Hoy, sábado más cercano al 7 de octubre (Memoria de la Santísima Virgen María del Rosario), es cuando se celebra la Feria de la Virgen del Rosario en El Cuervo de Sevilla, así que hoy es el mejor día para Explicarte la Feria de la Virgen del Rosario, en El Cuervo de Sevilla (Sevilla).
Tiene lugar el fin de semana más cercano al día 7 de octubre, en el que se celebra la onomástica de la Virgen del Rosario, aunque es en este día cuando se realiza la procesión en su honor.
La devoción por la Virgen del Rosario en la localidad de El Cuervo de Sevilla se remonta al día 7 de octubre de 1920, cuando, según se la tradición oral, el marqués de Salobral y su familia, vecinos de Cádiz capital, viajaban de Jerez a Sevilla y, habiendo llegado a la altura de El Cuervo, el coche se salió de la carretera, dio varias vueltas sobre sí mismo, pero sin embargo sus ocupantes quedaron ilesos del aparatoso accidente. Se cuenta que la familia de Salobral iba rezando el rosario, pues es ésta la advocación patronal de la capital gaditana, por lo que pensaron que habían sido salvados por intercesión de la mismísima virgen. Así fue que pidieron permiso al dueño de la finca en la que había sucedido el mencionado "milagro" para construir en el mismo lugar una hornacina y colocar en ella una imagen de la Virgen del Rosario; y así lo hicieron, pero posteriormente en 1932, según reza una inscripción existente en dicho lugar, la imagen fue quemada y en su lugar se colocó un azulejo que se mantiene hoy día con la imagen de la virgen. A pesar de que en la mencionada inscripción se habla de la "brutal quema" de la imagen, los vecinos argumentan que el incendio fue provocado por las muchas velas que los fieles devotos solían colocar a ésta.
Más tarde, alrededor del año 1943, una vecina del pueblo, Dª Rosario Pacheco Ruíz, compró una talla de la Virgen del Rosario, datada en el siglo XVIII, a las monjas de clausura de un convento de la cercana villa de Arcos de la Frontera, quienes habían decidido vender algunas de sus imágenes por motivos económicos ante los difíciles años de la posguerra española. La imagen traía en sus manos un Niño, que no era el original, sino uno bastante más antiguo y de mayor valor artístico, pues se cree que pertenece a la escuela de Roldán y, por lo tanto, al siglo XVII. Según algunos informantes, la advocación mariana que fue comprada al mencionado convento de clausura no era realmente la del Rosario sino la de Las Mercedes, pero que al llegar al pueblo volvió a ser consagrada bajo el título del Rosario; quizás esta explicación pudiera justificar el hecho de la distinta procedencia de ambas imágenes, aunque no existe constatación. Sea como fuere, consta el interés de dicha vecina por dotar a la iglesia de la localidad de una imagen de la advocación mariana, que el propio pueblo había elegido como patrona, aunque no lo fuese oficialmente a la que profesaba una gran devoción y de la cual lleva el nombre. La flamante imagen ocupó desde el mismo momento de su llegada un lugar en la iglesia de San José, la cual aún pertenecía a la parroquia de Lebrija, y en esos mismos años se creó un grupo parroquial en torno a la Virgen del Rosario, que no sería constituido legalmente como hermandad hasta 1973.
Al pertenecer El Cuervo hasta 1956 a la parroquia de Lebrija no tenían por costumbre celebrar fiestas propias, sino que, por el contrario, iban a Lebrija a celebrar las suyas, principalmente la Feria de la Virgen del Castillo. Sin embargo, poco después de esa fecha, en 1958, el entonces alcalde pedáneo de El Cuervo decidió organizar una romería, junto con el cura y algunos vecinos a un cortijo vecino, y, dado que él era devoto de María Auxiliadora, por haber estudiado en los salesianos, pidió prestada una imagen de dicha advocación mariana que él mismo trajo desde Jerez. Así el 24 de mayo de ese año, onomástica de María Auxiliadora, tuvo lugar la primera romería de El Cuervo, pero no en honor de la Virgen del Rosario. Tuvo tanta aceptación, dado que era también la primera fiesta propiamente cuerveña que los vecinos festejaban, que al año siguiente decidieron llevar la imagen propia, en lugar de la de María Auxiliadora (que era prestada), aunque se respetó la fecha, que se ha mantenido hasta nuestros días.
Se desconoce la fecha exacta de inicio de la actividad ritual, la feria local; de hecho, en los primeros años de celebración de la romería, a finales de los años cincuenta del siglo XX incluso se confunde en la memoria colectiva feria y romería. Sin embargo, sí que coinciden los vecinos en el hecho de que las primeras ferias se celebraban a lo largo de la carretera N-IV y en torno a la iglesia se comían buñuelos y se bebía vino; recuerdan también los vecinos las competiciones y concursos que se celebraban, como las carreras de cintas en moto y a caballo, las carreras de sacos, la cucaña y el concurso de "feos", entre otros.
