Hoy, 18 de febrero, es Miércoles de Ceniza, inicio de la muy sagrada Cuaresma: he aquí que vienen días de penitencia para la remisión de los pecados, para la salvación de las almas; he aquí el tiempo favorable, en el que se asciende a la montaña santa de la Pascua [según el Martirologio Romano reformado por mandato del Sacrosanto Concilio Ecuménico Vaticano II y promulgado con la autoridad del papa Juan Pablo II].
Y qué mejor día que hoy para Explicarte la Semana Santa, en Alcalá del Río (Sevilla).
Casi coincidiendo con el equinoccio de primavera los cristianos celebran la Pasión, Muerte y Resurrección de Jesucristo, fundador y fundamento de su religión. Si bien sus orígenes últimos se relacionan con las celebraciones de la Pascua judía, que rememora la liberación de este pueblo de la esclavitud en Egipto. Dichas celebraciones varían sensiblemente dependiendo de las circunstancias históricas y sociales de cada población o región. En Andalucía occidental predomina un modelo de celebración de inspiración barroca originario de la segunda mitad del siglo XVI, y adquiere su forma actual a finales del siglo XIX y principios del XX.
Alcalá del Río se adhiere a este modelo, si bien presenta como particularidad el hecho de que sus dos hermandades principales conforman un esquema de rivalidad simbólica que articula las relaciones sociales de la población. Según algunos estudios, hasta principios del siglo XX dicho sistema era tripartito, si bien esta tercera hermandad fue perdiendo protagonismo hasta quedar relegada a un segundo plano con respecto a las dos principales.
Se puede considerar que todo el periodo cuaresmal constituye un proceso preparatorio en lo relativo a los aspectos rituales y simbólicos vinculados con la Semana Santa, pero cobra mayor importancia el hecho de que se trate de un periodo en el que las hermandades ultiman los preparativos para el desarrollo de las celebraciones, "activando" en cierta medida la rivalidades simbólicas que se evidenciarán durante la Semana Santa.
Al margen de esta activación, cada hermandad desarrolla una serie de actos internos, de carácter devocional (septenarios, quinarios, rosarios, etc.), pero que también han de ser entendidos (algunos de ellos) en una medida pública.
Así, por ejemplo, la Hermandad de la Soledad realiza el traslado de la imagen de Ntra. Sra. de los Dolores desde la capilla de San Gregorio a la iglesia parroquial, dos semanas antes del Domingo de Ramos, a fin de celebrar un Septenario Doloroso. Este traslado (bajada y subida en los días anterior y posterior a dichos cultos) implica a un gran número de hermanas, así como a un grupo de varones que trasladarán la imagen. Para escoger quién la trasladará, se sortean las maniguetas en días previos.
Igualmente otros actos internos, previos a las salidas procesionales, se han ido transformando en actos de reafirmación de las propias hermandades, como por ejemplo la "igualá" de los costaleros, conciertos de bandas de música o comidas de hermandad. Asimismo cada hermandad suele tener su propio pregón de fiestas, al margen del que realice el ayuntamiento.
Paralelamente se preparan los pasos y las insignias que se lucirán durante las procesiones, existiendo aquí cierta división de roles según el género. Suele corresponder a los varones de las hermandades preparar los objetos de metal (limpiarlos, pulirlos, colocarlos, etc.) y las velas, mientras que las mujeres ajustan y arreglan los pequeños desperfectos de las telas.
La decoración floral, es renovaba frecuentemente durante la celebración de los actos, pero la definitiva (aquélla con la que saldrán en procesión) no se prepara hasta uno o dos días antes de la salida.
Alcalá del Río tiene tres cofradías principales, la de Nuestro Padre Jesús Nazareno (conocido como "Papá Jesús"), la de la Soledad y la de la Vera Cruz, si bien entre éstas dos últimas se establece un enfrentamiento simbólico de tal envergadura que margina, en cierta medida, a la tercera hermandad. Aparte de estas tres, desde hace unos años se ha venido constituyendo una cuarta proto-hermandad, si bien es cierto que actualmente carece de actos públicos relevantes, por lo que no suele ser tenida en cuenta.
