Tharsis se encuentra situada en el centro de la comarca del Andévalo y constituye una localidad de carácter peculiarmente minero. En 1857 la compañía francesa «Cie. des Mines de Cuivre de Huelva» comenzó el nuevo poblado de Tharsis con la construcción de 238 viviendas, agrupadas en hileras para residencia de los trabajadores. En 1867, la compañía inglesa «The Tharsis Sulphur and Copper Company Limited», se hace con la concesión de su explotación y amplía las edificaciones, de forma que en 1873 había 700 viviendas. En un plano del poblado minero de 1880, este cuenta ya con hospital e iglesia protestante, además de las oficinas y talleres (Manuel Jesús Carrasco Terriza, Juan Miguel González Gómez, Alberto Oliver Carlos, Alfonso Pleguezuelo Hernández, y José María Sánchez Sánchez. Guía artística de Huelva y su provincia. Diputación Provincial y Fundación José Manuel Lara. Sevilla, 2006).
Tharsis se encuentra situado a 50 km al noroeste de la ciudad de Huelva y a escasos 7 km al norte del municipio de Alosno. En su territorio se localizan cinco cortas a cielo abierto junto a los espacios de almacén de los residuos extraídos, las instalaciones para el preparado del mineral, y el pueblo para el alojamiento de los trabajadores.
Distribuidas en torno a la Sierra Bullones y los pies del monte Mazmorras, las labores de Tharsis son cinco. Siguiendo el orden de las agujas del reloj desde la situada más al norte, toman la denominación de: Filón Norte, Esperanza, Filón Sur o Corta del Oro, Filón Centro y Corta de Sierra Bullones. Los residuos generados por la actividad de estas minas, sólidos y líquidos, definen, con igual intensidad que las cortas, este paisaje.
Por su parte, los residuos líquidos, también denominadas aguas ácidas, se contienen en presas o balsas, se vierten directamente al terreno o inundan espontáneamente las cortas. Como sistema de aprovechamiento máximo de las aguas ácidas de la mina, cabe destacar el conjunto de canaleos construidos para la obtención de cáscara de cobre por lixiviación.
En las minas de Tharsis se conservan numerosas instalaciones de apoyo a la actividad minera. Como parte de la primera fase del proceso, y en apoyo a las tareas de extracción, se encuentra el único malacate de achique de agua que se conserva en el conjunto. A pocos metros al norte, al otro lado del trazado del ferrocarril, se conserva un ejemplo de la necesidad de ventilación de la mina, la conocida como chimenea gorda.
Para la transformación del mineral una vez extraído, se encuentra, junto a la Corta de Filón Norte, la planta de triturado de mineral, de colosales dimensiones. Para los mismos fines pero esta vez del mineral de oro y plata, junto a la Corta del Oro se conservan aún restos de la planta de tratamiento de oro y plata (1937-1960).
El mineral triturado era conducido y almacenado en los silos para su posterior vertido en vagones de ferrocarril. Para tales fines se utilizaban los silos de descarga. En la actualidad se conservan dos: el de Sierra Bullones y el de Filón Norte.
Además de las enumeradas, se conservan otras instalaciones auxiliares como la necesaria para la producción de energía: la subestación eléctrica (1918); para las tareas administrativas y de control: el mirador de control de trabajos, la caseta de cambio de vía, las oficinas de Filón Norte, y los embalses de agua dulce como el embalse del Pino.
En Tharsis se puede distinguir el núcleo urbano principal, destinado a la vida de las familias mineras, y el núcleo de Pueblo Nuevo, barrio de las familias inglesas, separado varios kilómetros al sur del anterior.
En el poblado de trabajadores, formado por los característicos espacios de las calles curvas Doctor Fleming y Ciudad de Huelva (que rodea a la iglesia) y las plazas San Benito, del casino y del mercado antiguo, destacan los equipamientos siguientes: la iglesia parroquial de Santa Bárbara en Tharsis (1880, con su gemela en Corrales), el campo de fútbol, el antiguo mercado de abastos, el antiguo teatro, la posada, el casino minero y la casa de huéspedes.
En el núcleo de Pueblo Nuevo, estructurado en base a una única calle, de trazado recto, que conduce a la corta del oro, cabe destacar la casa Cuartel de la Guardia Civil con garita de control, las oficinas de la Compañía, el club inglés, la casa de la señorita Grey y la casa del general manager. A pocos kilómetros al sur se encuentra el cementerio inglés (Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía).
La población de Tharsis muestra de forma muy visible las huellas dejadas por su estrecha vinculación con la minería. Nació en 1857 cuando la compañía francesa Cie. des Mines de Cuivre de Huelva construyó una serie de barracones para trabajadores. Y creció cuando en 1873 la británica The Tharsis Sulphur and Copper Company Limited, nueva propietaria de la explotación, amplió instalaciones y viviendas hasta alcanzar el número de 700. Se sabe que, en 1880, la localidad tenía hospital e iglesia protestante, además de oficinas y casas para ingleses.
En el caserío de Tharsis se advierte la dispersión propia de los enclaves mineros y se constata que todo gira alrededor de la extracción de la riqueza oculta en el subsuelo: el monumento al minero, el paseo alrededor de una corta, las casas de los ingleses, el ferrocarril de vía estrecha que transportaba el mineral a Corrales, la llamada chimenea gorda o el malacate (Pascual Izquierdo, Un corto viaje a Huelva. Guíarama compact. Anaya Touring. Madrid, 2012).
El edificio que ocupa esta moderna parroquia es un ejemplo de la arquitectura regionalista sevillana de la década de 1950, cuya planta se resuelve con una diáfana nave única acabada en un crucero. Su exterior pretende evocar la época barroca del siglo XVIII, con detalles ornamentales como las placas recortadas visibles en la base de la espadaña.
De su interior, sólo podemos destacar una escultura de la Inmaculada Concepción, de madera policromada, tallada por Antonio León Ortega en 1958 (Manuel Jesús Carrasco Terriza, Juan Miguel González Gómez, Alberto Oliver Carlos, Alfonso Pleguezuelo Hernández, y José María Sánchez Sánchez. Guía artística de Huelva y su provincia. Diputación Provincial y Fundación José Manuel Lara. Sevilla, 2006).
La iglesia parroquial de Santa Bárbara de Tharsis se encuentra situada en uno de los barrios más singulares del casco
urbano de Tharsis, un barrio de trazado curvo de viviendas mineras en hilera que toma el nombre de ella.
Esta iglesia, de planta basilical con cubierta a dos aguas de tejas curvas, sustentadas por muros de carga de fábrica de
ladrillo, muestra nave central y dos naves laterales. La entrada principal se encuentra abocinada en su fachada,
enmarcando la portada principal y un vano circular a modo de rosetón. La espadaña es de dos cuerpos, composición
tripartita en la base, aunque con una sola campana y con un único vano en el cuerpo más elevado, rematado por la
tradicional cruz griega de acero. Las capillas laterales se encuentran rematadas por vanos circulares como el de la
portada principal, mostrando una composición homogénea de huecos al exterior.
Construida por la Tharsis, Sulphur and Copper, esta iglesia es gemela a la del pueblo de Corrales, en Aljaraque, Huelva. Esta iglesia se construyó tras la demolición en los años 50 del pueblo antiguo de Tharsis, de origen francés, situado entre
las cortas de Filón Norte y Sierra Bullones. Es importante no confundir en archivos con la fecha de construcción de la
anterior iglesia la cual fue efectivamente construida al principio de los años 80 del siglo XIX (Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía).
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