La Capilla de San Bartolomé, en Umbrete (Sevilla)

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     Hoy, 24 de agosto, Fiesta de San Bartolomé, apóstol, a quien generalmente se identifica con Natanael. Nacido en Caná de Galilea, fue presentado por Felipe a Cristo Jesús en las cercanías del Jordán, donde el Señor le invitó a seguirle, agregándolo a los Doce. Después de la Ascención del Señor, es tradición que predicó el Evangelio en la India y que allí fue coronado con el martirio (s. I) [según el Martirologio Romano reformado por mandato del Sacrosanto Concilio Ecuménico Vaticano II y promulgado con la autoridad del papa Juan Pablo II].
     Y que mejor día que hoy para Explicarte la Capilla de San Bartolomé, en Umbrete (Sevilla).
     La Capilla de San Bartolomé se encuentra en la calle Campelo, 3; en Umbrete (Sevilla).

     Se trata de un templo de planta rectangular con artesonado de madera y cubierto con un tejado a dos aguas. En su interior pueden encontrarse dos retablos, uno de los cuales está presidido por la imagen de la Candelera del siglo XVIII y otro por San Bartolomé (siglo XVIII). Entre los lienzos destacan una Piedad, del siglo XVII y San Cristóbal crucificado, del siglo XVIII.

     Es un edificio del siglo XVII, aunque fue reformado en el XVIII, de planta rectangular con artesonado de madera y cubierto a dos aguas.

     Siempre ha tenido el carácter de ermita, más que de capilla. La casa que está pegada a ella es la que en tiempos habitaba el ermitaño, que se encargaba del cuidado de la capilla durante todo el año. Durante varios siglos existió una hermandad de San Bartolomé, de la que se conserva algún libro en el archivo parroquial, y algunas piezas de plata.

     En su interior hay dos pequeños retablos. En el altar mayor hay un retablo de madera que en tiempos estuvo dorado y hoy pintado, fechable hacia el año 1760, y de estilo barroco tardío; está presidido por la imagen de vestir de la Virgen del Consuelo, patrona del pueblo, talla que data del siglo XVII aunque muy reformada, con corona y cetro de plata; tiene este retablo tres pequeñas tallas de San Francisco, San José, y San Antonio. En un lateral está otro retablo más pequeño de madera dorada del siglo XVIII, en cuya hornacina se encuentra la imagen de San Bartolomé, patrón del pueblo, con diadema de plata y los símbolos iconográficos del demonio y el cuchillo, obra anónima del siglo XVIII.

     El santo tiene un paso de madera dorada en forma de templete que data del siglo XIX y le fue regalado por Isidoro Cabrera. En la capilla hay varias pinturas: Crucifixión, San Cristóbal y la Piedad, todas anónimas y del siglo XVIII, así como un pequeño cuadrito que narra un milagro de San Bartolomé. En los retablos se puede encontrar, además, la imagen conocida como "La Candelera" (siglo XVIII).

     La imagen procesional de San Bartolomé que se venera en Umbrete constituye una imagen escultórica del Santo en que éste aparece ya como una figura glorificada y destinada al culto, aunque llevando los símbolos que lo identifican y recuerdan su vida terrenal. En lo que toca a composición, la bella imagen de Umbrete es una especie de traslado a la escultura del cuadro de El Greco: el Apóstol aparece con las tradicionales vestiduras blancas, aunque enriquecidas por la devoción barroca con numerosos adornos dorados, levanta en la mano derecha el cuchillo símbolo de su martirio y lleva cautivo, mediante una cadena cogida a su mano izquierda, un diablillo, que hace referencia a los extraordinarios efectos de su predicación en Armenia y a los numerosos exorcismos que realizó. Representa a un individuo de estatura corriente, cabellos ensortijados y negros, tez blanca, ojos grandes, nariz recta y bien proporcionada, junto con una espesa barba.

     Sobre el cuchillo, instrumento con el que fue desollado, ha existido una tradición muy antigua en Umbrete, consistente en llevar a casa de los enfermos uno de los cuchillos que posee nuestra escultura, con el fin de que influyera en su recuperación y así confiar en su verdadera protección frente a los falsos ídolos que en sus tiempos fueron adorados, así como para sacar del cuerpo del enfermo la enfermedad, metáfora del exorcismo (Turismo de la Provincia de Sevilla).