Los actos del Miércoles Santo corresponden a la Hermandad de Nuestro Padre Jesús Nazareno. Al ser la hermandad que mueve un menor número de nazarenos, tiene también unos recorridos más cortos y unos tiempo más breves. Al ser una hermandad con bastantes menos hermanos que las otras dos y no participar del sistema dualista y el enfrentamiento simbólico que aquéllas mantienen, la tarde del Miércoles Santo se respira un ambiente más relajado y familiar, donde hermanos de una y otra cofradía comparten el mismo espacio.
Es popularmente conocido como "el día de las parejas", pues en los días siguientes las parejas apenas se verán, menos aún si pertenecen a hermandades distintas.
A las ocho de la tarde comienza el "paseo", en el que los nazarenos, la mayoría de ellos descubiertos, y los costaleros desfilan con sus hijos e hijas por las calles de la población, al son de los compases de las bandas de música. Una vez terminan el paseo, entran en la iglesia parroquial donde tendrán lugar los principales actos.
Con los pasos de palio y de misterio colocados frente al altar, el sacerdote lleva a cabo la lectura de un sermón, el texto varía de año en año, pero mantiene sistemáticamente una misma temática, explicando y comentando la Pasión y Muerte de Cristo y relacionándolo, en cierta medida, con los actos de la Semana Santa de la población. No en vano se trata del primer acto religioso oficial del periodo festivo. A continuación se procede a la lectura de "La Sentencia" y "El Grito del Ángel", textos que servían para explicar la sentencia a muerte de Cristo y su sacrificio por la salvación de la humanidad.
Tras estos actos los pasos salen a la calle acompañados por algo más de un centenar de nazarenos. El recorrido es cómodo por el reducido número de participantes, en comparación con lo que se verá en los días siguientes. A mitad del itinerario, en la calle Mesones, el paso de misterio se gira para esperar a la Virgen; dicho acto es conocido como "El Encuentro", y rememora el encuentro que María tuvo con Jesús en su camino al Calvario. Se trata pues de un momento muy esperado por los vecinos y en el que los costaleros de ambos pasos bailan y mueven al compás de la música a ambas imágenes, para expresar así la alegría del encuentro entre madre e hijo. La procesión finaliza en torno a la una de la madrugada, si bien la entrada del paso de palio se puede retrasar en caso de que los costaleros quieran bailar a la imagen antes de realizar su entrada en el pueblo.
Si bien el día anterior, Miércoles Santo, ya se han desarrollado numerosos actos, se considera que la verdadera Semana Santa de Alcalá comienza el Jueves Santo.
Aunque los actos oficiales no comienzan hasta la tarde, durante toda la mañana las bandas de música contratadas por la Hermandad de la Vera Cruz desfilan por la calle Ilipa Magna tocando sus instrumentos. El ambiente es festivo y las calles están llenas de gente, los hermanos de la Vera Cruz son fáciles de identificar pues suelen llevar una cruz de madera con cordón verde colgada del cuello. Del mismo modo son muy habituales las ropas de color verde. Así se pueden ver señoras vestidas de este color u hombres con camisas o corbatas verdes. Al mediodía tiene lugar, en la capilla de San Gregorio, un pequeño acto religioso al que asisten algunos hermanos y donde se reza el "Ángelus".
La salida de la Cruz de Guía suele tener lugar en torno a las seis de la tarde. Para ese momento la pequeña placeta está abarrotada de público y los nazarenos han de salir formando dos largas filas, sin apenas espacio entre ambas. Debido su gran número -en torno al millar-, el paso de Misterio no sale hasta media hora más tarde, entre una gran ovación por parte de los asistentes.
Tras este paso comienzan a salir mujeres vestidas de mantilla, muchas de ellas llevando a los niños que durante el "paseo" acompañaron a los padres. Finalmente, tras otra media hora sale el palio de la Virgen de María Santísima de las Angustias.
