Hoy, 24 de marzo, es Domingo de Ramos en la Pasión del Señor, cuando Nuestro Señor Jesucristo, como indica la profecía de Zacarías, entró en Jerusalén sentado sobre un pollino de borrica, y a su encuentro salió la multitud con ramos de olivos [según el Martirologio Romano reformado por mandato del Sacrosanto Concilio Ecuménico Vaticano II y promulgado con la autoridad del papa Juan Pablo II].
Y que mejor día que hoy, para ExplicArte la Hermandad de la Amargura, de Sevilla, que efectúa su estación de penitencia en la tarde del Domingo de Ramos.
La Hermandad de la Amargura, tiene su sede canónica en la Iglesia de San Juan Bautista, vulgo "de la Palma" [nº 45 en el plano oficial del Ayuntamiento de Sevilla; y nº 83 en el plano oficial de la Junta de Andalucía], al igual que su Casa-Hermandad, que se encuentra anexa a ella; se encuentran en la calle Feria, 2 (con portada lateral a la calle San Juan de la Palma, 1); en el Barrio de la Feria, del Distrito Casco Antiguo.
La Pontificia, Real e Ilustre Hermandad Sacramental y Cofradía de Nazarenos de Nuestro Padre Jesús del Silencio en el Desprecio de Herodes, María Santísima de la Amargura Coronada, San Juan Evangelista y Santa Ángela de la Cruz; es ésta una corporación fundada en la segunda mitad del siglo XVII, con sede canónica en la Iglesia de San Juan Bautista (vulgo de "La Palma"), del sevillano barrio de la Feria, siendo sus imágenes titulares Nuestro Padre Jesús del Silencio en el Desprecio de Herodes, obra del taller de Pedro Roldán en 1698; María Santísima de la Amargura, talla anónima de comienzos del siglo XVIII; San Juan Evangelista, talla de Benito Hita del Castillo en 1760; y Santa Ángela de la Cruz, obra de Gabriel Cuadrado en 1990.
El escudo está representado por el collar de la Orden del Toisón de Oro, que aparece extendido en forma circular y en su interior están inscritas dos palmas doradas cruzadas en su base y concéntricas al toisón, en su mitad inferior. Dos óvalos inclinados con las bases más cercanas que sus remates, figuran, a su vez, sobre las palmas que los abrazan en semicírculo. Una custodia dorada lo preside, con la base en el centro del escudo y llega a sobresalir escasamente por la parte alta del toisón, custodia que en el viril lleva una sagrada forma con el anagrama JHS. El óvalo de la izquierda, según se ve, ofrece la cruz de San Juan en blanco sobre fondo rojo, y está rematado por una tiara con las llaves pontificias cruzadas a su dorso en forma de aspa. El óvalo de la derecha lleva las armas de Castilla y León y está rematado por una corona real. En el escudo van implícitos los títulos que ostenta la hermandad. Así la tiara y las llaves pontificias atestiguan su condición de pontificia, la corona real da la fe de su carácter real y el escudo de San Juan a la vinculación de la hermandad con el bautista, mientras la custodia muestra su carácter sacramental. Según las Reglas de la hermandad, se viene usando también como distintivo la Cruz de San Juan Bautista, más conocida como Cruz de Malta, por su procedencia. Este distintivo es el que lucen los nazarenos, a modo de encomienda, en el centro de antifaz cada Domingo de Ramos. Los colores corporativos de la Hermandad de la Amargura son el blanco y el rojo.
Orígenes de la hermandad
La hermandad tiene un doble origen, por una parte la hermandad sacramental que se inicia en el siglo XVI siguiendo la corriente de instituciones dedicadas a este tipo de cultos. Por otra, la hermandad de penitencia que, un siglo después, se suma a la tarea contrarreformista de evangelizar a través de la piedad y la teatralidad barroca.
Los fundadores no sólo instituyeron unas corporaciones por adoración a sus titulares, sino también vivir en un período convulso, como fue la Edad Moderna, tanto en el siglo XVI, cuando las luchas entre cristianos y protestantes por la búsqueda de la fe verdadera acababan de iniciarse; como más tarde, a finales del siglo XVII, en una Sevilla asolada por el hambre, las penurias económicas y las consecuencias de la gran mortandad causada por la epidemia de peste de 1649, unos hombres piadosos decidieron dar a sus vecinos un testimonio de fe, acercar a Dios a los que sufren, ofrecer una oportunidad para la conversión, para dar un sentido trascendente y pleno a la dura realidad cotidiana.
Tanto la sacramental como la penitencial convivieron en el templo de San Juan de la Palma desde el siglo XVIII hasta que a finales del siglo XIX, en 1894, iniciaron los trámites para la fusión que culminaría con la aprobación del cardenal Marcelo Spínola en 1904.
Durante cuatro siglos la hermandad ha sufrido momentos de crisis en determinadas épocas, ya fueran por cuestiones políticas acontecidas en España o por penurias económicas, pero en ningún periodo se llegó a extinguir. A partir de la fusión, comenzó un periodo de esplendor. El ímpetu de nuevos hermanos introdujo nuevas pautas estéticas que le han dado a la cofradía su sello característico y ha contribuido a forjar el estilo cofrade clásico de la Sevilla del siglo XXI.
La hermandad sacramental
La Hermandad del Santísimo Sacramento, Pura y Limpia Concepción, San Roque, San Sebastián y Animas Benditas, se estableció en 1554 en San Juan de la Palma, siguiendo la tendencia marcada por Teresa Enríquez para dar culto y adorar a Jesús sacramentado, una práctica muy extendida en la época, ya que en casi todas las parroquias sevillanas existía una corporación de este tipo.
