Por Amor al Arte, déjame ExplicArte la provincia de Sevilla, déjame ExplicArte el Cortijo El Lagar, en Las Navas de la Concepción (Sevilla).
Los vestigios de este antiguo lagar y almazara corresponden a uno de los núcleos de labor instaurados por la Orden de los Basilios en este sector de Sierra Morena. Según se indicó a propósito del Cortijo de San Miguel de la Breña (Alanís), la orden eremítica registra su primera fundación antes de 1575 en la sierra de Hornachuelos, donde subsisten los restos del monasterio del Tardón. En torno a aquel año, y siguiendo su política expansiva por lugares serranos, apartados de todo núcleo civilizado, fundarían otro de sus cenobios en el actual municipio de las Navas de la Concepción, al que denominaron San Antonio del Valle de Galleguillos, hoy desaparecido.
Los vestigios de este antiguo lagar y almazara corresponden a uno de los núcleos de labor instaurados por la Orden de los Basilios en este sector de Sierra Morena. Según se indicó a propósito del Cortijo de San Miguel de la Breña (Alanís), la orden eremítica registra su primera fundación antes de 1575 en la sierra de Hornachuelos, donde subsisten los restos del monasterio del Tardón. En torno a aquel año, y siguiendo su política expansiva por lugares serranos, apartados de todo núcleo civilizado, fundarían otro de sus cenobios en el actual municipio de las Navas de la Concepción, al que denominaron San Antonio del Valle de Galleguillos, hoy desaparecido.
Aquí radicó el principal motor del desarrollo del municipio y de la economía del entorno. Desde estos primeros momentos fundacionales, la tarea principal de la Orden sería la colonización de tierras incultas, promoviendo su posterior arrendamiento. La ganadería, el cultivo de la vid, del olivar y de los cereales, la apicultura y otros aprovechamientos serían actividades esenciales, orientadas a garantizar la subsistencia de las casas conventuales y a procurar ingresos derivados de su venta. El sistema de explotación más extendido consistió en el establecimiento de cortijos, lagares y molinos aceiteros y harineros dotados de cierta extensión de terreno para su cesión en arrendamiento. Éste fue el caso de esta edificación, sin duda uno de los principales complejos construidos por los basilios, dedicada a la elaboración de vinos, subastada después de 1835 a raíz de la desamortización y a la postre reconvertida en almazara.
Al contrario que San Miguel de la Breña, cuyo primitivo recinto conventual se transformó en una hacienda olivarera, las reformas que precisó este edificio fueron poco importantes, al no producirse un cambio traumático en su uso. Su estructura es muy sencilla -nuclear alargada con alguna crujía perpendicular respecto al eje rector- y su grado de conservación irregular: mientras las viviendas y el oratorio denotan un estado aceptable, las naves de las dependencias de labor se hallan en completa ruina. La fachada principal, orientada al este, se articula mediante una sucesión de elementos: la cabecera de una de las naves de labor con la torre de contrapeso, adelantada del resto, el oratorio cuya pintoresca portada acusa rasgos dieciochescos, y una vivienda de una planta, con puerta adintelada y apilastrada y ventanas enrejadas laterales, de cronología similar al oratorio. Por último, en el extremo norte, se ubica otra vivienda de cronología posterior, quizás principios del siglo XX, de dos plantas, con sencillas ventanas y puertas de arco escarzano, muy reformada, sobre todo en lo que a techumbres respecta. Aún en uso, al parecer, al menos temporalmente, su construcción pudo deberse a las necesidades habitacionales generadas por la reconversión del caserío para la producción oleícola.
El oratorio, de limitadas proporciones, dispone de una reducida nave y presbiterio cubierto por bóveda semiesférica, al exterior enmascarada por un cimborrio octogonal y pequeña linterna jalonada por contrafuertes de perfil contracurvo. La portada presenta vano adintelado entre pilastras a las que se adosan placas recortadas, sinuosa cornisa, un óculo en el centro y, arriba, una moldura a modo de frontón triangular con graciosa espadaña, rematada por pináculos. Subsisten tres azulejos: el central con la imagen de San Juan Nepomuceno, los laterales, muy fragmentados, con una especie de tarjeta sostenida por ángeles, carente de simbología específica, y un tercero, al que le faltan piezas, en el que sólo se distinguen los borlones laterales de un escudo arzobispal, la base de una columna y los caracteres «T» y «M».
La primera de las naves de prensa, perpendicular al sector descrito, se encuentra desprovista de techumbres, con paramentos murales en ruinas. En la cabecera todavía conserva el promontorio de la torre de contrapeso. Sus muros son de mampostería con verdugadas de ladrillo y refuerzos de este material en las esquinas. La segunda nave de prensa, desarrollada en perpendicular respecto a la anterior, muestra también una torre de prensa, cubierta por tejadillo a cuatro aguas y pedestal central. Es un espacio angosto que comunicaba mediante arcos de medio punto de ladrillo con un patio trasero, hoy arruinado por completo, a cuyos lados se distinguen restos de pequeñas construcciones, un espacio que quizás serviría como patio de trojes.
En la segunda de las naves de prensa se puede observar, pese a la avanzada ruina de su estructura, un elemento merecedor de atención especial. Se trata de una soberbia viga de prensa, por desgracia en proceso de irremediable pérdida. Tiene una longitud de unos quince metros y casi metro y medio de canto en su arranque. Una inscripción en la base del tornillo da cuenta de su restauración en la década de 1880. La técnica aplicada a su estruclura es frecuente en estos momentos: grandes tablones cepillados enmascarando los rollizos que arman su árbol interior, todo unido mediante abrazaderas metálicas, dispuestas regularmente a lo largo del cuerpo de la palanca. Consta de todos los elementos acostumbrados: vírgenes, guías, tornillo, pesillo, pisón, etc. Sin duda, es uno de los mejores ejemplos de prensa de viga de cuantos existen en la provincia de Sevilla.
No se aprecian indicios de modernización de las instalaciones aceiteras tal como es frecuente en otras almazaras, lo que, unido a la acentuada ruina del conjunto, inducen a pensar en el cese de actividad productiva del molino hacia los años centrales del siglo XX, sin que se contemplase su continuidad (Cortijos, Haciendas y Lagares. Arquitectura de las grandes explotaciones agrarias de Andalucía. Provincia de Sevilla. Consejería de Vivienda y Ordenación del Territorio. Sevilla, 2009).
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