Aparte del montaje de casetas que se inicia casi un mes antes del comienzo de la feria, y de la que se encargan los propios socios de cada una de ellas, así como ultimar la programación de actividades por parte del consistorio, en el plano litúrgico la feria cierra el ciclo festivo anual de los actos en honor a la Virgen del Rosario.
De manera resumida, el ciclo se abre con la primera salida procesional a lo largo del año de la virgen el Viernes Santo, realizando la estación de penitencia acompañando al Cristo del Amor y del Amparo, advocación perteneciente a la misma hermandad. El acto que precede es la romería que se celebra el último fin de semana del mes de mayo, celebración que goza de gran arraigo y participación, cuya salida tiene lugar el sábado por la mañana desde la parroquia de San José hasta la Ermita de la Virgen, situada en el Parque Rocío de La Cámara, donde la virgen sale en una carreta engalanada y acompañada de las tradicionales carrozas, caballistas y romeros, teniendo lugar a las doce del mediodía, durante el transcurrir del camino hacia la ermita, el rezo del Ángelus y a las doce de la noche el Solemne Rosario de Medianoche; ya el domingo por la mañana tiene lugar la ofrenda floral y la misa romera y en la tarde del domingo la Virgen regresa a la parroquia acompañada por sus fieles.
Tras la romería, la siguiente cita rosariana es en el último sábado de agosto, cuando tiene lugar la elección de la que será reina y de las damas juveniles e infantiles de las fiestas patronales que se festejan en octubre; de ese modo hay tiempo suficiente para la confección de los respectivos trajes.
Desde hace unos años, prácticamente desde que la feria se ubica en el nuevo recinto ferial, en el que se da cabida a un mayor número de casetas, se ha tomado por costumbre que el domingo anterior al comienzo de la feria se celebre la que llaman la "comida del montaje", aprovechando que los tiempos de descanso en el montaje de las diferentes casetas.
Posteriormente, la noche anterior a la salida procesional de la patrona tiene lugar la cena de los socios, también llamada "Cena del Pescaito", un acto de comensalismo comunitario (de pescado frito) propio de celebraciones de referencia (como la Feria de Abril de Sevilla) que inauguran la actividad ritual y que ha sido importado a localidades de la comarca del Bajo Guadalquivir, entre otras, como es el caso de la Feria en Guadalema de los Quinteros.
Durante la tarde de celebración de la actividad ritual varios cohetes avisan a los vecinos de la misma, acercándose algunos vecinos a la iglesia parroquial para ofrecer un ramo de flores a la Virgen, depositándolo a sus pies.
En el interior de recinto sagrado se van reuniendo los costaleros, los miembros de la hermandad patronal y los representantes de las otras dos hermandades existentes en el pueblo, además del párroco y las autoridades civiles. Por su parte, la banda de música espera a las puertas de la iglesia, junto al resto de vecinos y con los compases del himno nacional da comienzo la salida procesional por la puerta lateral del templo, mientras las campanas repican desde entonces hasta realizar todo el recorrido.
En primer lugar sale la cruz de guía y dos ciriales portado por tres niños, le siguen los miembros de la Asociación parroquial de la Virgen de la Laguna, tras ellos los representantes de la Hermandad de la Virgen del Rocío, las autoridades civiles y eclesiásticas, las reinas y damas del año anterior y del presente y los miembros de la Hermandad del Rosario, luego el paso de la Virgen (de plata y sin palio, que luce en su frontal ocho jarras, también de plata, adornadas con rosas de color rosa, tres jarrones más lucen en cada lateral y dos candelabros de brazos móviles en la parte trasera), siguiéndole un buen número de vecinas del pueblo, algunas de ellas ataviadas con el traje de flamenca, mientras cierra el cortejo la Banda de música de Nuestra Señora del Rosario. Los costaleros y costaleras cargan a costal, siguiendo el estilo sevillano, y visten los colores de la Hermandad, el blanco y morado. A lo largo del recorrido se van uniendo vecinos a la procesión, de manera que la comitiva termina con un número de participantes que triplica el inicial.
La procesión patronal es el último acto oficial que llevan a cabo la reina y damas del año anterior y el primero de las del año en curso, aunque su coronación oficial no tiene lugar hasta la noche en la caseta municipal y no es hasta entonces cuando puedan lucir las bandas.
