Villanueva del Fresno se asienta al sur de Alconchel, entre Cheles y Valencia del Mombuey, como éstas en la línea misma de la frontera, contando con un paso frente a la localidad portuguesa de Mourao.
Tipo de Entidad: Municipio
Superficie Término: 360,2 Km2
Altitud: 256 m.
Distancia Capital: 65 Km.
Partido Judicial: Olivenza
Comarca: Llanos de Olivenza
Gentilicio: Villanovense
Ayuntamiento de Villanueva del Fresno
plaza de España, 1
06110 Villanueva del Fresno (Badajoz)
Teléfono: 924427000 - 924427313
Fax: 924427223
Correo-e: ayuntamiento@villanuevadelfresno.es - secretaria@villanuevaldelfresno.es
Web: www.villanuevadelfresno.es
Historia.-
Se asienta al sur de Alconchel, entre Cheles y Valencia del Mombuey, como éstas en la línea misma de la frontera, contando con un paso frente a la localidad portuguesa de Mourao.
Sobre antecedentes más remotos que quedan patentizados por los restos prehistóricos y romanos aflorados en la zona, las noticias sobre su origen concreto resultan escasas, tratándose según la tradición de una fundación templaria establecida en el siglo XIII, e integrada más tarde con categoría de aldea, como posesión real, en la demarcación de Alconchel, en 1232, fecha de la primera referencia documentada, el enclave fue donado a Don Martín Fernández Portocarrero, incorporándose al Señorío de esta titularidad. En 1413 alcanzó título de Villa, datando de esta época la construcción de su castillo, compuesto por barbacana toreada y potente torre del Homenaje en el centro. En el siglo XVII estaba constituida por un núcleo principal rodeado por una cerca amurallada, en la que incluía la fortaleza y un arrabal..jpg)
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En 1644, en el transcurso de la guerra con Portugal, la población, luego de sostener un prolongado asedio, fue arrasada y saqueada por los lusitanos. Una crónica de la época describe el acontecimiento en términos dramáticos, señalando que tras su rendición, "salió salva la guarnición y los vecinos sólo con lo que pudieron sacar a la cabeza. Más a la legua del pueblo, y sitio de Alcarrache, salieron los portugueses y les robaron, mataron e hirieron; y los que quedaron entraron desnudos en Jerez de los Caballeros". El castillo fue dinamitado, desapareciendo por completo salvo los escasos restos de hormigón que aún pueden verse a las afueras del pueblo. Después de permanecer abandonado durante 25 años, la población fue reconstruida en 1668 a cierta distancia del emplazamiento anterior, dándose la circunstancia de ser portugueses la mitad de sus nuevos ocupantes.
Podemos encontrar varios tipos de artesanía aunque muy escasa ya en la localidad: en madera se realizan cazuelas, cucharas de palo, etc. y en corcho se preparan los antiguos ataderos de comida, y otros útiles necesarios en las labores agrícolas (Diputación Provincial de Badajoz).
Monumentos.-
Tiene Villanueva calles amplias y rectas de traza regular, dispuestas en torno a una anchurosa Plaza Central presidida por la iglesia parroquial y el Ayuntamiento. Un autor local del siglo XVIII, la describe con justo orgullo como, "maior que la Plaza Maior de la Corte".
En la actualidad, hermoseada y bien cuidada, con frondoso arbolado, templete de la música en el centro, y en su entorno edificaciones perfectamente integradas en el ambiente, dicha plaza constituye un marco acogedor y atractivo, y una de las realizaciones de su especie más espaciosas y gratas de la región.
El exterior es de mampostería encalada con fachada frontal de traza severa. Frente a ella se encuentra la ermita del Cristo de la Expiración, muy remodelada, con sencilla fachada de gran vano adintelado, piedra armera y espadaña de remate. el interior es de nave única y cabecera cupulada, llamando la atención el retablo mayor, obra de fábrica con columnas corintias y ostentoso ático.
A las afueras de la población, en un bonito paraje, se halla la campera de San Ginés, reconstruida el siglo pasado sobre otra precedente. Se trata de realización sencilla de carácter popular, con atractivo atrio delantero de gran arco y terraza, y pequeña espadaña.
Particular mención requiere el edificio del Ayuntamiento, uno de los más representativos, sin duda, de la región, que preside otro de los costados de la plaza. Remodelado en los años treinta, presenta diseño armónico con galería porticada inferior, ajustada secuencia de vanos encima, elegante cornisamento y ostentoso cuerpo sobreelevado enfatizando la zona central.
Pieza de interés etnográfico es la Fuente de los Caballos, que se localiza a las afueras del caserío, junto al puentecillo existente sobre el llamado Arroyito. Está compuesta por abrevadero y recinto acotado. En una inscripción consta que fue realizada en 1860 por el albañil portugués Antonio María Galhordas.
Un hermoso puente de mayores proporciones se erige sobre el río Friegamuñoz, encontrándose restos de otro castillo, varias aceñas y rincones de insuperable hermosura natural, en el paraje de Cuncos, así como dólmenes y yacimientos con gran riqueza de restos en otros puntos del entorno (Diputación Provincial de Badajoz).
Más sobre la provincia de Badajoz, en ExplicArte Sevilla.
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