Hoy, 10 de diciembre, Memoria de Santa Eulalia, virgen y mártir, que, según se cuenta, en Mérida, población de Lusitania, hoy en España, siendo aún joven no dudó en ofrecer su vida por confesar a Cristo (304) [según el Martirologio Romano reformado por mandato del Sacrosanto Concilio Ecuménico Vaticano II y promulgado con la autoridad del papa Juan Pablo II].
Y que mejor día que hoy para ExplicArte la Ermita de Santa Eulalia, en Marchena (Sevilla).
La Ermita de Santa Eulalia, se encuentra junto a la carretera en dirección a La Puebla de Cazalla, al sur del casco urbano; en Marchena (Sevilla).
Fundado en 1366 por Don Juan, duque de Arcos, fue el primer convento establecido en el término de Marchena, a unos cuatro kilómetros de la población. En el edificio se daba culto a una imagen (actualmente en la capilla de la Vera Cruz), el Santo Cristo del Pan de la devoción del pueblo, donde según un escrito del año 1500, «se veneraba en tiempos de carestía y faltas de agua». Conocido vulgarmente como Santa Olalla, el convento desarrolló su labor doctrinal durante varios siglos, llegando a poseer una extensa biblioteca de más de 4.000 libros (fue la mayor biblioteca de los franciscanos andaluces hasta su traslado a Santo Domingo durante la ocupación francesa) y del que partieron a evangelizar misioneros tan influyentes como Antonio de Marchena, Juan de Santorcaz (pionero en la cristianización de las islas Canarias) y Fray Luis de Bolaños (uno de los iniciadores del sistema de las reducciones en Paraguay y Argentina). En 1814 el inmueble fue convertido en fortaleza y rodeado de muros a causa de la invasión francesa, pero tras la derrota de los franceses fue habitado de nuevo por frailes durante algunas décadas más. Cuando se desalojó el convento en 1867, víctima de las desamortizaciones, algunas de sus imágenes y retablos pasaron a otros templos de la localidad. Actualmente apenas quedan unos pocos restos.
El convento era de una sola nave cubierta con bóvedas, la de la capilla mayor era de media naranja. Según la descripción de un inventario de 1835, su altar mayor era dorado y poseía una talla de la Concepción sobre un tabernáculo, con esculturas de San José y Santa Eulalia y altares para el Cristo de la Salud, una Dolorosa, Cristo del Pan, San José y San Antonio (en la capilla de la Veracruz se conservan los tres últimos). También destacaban un púlpito de hierro, nueve pinturas y un coro. Una cruz de madera y esmaltes con la inscripción de Santa Eulalia se guardan hoy en día en la capilla de Jesús Nazareno. También sabemos que el convento tenía cinco campanas que fueron desmontadas para enviarlas a otros inmuebles. Actualmente se pueden ver resquicios del primitivo convento medieval, como algún arco apuntado. Está practicante en ruinas y cubierto por abundante vegetación. La mayoría de sus bienes fueron repartidos entre las otras parroquias de la localidad. Como dato curioso, cabe destacar que en un rincón de las ruinas encontramos una lápida romana del siglo I, con la inscripción «A Postumia Annula, hija de Lucio, de su liberto Acanto» (según el experto Enrique García Vargas, el esclavo liberto Acanto pagaría la inscripción en honor a su dueña). No hay yacimientos romanos en la zona, por lo que esa lápida parece ser una pieza reutilizada para la construcción del convento, procedente de otro lugar (Hispania Nostra).
Texto en el tercio superior en dos líneas centradas; medidas de las letras: L1 4cm.
L2 4cm., interlínea 1,5cm..
Puntuación triangular, capital cuadrada muy regular con ápices marcados.
Posible datación en el siglo I d.C.
Lectura: POSTVM[IA]E·L·F·ANNVLAE / ACA[N]THVS·L.
En los alrededores no hay restos claros del posible asentamiento romano al que pertenecería la inscripción, aunque hay noticias de monedas y cerámicas romanas encontradas allí (Guía Digital del Patrimonio Histórico de Andalucía).
Conozcamos mejor la Historia, Leyenda, Culto e Iconografía de Santa Eulalia, virgen y mártir;
El Martirologio español diferencia dos santas con este nombre: Eulalia de Mérida y Eulalia de Barcelona, que en verdad son una sola, como lo prueba la identidad de su leyenda y el hecho de que las fiestas de ambas, originalmente, se celebraban el mismo día.
La santa de Mérida, en Extremadura, fue la primera en aparecer, está probada a partir del siglo IV, por un himno de Prudencio, en tanto que los primeros indicios de la Eulalia catalana proceden del siglo VII.
