiesta
La Purificación no podía realizarse antes de pasados cuarenta días desde el momento del parto. Los orientales, que celebraban la Natividad el 6 de enero, fijaron en consecuencia la fecha de la Presentación el 15 de febrero.
Cuando la Iglesia romana decidió que la Natividad sería conmemorada el 25 de diciembre y no el 6 de enero, la fiesta de la Presentación se adelantó inexorablemente trece días y se fijó el 2 de febrero.
La Iglesia bizantina acabó aceptando esa rectificación en el siglo VI.
El tema iconográfico
Al analizar este tema complejo se descubren tres y hasta cuatro motivos combinados:
1. La Presentación del Niño en el templo.
2. La Ofrenda lustral de la Virgen.
3. La procesión de los cirios.
4. El Cántico del anciano Simeón (Nunc dirrtitis).
1. La Presentación del Niño
De acuerdo con el momento elegido, la escena presenta dos aspectos diferentes. Ya María presenta el Niño al anciano Simeón, ya éste devuelve el Niño a su madre. En el primer caso la Virgen está de pie, en el segundo está arrodillada.
Aunque no haya sido sumo sacerdote, Simeón está tocado con mitra o tiara y tiene las manos veladas en señal de respeto. Ese rito oriental vuelve a encontrarse en el Bautismo de Cristo, donde los ángeles tienen igualmente las manos veladas.
Como en la escena de la Natividad, ocurre que el Niño esté de pie o acostado sobre el altar, para significar que desde su nacimiento está marcado por su carácter de víctima expiatoria y predestinada al sacrificio. A veces la Virgen y Simeón lo levantan por encima del altar. En el siglo XVII ciertos pintores alemanes hacen planear a la paloma del Espíritu Santo en lo alto de la composición.
La profetisa Ana, que tiene el mismo nombre que la madre de Samuel y la madre de la Virgen, asiste al viejo Simeón. Ella simboliza a la Sinagoga y sostiene las Tablas de la Ley donde se desarrolla un texto profético.
2. La Ofrenda lustral
José, que es sólo un personaje secundario, lleva en las manos, en los pliegues de su manto, en un cesto o en una jaula de alambre, las dos tórtolas, modesta ofrenda de los pobres. A veces suma a los palominos una pequeña suma en metálico y se le ve desatar el cordón de la bolsa para extraer el óbolo, refunfuñando.
Con frecuencia es una criada de la Virgen quien lleva las palomas.
En el arte ruso, por ejemplo en un fresco (actualmente destruido) de Nereditsa, cerca de Novgorod, las palomas son tres.
3. La Procesión de los cirios
Este tema no es de origen bíblico, y constituye un típico ejemplo de enriquecimiento de un motivo iconográfico a través de la liturgia.
Los portadores de cirios son generalmente José (que ya sostenía un candil para iluminar el pesebre de la Natividad), la Virgen y sus criadas. En su cuadro del Museo de Darmstadt, Stephan Lochnerles agregó una procesión de niños de coro, alineados como tubos de órgano según sus estaturas. El suelo está alfombrado de hojas de acebo con pequeñas bayas rojas, follaje de invierno que recuerda la fecha de la fiesta de la Candelaria, el 2 de febrero.
Esta tradición popular es muy antigua. Ya en el siglo XII, en una vidriera de Chartres, se ve a la Virgen seguida de mujeres que llevan cirios encendidos. El arte pictórico del siglo XV se apropió del tema.
4. El Cántico del anciano Simeón (Nunc dimitis)
Simeón pide a Dios que lo deje morir después de haber tenido la alegría de ver al Mesías. Y predice a la Virgen que una espada le atravesará el corazón.
Es el origen del tema de la Virgen de los siete Dolores (Louis Réau, Iconografía del Arte Cristiano. Ediciones del Serbal. Barcelona, 2000).