Los días siguientes comienzan con dianas matutinas, llevadas a cabo por la Banda de música, y en las que se recorren las calles del pueblo. Por su parte, en la caseta municipal tienen lugar diferentes almuerzos y/u homenajes dedicados a diversos colectivos como el de mayores, el de mujeres, etc., además de un buen número de actuaciones musicales, siendo la asistencia de vecinos en el recinto ferial tanto de día como de noche.
Tras su ubicación a lo largo de la carretera N-IV, la feria se trasladó a la Plaza de la Constitución, entonces llamada "la Plazoleta", a principios de la década de los años sesenta del siglo XX. En medio de dicha plaza existía un pozo de agua y, junto a él, se montaba la caseta municipal, la única existente, y algunas atracciones de feria, pero el "paseo" seguía siendo la carretera nacional. De esos años recuerdan los vecinos las que llamaban "burras cachondas", unos burritos a los que podían subir para dar una vuelta, pero con los que había que tener mucho cuidado, "porque te tiraban al suelo a poco que te descuidases". En esos años, el hermano mayor el día 7 de octubre salía a buscar entre los "parroquianos" del bar Sevilla-Betis a costaleros para sacar a la Virgen en procesión.
Posteriormente, la feria se ubicó en la que se denominó Calle Feria, donde estuvo unos años hasta que se volvió a trasladar a la Calle Fernando de la Cámara y de ahí pasó en los años noventa, poco después de la segregación de Lebrija, al actual recinto ferial ubicado en la parte alta del pueblo.
El nuevo recinto ferial ha dado lugar también a una serie de cambios en la celebración, pues por un lado ha favorecido el aumento de casetas, dado que el espacio es bastante grande, y por otro ha originado que se adopten ciertos elementos festivos que están presentes en la feria de la capital sevillana, como por ejemplo la "Cena del Pescaito".
Desde hace unos años también se ha tomado la decisión de que la reina y las damas de las fiestas dispongan de una carroza durante la cabalgata de carnaval del pueblo, pues de ese modo hacen su primera aparición oficial en público tras la coronación, en lugar de esperar hasta la celebración de la romería.
El recorrido procesional también ha cambiado en diversas ocasiones; en un primer momento se recorría la carretera nacional (en dirección a Jerez) hasta la entrada del pueblo, prácticamente hasta el azulejo que conmemora el milagro de la Virgen, y pasaba por delante de la casa del entonces alcalde como signo de deferencia y porque él mismo era muy devoto de la virgen. Posteriormente se fue aumentando, recorriendo un mayor numero de calles de la parte antigua del pueblo. Lo mismo ha ocurrido con el lugar de celebración y la duración de la romería, que se ha convertido en la fiesta grande del municipio.
No ha sido hasta el año 2010 cuando la Virgen del Rosario ha sido consagrada oficialmente como patrona de El Cuervo, motivo por el cual también se le ha concedido el título de alcaldesa honorífica de la localidad.
La Junta directiva de la Hermandad del Rosario se encarga de coordinar la salida procesional, con las demás asociaciones religiosas del pueblo, la Asociación parroquial de Nuestra Señora de la Laguna y la recién creada Hermandad del Rocío, así como con las autoridades municipales. El resto de actividades que conforman el programa de feria están a cargo del consistorio cuerveño.
El Ayuntamiento se hace cargo de todos los gastos relativos a la feria patronal, incluidos los trajes de la reina y las damas.
Los espacios en los que se llevan a cabo la actividad ritual, además de las calles y plazas del casco urbano que son recorridas en procesión, son la Iglesia parroquial de San José y el recinto ferial ubicado en la parte alta del pueblo.
Con motivo de la Feria de la Virgen del Rosario del mes de octubre, la imagen es sacada en procesión por el casco urbano en su honor. Así, tras salir de la iglesia, la comitiva cruza la arteria principal del pueblo, la N- IV (o Avenida Jerez) para tomar las calles Olvera, José Caro Barragán, Manuela González, Servando López de Soria, Fernando de la Cámara, Conil y regreso por la Calle Olvera para volver a cruzar la Carretera Nacional y entrar en el templo.
El Recinto ferial es un equipamiento municipal que, dada sus dimensiones, alberga la Feria de la Virgen del Rosario del mes de octubre. Tiene forma de "L" y está ubicado en la parte alta del pueblo. Se accede a él a través de la portada, que se sitúa al final de la Calle Arcos. A partir de ese punto se instalan toda clase de puestos ambulantes que venden artesanías, comida y bebida. A partir del cruce con la Avenida del Guadalquivir comienzan las casetas instaladas y ordenadas en dos filas a ambos lados del bulevar. La única caseta que es de obra es la municipal, mientras que el resto, casi una veintena, son de lona a rayas. La caseta particular más antigua se llama "Los Amigos" y le sigue "Los 25", ambas de los años setenta del siglo XX, y las demás son de los años ochenta, noventa y algunas del año 2000 (Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía).
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