A decir verdad, las dos homónimas son igualmente improbables desde el punto de vista histórico. La leyenda de santa Eulalia está copiada de las atribuidas a las jóvenes mártires santa Inés de Roma y santa Fe de Agen. Al igual que éstas, habría sufrido el martirio a los doce años.
Conducida ante el gobernador romano, se negó a incensar a los ídolos. Para colmo de audacia, los pisoteó y escupió ante el gobernador.
Pero como no tenía culpa alguna que reprocharse, el fuego no la dañó, ella bebía las llamas y el verdugo debió cortarle la cabeza. Una paloma blanca como la nieve salió de su boca inocente. Según otra versión, una espesa capa de nieve cubrió su cuerpo y la envolvió con una blanca mortaja.
CULTO
En España se la veneró muy pronto, sobre todo en Barcelona, cuya catedral está puesta bajo su advocación y cuyas reliquias fueron solemnemente transferidas a un mausoleo de mármol de Carrara en 1339. En Palma de Mallorca hay una iglesia dedicada a ella.
En el Mediodía francés es igualmente popular. Allí su culto se introdujo partir del siglo XI, gracias a las cruzadas contra los moros. Es la patrona de Elne, en el Rosellón, y tiene una iglesia dedicada en Burdeos.
El más antiguo monumento de la literatura francesa, después de los Serments de Strasbourg (Juramentos de Estrasburgo), es la Cantilène de sainte Eulalie (Cantar de santa Olalla [Eulalia]), compuesta en la época en que las reliquias de la santa fueron trasladadas a Barcelona.
La «buena doncella, aún más bella de alma que de cuerpo» era invocada por facilitar los partos.
ICONOGRAFÍA
Sus atributos son la cruz en aspa o de San Andrés, o una pequeña cruz rematada en un disco y la palma del martirio. Una paloma escapa de su boca (Louis Réau, Iconografía del Arte Cristiano. Ediciones del Serbal. Barcelona, 2000).
Conozcamos mejor la Biografía de Santa Eulalia;
Santa Eulalia de Mérida, (Mérida, Badajoz, 292 – c. 304). Mártir y santa.
Desde el 284 el emperador Diocleciano pone fin a la crisis política con la Tetrarquía o “gobierno de cuatro emperadores”, con la que se otorgan las provincias hispanas a Maximiano. Eulalia nace en el seno de una familia patricia hacia los primeros meses del año 292.
El primer documento lírico-histórico conservado es el Peristephanon de Aurelio Prudencio Clemente (348-410), quien compone el himno III para ser recitado en Emérita hacia el año 400, a pocos años del martirio, que debió de ser sobre el año 304. Desde la estrofa tercera a la octava describe su eximia santidad, su amor a la castidad, su desprecio de la vida matrimonial, su despego a los juegos pueriles y su ansia de dar la vida por Cristo. Por último, afirma que sus progenitores la llevaron a una villa rural para preservarla de la persecución. Eulalia sale de noche, se presenta ante los lictores y se entabla un diálogo, que termina rechazando a los falsos dioses. En el foro sufre dos tormentos —los garfios y la hoguera—, como pena capital.
Testimonios elocuentes del culto a la mártir son san Agustín (420), Hidacio, obispo de Chaves (c. 378 y 469), san Isidoro de Sevilla (560) y san Gregorio de Tours (538). Es en la época visigoda cuando tiene el oficio propio litúrgico, según se conoce por el Missale mixtum y Breviarium gothicum secundum regulam S. Isidori, donde se ensalza el doble martirio, rojo y blanco, como mártir y virgen.
Con el esplendor del culto se compuso el Acta martirial o Passio por los años 586, cuyo texto más antiguo es el del siglo viii, que se conserva en la Biblioteca de Turín (I, V, 3). La Passio Eulaliae mártiris fue escrita para satisfacer la piedad, tal vez por un monje del monasterio de Toledo y sus destinatarias las monjas del monasterio del Santo Mario. En estas actas apócrifas se puede leer el nombre del padre, llamado Liberio; la villa rural a la que fue invitada por una hermana; el sacerdote Donato y el confesor Félix le acompañan en el retiro y en la oración; y la jurisdicción de Calpurniano, preese o gobernador de Mérida. La mayor controversia la ha suscitado la localización de la villa, que la denomina Porciano o Ponciano, y que los historiadores ubican en cuatro sitios diferentes: junto a Aldea Moret (Cáceres), Santa Olalla de Cala (Huelva), Villafranca de los Barros y Lobón (Badajoz).