Conozcamos mejor la Historia, Leyenda, Culto e Iconografía de San Bartolomé, apóstol; 
LEYENDA
   Los Evangelios sólo mencionan su nombre, que es un patronímico, Bar Tolmaï (hijo de Tomaï o de Tolomeo). Quizá sea Natanael a quien menciona San Juan (1:45), como uno de los doce apóstoles. No se lo mencionan en los Evangelios ni en los Hechos de los Apóstoles.
   Según la leyenda, después de la muerte de Cristo habría evangelizado Arabia, Mesopotamia y Armenia. Fue allí donde, según el martirologio romano, lo habrían desollado vivo (vivus decoriatus) por orden del rey Astiajer, furioso porque Bartolomé había convertido al cristianismo a gran número de sus vasallos.
   Esta versión resulta contradictoria con las tradiciones orientales que aseguran que habría sido crucificado, ahogado o decapitado.
   Pero como había muchos decapitados y crucificados entre los apóstoles, los hagiógrafos optaron por un martirio menos trivial y convirtieron a Bartolomé en un Marsias cristiano.
CULTO
Lugares de culto
   Sus reliquias fueron trasladadas desde Armenia a una de las islas Lipari en el siglo VI, más tarde, en 809, a Benevento y por último en 963, a Roma, a la isla Tiberina, donde el emperador de Alemania Otón III puso una iglesia bajo su advocación, que llamó San Bartolomeo all’Isola y que sustituyó la de San Adalberto.
   Se pretendía que su piel se conservaba en Pisa. Tenía otras iglesias italianas dedicadas, en Venecia, Foligno, Pistoia y Benevento. La catedral de Frankfurt del Meno que heredara en 1238 su bóveda craneana, se puso bajo su advocación. 
   El día de la celebración de su fiesta señalaba el comienzo de la feria de otoño. La cartuja de Colonia se jactaba de poseer una de sus reliquias, al igual que la abadía benedictina de Lüne, cerca de Lüneburgo.
   San Eduardo el Confesor, de Inglaterra, ofreció el brazo del santo a la catedral de Canterbury y la más bella iglesia románica de Londres se llama de St. Bartholomew the Great.
   Su culto está probado también en Francia. Hay una iglesia puesta bajo su advocación en París, en la isla de la Cité, y otra en Taverny. Bénévent l’Ababaye (Creuse), adoptó ese nombre porque en el siglo XI se llevó hasta allí, desde Benevento, una reliquia del santo desollado.

Patronazgos
   Su martirio le valió la clientela de todas las corporaciones que se ocupaban de la preparación de pieles y manufactura o empleo del cuero: carniceros, curtidores, zurradores, guanteros, encuadernadores. Tal es lo que revela la advocación de las iglesias italianas como San Bartolomeo dei vaccinari (de los zurradores), dei pizziagnoli (de los chacineros).
   Lo reivindicaban los sastres porque lleva su piel bajo el brazo, como un abrigo.
   También tenía prestigio de santo curador. Se lo invocaba contra los espasmos, convulsiones y enfermedades nerviosas en general.
ICONOGRAFÍA
   De ahí procede la riqueza de su iconografía que contrasta con lo poco que se sabe de su persona.
   Se lo representa tanto cubierto como despojado de su piel, como el sátiro Marsias, víctima de los celos de Apolo.
   Sus atributos, en el primer caso, son el cuchillo grande con el cual lo desollaron, en el segundo caso su propia piel suspendida del brazo. Esa piel de recambio recuerda la cabeza de recambio de San Dionisio y de los cefalofóros.
   Los primeros estudios de Desollado (Écorché, Scorticato, Muskelmann) que servían de modelos en las academias de dibujo, se consideraban representaciones de San Bartolomé.
   En la pintura española, tiene además un demonio encadenado (Louis Réau, Iconografía del Arte Cristiano. Ediciones del Serbal. Barcelona, 2000).
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