Conozcamos mejor el significado de la Fiesta de la Presentación de Jesús en el Templo;
La primera noticia conservada de la conmemoración litúrgica de la presentación de Jesús en el Templo (Lucas 2, 21 ss.) nos la da Egeria en su peregrinación a Jerusalén a finales del siglo IV. Se llamaba Quadragesima de Epiphania porque entonces se celebraba aún el nacimiento también el seis de enero, es decir, el catorce de febrero.
Junto a la Presentación del Señor como primogénito (cf. Éxodo 13, 1 ss.), motivo central de la fiesta pese a su título mantenido hasta la última reforma del calendario romano, en la que también María cobra una importancia especial por la profecía de la espada, va pareja la purificación de María (cf. Levítico 12, 1 ss.), pues toda mujer que pariera un varón debía presentarse para su purificación acaba la cuarentena, rito al que se somete por humildad. Ambas ceremonias se reseñan en aparece en Lucas 2, 22: “Cumplidos los días de la purificación de María, según la Ley de Moisés, llevaron a Jesús a Jerusalén para presentarlo al Señor”.
Desde Jerusalén se fue extendiendo por Oriente. En Constantinopla, donde se celebraba ya a principios del siglo VI, tenía ya esta fiesta un carácter mariano muy marcado, pues se invitaba en ella a recurrir a la intercesión mariana y la corte imperial la celebraba en el templo mariano de la Blancherna.
El Emperador Justiniano I, en agradecimiento por atribuir a la intercesión mariana el cese de una epidemia, en el 542 extendió su celebración a todo su Imperio como día festivo. Se trasladó al dos de febrero porque la Navidad ya había sido fijada el veinticinco de diciembre.
A Roma la debieron llevar los monjes bizantinos. Según el Liber Pontificalis, la fiesta de la Purificación, a la que, según la ley mosaica tuvo que someterse María (Lev. 12, 2-8), se celebraba ya en Roma con carácter mariano en el pontificado de Sergio I (687-701), de origen sirio.
El título de Purificación aparece por primera vez en el Sacramentario Gelasiano (siglo VIII), y se cree de procedencia galicana, aunque este tema no desempeña papel alguno en los textos eucológicos que se centran en la figura de Jesús, aunque pasó al Misal Romano, hasta la reforma de 1969, en que pasó a denominarse de la Presentación del Señor.
San Cirilo de Alejandría, a principios del siglo V, ya habla de las candelas (Patrologia Graeca, vol. 77, col. 1040 s). En Roma aparece ya la procesión de los cirios en el Orden de San Pedro, del 667, que es ratificada por el citado Sergio I, por lo que la fiesta recibe el nombre popular de Candelaria. El origen de las luces quizá provenga de que estas procesiones eran nocturnas.
Esta procesión en Roma tenía un marcado carácter penitencial, pues la comitiva pontificia iba descalza, con ornamentos primero negros y luego morados, color que se conservó hasta la reforma de 1969. Debió adquirirlo, lo que se cree a partir de Beda, como desagravio por los Amburbalia, fiesta pagana de purificación de la ciudad, que consistía en recorrer la muralla procesionalmente llevando las víctimas a sacrificar una vez acabado el itinerario, celebrada por última vez el 394. Aunque era una fiesta movible, se solía celebrar en febrero.
La primera bendición de las candelas se remonta a finales del siglo IX y era precedida de la bendición del fuego como en la vigilia pascual: se interpreta como una fiesta de la luz como símbolo de Cristo, basándose en la profecía de Simeón: “Luz para alumbrar a las naciones y gloria de tu pueblo Israel”.
La bendición solemne de las candelas empezó en la Iglesia galicana en el siglo X, y de ahí se fue difundiendo con lentitud En Roma se documenta por el Sacramentario de Padua, en una adición del mismo siglo X. En la Península Ibérica, ya presente en el siglo XI, y después por el resto de Europa (Ramón de la Campa Carmona, Las Fiestas de la Virgen en el año litúrgico católico, Regina Mater Misericordiae. Estudios Históricos, Artísticos y Antropológicos de Advocaciones Marianas. Córdoba, 2016).
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