Poco después de completarse la salida de la cofradía, su Cruz de Guía se encuentra ya a apenas unos centenares de metros de la iglesia parroquial, habiendo recorrido la mayor parte de su itinerario. Tras ella se disponen interminables filas de nazarenos -en su mayoría varones, pero con la participación de alguna mujer, sobre todo jóvenes-, acompañando al Cristo, y de mujeres de mantilla, muchas de ellas con niños, acompañando a la Virgen. Entre las filas de algunos tramos encontramos a las muchachas vestidas de Virtudes Teologales, de las Santas Mujeres o de María Magdalena, que mantienen una actitud hierática durante todo el recorrido. El ambiente en general es bastante festivo y no es inusual que lo nazarenos saluden a sus conocidos o en ocasiones se descubran el rostro para hablar con alguien. Tanto o más relajado es el ambiente entre las mujeres de mantilla, sobre todo debido al hecho de que muchas de ellas llevan a sus hijos pequeños y han de atenderlos.
Finalmente, sobre las diez de la noche terminan de recogerse los nazarenos y demás acompañantes de la procesión en la iglesia parroquial, donde se sitúan ambos pasos frente al altar. Durante las dos horas siguientes quedarán las figuras expuestas para que cualquier hermano, que así lo desee, pueda acercarse a orarles.
El recorrido de vuelta a la capilla de San Gregorio de Osset comienza a la medianoche. Esta vez, salen la Cruz de Guía y, acompañándola, un nazareno tañendo tristemente una campana. Dicha representación es sintomática del cambio de actitud que se produce de la tarde a la noche. Si durante el día el ambiente era festivo, al caer la noche se torna sereno y austero. Durante el recorrido nocturno el número de nazarenos y mujeres vestidas de mantilla es ligeramente menor, siendo muy escasas las mujeres que se hacen acompañar ahora de niños pequeños.
Otro elemento que contribuye a este cambio general de actitud son las saetas, cantadas desde lugares estratégicos para realzar la belleza de la estampa. Normalmente suelen cantarse cuatro saetas a cada una de las imágenes, coincidiendo siempre alguna con la salida y la entrada a la capilla de San Gregorio. La recogida de las imágenes tiene lugar ya bien entrada la noche, en torno a las cuatro de la madrugada, si bien puede retrasarse un poco pues los nazarenos de paso suelen bailar a su Virgen.
Los actos del Viernes Santo son una reproducción casi perfecta de los del día anterior. Una vez más las bandas de música muestran sus aptitudes haciendo sonar sus instrumentos por la calle Ilipa Magna durante toda la mañana, momento que es aprovechado por vecinos y hermanos para compartir las calles y comer a base de tapas. Se pueden apreciar en esta jornada, a diferencia del día anterior, vestidos, camisas y corbatas granates o violetas, colores ambos que se asocian a la Hermandad de la Soledad, que desfilará esa tarde.
En torno a las cinco, saliendo de la plaza del Calvario, tiene lugar el "paseo. Una vez más las mujeres de mantilla se sitúan a ambos lados de las calles para que los varones, muchos de ellos con niños pequeños, desfilen por la población. Entre los distintos grupos que desfilan (costaleros, nazarenos, acólitos, etc.) destacan claramente los romanos. Diez soldados más un abanderado, comandados por un centurión, que "pilum" en ristre y marcando el paso, desfilan marcialmente junto a sus hermanos de cofradía. Al terminar el recorrido se recogen en un corral, propiedad de la hermandad anexo a la capilla de San Gregorio, donde se van organizando por tramos. Desde dicho corral entrarán por la puerta lateral de la capilla para salir, ya en orden de desfile, por la puerta principal.
La Cruz de Guía hace su aparición en torno a las seis de la tarde. A diferencia del día anterior los tramos parecen ser más cortos, pese a que el número de nazarenos y mujeres de mantilla es similar. Esto se debe a que la Hermandad de la Soledad saca tres pasos, junto al de Misterio y el de Palio, hace desfilar a un paso que representa el Triunfo de la Muerte, conocido como "la Canina". Este es el primero en salir, apenas una media hora después de la Cruz de Guía. A diferencia de todos los demás pasos de la Semana Santa de Alcalá, éste sale sobre ruedas y su salida no es coreada por los vecinos. Tras "la Canina" hace su aparición el paso de misterio: una canastilla de grandes dimensiones, completamente dorada, sobre la que se sitúa una urna de cristal con el Cristo yacente en su interior. Siguiendo el paso, los seis siervos de librea portan un palio negro. Finalmente, sobre las siete y media, sale el paso de palio, que es acogido con gran alborozo por los alcalareños allí presentes.