También aparecieron otras actas apócrifas, desgraciadamente perdidas, que cargaron las tintas en los tormentos: el potro, el plomo derretido y la muerte en cruz. No obstante, los nuevos pasionarios no son actas procesales sino libros litúrgicos o parenéticos que se leían en la ocurrencia de su aniversario dentro del oficio nocturno y alguna vez en la misa. Consecuentemente aquellos están ligados a la historia del culto.
Cuando Gregorio VII suplanta la liturgia hispana por la romana el año 1080 aparecen los legendarios mozárabes, que recogen los milagros de obispos, confesores, monjes y ascetas para ser utilizados como lectura espiritual, y algunas veces contenían pasiones de mártires. Tal es el caso del Acta S. Eulaliae Virginis et Martyris Emeritensis in Hispania; ex MSS. Legendariis Asturicensi, et Segoviensi et edito Hispalensi, la cual es extraída del antiguo pasionario tanto en el contenido como en la forma, llegando a ser en gran parte una transcripción fiel del texto latino. Idéntica composición se repite en las seis sucintas lecturas hagiográficas de los breviarios locales en rito romano durante la Baja Edad Media al extraerse los datos y formas de los antiguos legendarios. Así se constata en el Breviario Pacense (1529) y Evorense (1549). A partir de Trento las lecturas hagiográficas del II Nocturno se inspiran más en la antigua Passio, según se lee en el Códex santiaguista (1572), Apendix Hispanus (siglo xvii) y los propios diocesanos según la reforma de Pío X (1917).
Por último, los falsos cronicones de los siglos XVI y XVII aumentan las brumas de la leyenda. Bernabé Moreno de Vargas señala el suplicio dentro de la ciudad, donde hoy está el mal llamado “hornito de Santa Eulalia”. El año 1617 reedificó este hornito, y por la proximidad a la basílica se creyó que era el lugar del suplicio. El obelisco de la Santa Eulalia y el humilladero (1612) conservan su memoria.
Tras este excursus puede que se entremezclen leyenda y devoción popular, pero un hecho históricamente comprobado es que Eulalia nació, vivió y murió en Mérida y que a pesar de su corta edad se convierte en heroína de todo un pueblo. La crítica más severa reduce los datos históricos a su patria y al hecho del martirio.
La más antigua iconografía de la santa es la del mosaico de San Apolinare Nuovo en Rávena (siglo VI) y los frescos de la iglesia del Santo Cristo de la Luz en Toledo (siglo XII), entre otros.
En plena Edad Media aparecen los desdoblamientos: se habla de la “Eulalia romana” y de “Eulalia de Barcelona”. A partir del siglo XVI se entabla una larga controversia hasta nuestros días, aún no del todo resuelta. Al menos los relatos de las actas se entresacan de la mártir emeritense.
La supuesta compañera Julia por primera vez aparece en las actas eulalienses del siglo VII y sigue en toda la literatura en que se inspira aquélla. En el Martirologium Hyeronimianum se comprueba que la mención del 10 de diciembre era: Et in Spanis Eulalie virginis; esta mención pasó al manuscrito epternacense cambiada: Et in Spanis Juliae virginis. De aquí pasa a los martirologios de Beda, Adón, Ursuardo y de todos los hagiógrafos aceptándose como nombre de nueva santa para Mérida.
Las recientes excavaciones llevadas a cabo en el subsuelo del templo durante los años 1990 y 1992 dejan al descubierto diversas edificaciones: una casa romana en el lugar (siglos I-III), que se convertiría en necrópolis cristiana (siglo IV) y en basílica dedicada a la mártir (siglos V-IX) hasta el año 875, en que los musulmanes la convierten en fábrica. Reconquistada la ciudad por Alfonso IX de León en 1230, debió de ser reconstruido un templo tan emblemático, a pesar de carecer de documentos sobre el suceso.
Diversos autores las localizan en Barcelona, Elna, Oviedo o Mérida. Esta última hipótesis no ha podido confirmarse en los recientes trabajos arqueológicos.
No parece desecharse la idea de la posesión de una reliquia de santa Eulalia por la catedral de Oviedo.
La noticia proviene del obispo Pelayo, cuando afirma que el cuerpo fue trasladado a Oviedo por el rey Silo en el año 775. Una arqueta del siglo xi regalada por Alfonso VI guarda, junto a varios huesos, una bolsa con cenizas de la santa. El 10 de diciembre de 1976 el cabildo capitular ovetense dona a la ciudad de Mérida la segunda vértebra cervical, la “axis” (Teodoro A. López López, en Biografías de la Real Academia de la Historia).
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Más sobre la localidad de Marchena (Sevilla), en ExplicArte Sevilla.
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