Tal y como sucedió el día anterior, las filas de nazarenos y mujeres de mantilla parecen interminables. Los primeros se distribuyen en los tramos correspondientes a los dos primeros pasos, mientras que las segundas, muchas de ellas con niños pequeños, acompañan a la Virgen. Los romanos preceden el paso de misterio, mientras que la Sibila, Santa Marta, las Virtudes y la Verónica ocupan distintas posiciones a lo largo del tramo correspondiente a la Canina y las Tres Marías junto a la Virgen.
Los pasos se encierran en la iglesia parroquial sobre las diez de la noche y, casi de inmediato, se desaloja a la mayoría de los hermanos pues solamente un pequeño grupo de hermanos son los encargados de preparar la imagen del Cristo para el Auto Sacramental que tendrá lugar más tarde. La imagen, cuyos brazos están articulados, es sacada de su urna y colocada en una gran cruz que ocupa el altar.
Al llegar la medianoche se abren las puertas de la iglesia parroquial para que entre todo aquel que quiera presenciar el Auto Sacramental. El acto es bastante breve, pero es seguido en silencio y con devoción por los asistentes. En él se representa el descendimiento del cuerpo muerto de Jesucristo, representación acompañada por música de cámara y un limitado número de actores.
Una vez finaliza el acto, el paso de la Canina es trasladado sin acompañamiento y por el camino más breve a la capilla de San Gregorio. Mientras que los pasos de las imágenes titulares salen acompañados por unos pocos hermanos para realizar el recorrido de vuelta. Este dista mucho del presenciado por la tarde o el día anterior, ya que apenas un pequeño grupo de devotos forma filas junto a los pasos. El recorrido se parece más a un Vía Crucis, con gran cantidad de fieles detrás de los pasos. Durante el recorrido, en algunos lugares señalados, se le cantan saetas tanto al Cristo como a la Virgen; los cantos son muy esperados y aplaudidos por los acompañantes, sobre todo si el saetero o saetera es de la población. La entrada en el templo de los pasos de misterio y palio de la Soledad tiene lugar alrededor de las tres de la madrugada.
La Hermandad de Nuestro Padre Jesús ha ido perdiendo vigencia paulatinamente desde los años treinta, pero sobre todo a partir de los setenta, de forma paralela al decaimiento de la actividad pesquera en Alcalá. Esto es debido a que, a diferencia de las otras dos hermandades, ésta tenía una fuerte vinculación con un sector económico y social que se vio fuertemente afectado por los cambios socioeconómicos que se sucedieron en diferentes momentos del siglo XX.
Actualmente es la hermandad que más rápidamente ha aumentado su número de afiliados ya que los nuevos vecinos de Alcalá, sin vínculos algunos con las dos grandes cofradías, suelen afiliarse a la tercera.
Existe una proto-hermandad en proceso de formación, pero actualmente carecen de figuras y sus actos públicos son esporádicos y discontinuos, por lo que no ha sido tenida en cuenta en este informe; sin embargo puede resultar de interés en un futuro.
El modo de llevar los pasos ha variado significativamente y ha generado grandes debates. Actualmente tanto las hermandades de Nuestro Padre Jesús como la Soledad, llevan sus pasos con costaleros, siguiendo el modelo sevillano.
Sin embargo la Vera Cruz desfila con "nazarenos de paso", esto es, sobre grandes varales (externos en el caso del Cristo, internos para la Virgen), portados por hombres que lucen unas vestimentas similares a las de los nazarenos, pero con el rostro descubierto. Se considera que este segundo modelo es el que más se ajusta a la tradición, pero que permite un menor lucimiento de los costaleros y las imágenes. En cualquier caso se trata de un debate que a día de hoy, y a pesar de haber comenzado a finales de los ochenta, sigue muy vivo.
Conozcamos mejor el significado y la celebración del Miércoles de Ceniza;
Desde el siglo II, los cristianos se preparaban para la Pascua con dos días de ayuno y penitencia; posteriormente, estas prácticas se extendieron a toda la Semana Santa. En el año 325, el Concilio de Nicea ya conocía la preparación de la Pascua durante 40 días, sobre el modelo de Jesús, que pasó 40 días en el desierto. Recordemos también los 40 años en el desierto del pueblo de Israel y los 40 días de ayuno de Moisés en el Sinaí y de Elías en el Horeb.
Al principio, la Cuaresma comenzaba seis domingos antes de la Pascua; pero como los domingos no se ayunaba, en el siglo V se procedió a separar el Jueves y el Viernes Santo del Triduo Pascual para contarlos como Cuaresma. Más tarde, se decidió anticipar la Cuaresma cuatro días, y así se llegó al actual Miércoles de Ceniza.
El inicio de la Cuaresma marcaba también el comienzo de la penitencia pública de los culpables de delitos graves (apostasía, asesinato, adulterio): después de la imposición de la ceniza, recorrían la ciudad vestidos con ropas penitenciales, para recordar la expulsión del Paraíso. Estos penitentes celebraban la reconciliación el Jueves Santo.
Hacia finales del año mil, la práctica de la penitencia pública disminuyó, pero se mantuvo la imposición de la ceniza a todos los fieles. En el siglo XII, surgió la costumbre de obtener las cenizas quemando los ramos de olivo bendecidos el Domingo de Ramos del año anterior.
Del Evangelio según San Mateo
Tengan cuidado de no practicar su justicia delante de los hombres para ser vistos por ellos: de lo contrario, no recibirán ninguna recompensa del Padre que está en el cielo.
Por lo tanto, cuando des limosna, no lo vayas pregonando delante de ti, como hacen los hipócritas en las sinagogas y en las calles, para ser honrados por los hombres. Les aseguro que ellos ya tienen su recompensa.
Cuando tú des limosna, que tu mano izquierda ignore lo que hace la derecha, para que tu limosna quede en secreto; y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará.
Cuando ustedes oren, no hagan como los hipócritas: a ellos les gusta orar de pie en las sinagogas y en las esquinas de las calles, para ser vistos. Les aseguro que ellos ya tienen su recompensa.
Tú, en cambio, cuando ores, retírate a tu habitación, cierra la puerta y ora a tu Padre que está en lo secreto; y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará.
Cuando ustedes ayunen, no pongan cara triste, como hacen los hipócritas, que desfiguran su rostro para que se note que ayunan. Les aseguro que con eso ya han recibido su recompensa.
Tú, en cambio, cuando ayunes, perfuma tu cabeza y lava tu rostro, para que tu ayuno no sea conocido por los hombres, sino por tu Padre que está en lo secreto; y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará. (Mt 6,1-6.16-18)
Desierto
La Cuaresma es una forma de recordar y compartir los 40 días de Jesús en el desierto, tentado por Satanás. Quizá podemos pensar en los clásicos desiertos de arena y soledad, de peligros y emboscadas. Pero para nosotros, hoy en día, los desiertos más difíciles de afrontar son el cansancio y las dificultades del vivir o la aridez de nuestras vidas.
Así, este tiempo de gracia, definido por don Tonino Bello como "la vida a escala", nos enseña a no elegir los atajos de los compromisos fáciles, de la desconfianza, del pecado, sino a saber compartir el tiempo con Jesús para aprender a otorgar las prioridades justas.
Oración, ayuno, caridad
La Cuaresma nos invita a poner a Dios por delante de nosotros mismos, a recuperar el tiempo para escuchar la Palabra de Dios y para orar. Por otra parte, ayunar significa renunciar a lo que nos llena de muchas maneras, pero no sacia el corazón: la oración y la Eucaristía sacian el corazón y dan sentido a la vida, porque el amor sacia la verdadera hambre y sed de vida y felicidad. Si la oración abre el corazón a las cosas verdaderas y el ayuno nos enseña a elegir lo que realmente cuenta en la vida, entonces la caridad es su consecuencia natural.
Hay quien cree que ayunar y abstenerse de comer carne son prácticas pasadas de moda; pero quizá lo que cuesta de verdad no es renunciar a la carne, sino obedecer a la Iglesia, Madre y Maestra, que nos invita a hacerlo. Esto nos sugiere que el ayuno sigue siendo actual. Junto al ayuno físico, no podemos olvidar el ayuno del egoísmo, de la desconfianza, de las falsas seguridades, del odio, de la indiferencia... (vaticannews).
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