La misión de esta institución era celebrar misas y actos sacramentales mensualmente, aunque se diera más relevancia a las fiestas litúrgicas relacionadas con el santísimo sacramento. Así pues, el Jueves Santo se alzaba el monumento para los oficios y en junio, el día dedicado al Corpus Christi, se organizaba la procesión por las calles de la collación. Además de los cultos propiamente sacramentales, se celebraban otros en memoria de los hermanos difuntos, en la fiesta de Todos los Santos se levantaba un túmulo y se aplicaban las misas por ellos. Y, como no podía ser de otro modo en Sevilla, el culto mariano quedaba recogido en las reglas de la corporación, siendo uno de los preceptos la celebración el día 8 de diciembre en honor a la Inmaculada Concepción de María.
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La situación fue cambiando a lo largo del siglo XVIII, los cambios políticos, la caída del Antiguo Régimen y todas las consecuencias económicas y sociales que conllevó crearon una gran inestabilidad social que se acusa también en las hermandades sevillanas. La crisis se generaliza en todas las instituciones religiosas, poco a poco van perdiendo su patrimonio a causa de las leyes de Desamortización. Paralelamente, se van reduciendo el número de miembros, hasta el punto que muchas de ellas desaparecen. La Hermandad Sacramental de San Juan de la Palma también sufrió el impacto de los nuevos tiempos, parte de su patrimonio desapareció con la política desamortizadora y la nómina de hermanos se había reducido considerablemente, con lo cual sus ingresos eran escasos al igual que la participación en los cultos, aún así los fieles de San Juan de la Palma siguieron manteniendo viva esta débil corporación que a lo largo del siglo XIX continúo con grandes esfuerzos.
La hermandad de penitencia
La cofradía de penitencia comenzó hacia la segunda mitad del siglo XVII en San Julián, donde mantuvo cierto vínculo con la Hermandad de la Hiniesta. Al parecer la gran mortandad causada por la epidemia de 1649 movió a un grupo de fieles a crear una cofradía, ellos inspirados por el espíritu de la Contrarreforma y animados por las predicaciones de los jesuitas, quienes estaban levantando su seminario en la cercana calle de San Luis, decidieron iniciar el culto a las advocaciones de Jesús del Silencio en el Desprecio de Herodes y María Santísima de la Amargura. Así pues, siguiendo los principios ignacianos se propusieron seguir al Cristo despojado de toda vanidad humana, vestir su misma túnica blanca, símbolo del desprecio del mundo, el que pasa por loco ante los ojos de los poderosos de la Tierra, pero manteniendo su dignidad y entereza a pesar de su mansedumbre (Lc, XIII, 6-12). Y detrás su madre, la Madre de Dios de la Amargura, como aparece en el pasaje evangélico de San Juan XIX, 25-27, y en el Libro de Rut I, 20. La madre en el dolor desesperanzado, la mujer que ha perdido a su hijo y en ese trance no puede atender a las palabras de consuelo del discípulo amado que permanece junto a ella cuando todo parece haber fracasado..jpg)
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Para dar testimonio de estos principios, la hermandad de penitencia estableció en sus primeras reglas que haría la estación el Domingo de Ramos con la mayor austeridad posible para mover a la conversión a quienes la contemplaran, por ello se insistía en el silencio, el orden y el anonimato a la hora de acompañar a las sagradas imágenes. Los cultos y la práctica piadosa quedaban también recogidos en estas reglas aprobadas el 2 de junio de 1696 por José de Bayas, provisor y vicario del arzobispado durante el pontificado de Jaime de Palafox y Cardona. Se prestaba una atención especial al cuidado de los hermanos enfermos y a los funerales y misas conmemorativas a los hermanos difuntos. En 1697 realiza su primera estación de penitencia, con dos pasos alquilados a la Hermandad del Santísimo Cristo de la Bofetada, germen primitivo de la actual Hermandad de la Bofetá. Este alquiler tuvo un coste de 625 reales, 300 de ello pagados al contado en el momento de la firma del contrato y el resto al año de esa firma.
La financiación de todos estos actos dependía exclusivamente de las limosnas, de modo que las dificultades económicas de la Sevilla del seiscientos también se hicieron notar en una joven cofradía que tuvo que suspender su salida en algunos años por falta de medios. Así pues, para los vecinos San Julián, collación de trabajadores y labriegos, el final del siglo XVII, fue un período de dificultades económicas en el que comenzaban a forjar su patrimonio con esfuerzo. Para ello tuvieron que buscar los fondos necesarios recurriendo a ingeniosas rifas de dulces y bollos de pan, tan escasos y apreciados en un período en que el hambre era una realidad conocida por la población. Curiosamente este recurso de sorteos y rifas se ha seguido repitiendo hasta nuestros días. En el siglo XIX, cuando se intentaba reformar la cofradía, se vuelve a recurrir a sorteo de regalos que donaban algunos hermanos. También a lo largo del siglo XX hasta la actualidad la venta de lotería y otras rifas, como cestas de Navidad o abonos taurinos en algunas ocasiones, o la tómbola en la Cruz de Mayo, se siguen llevando a cabo para sufragar los presupuestos extraordinarios.
A pesar de los escasos recursos, lentamente y con mucho esfuerzo se fueron adquiriendo los enseres más necesarios, las imágenes, los pasos, la ropa, el altar, etc., siempre con el objetivo de organizar el desfile procesional con el mayor decoro y esplendor posible. Ni siquiera las imágenes fueron siempre propiedad de la hermandad, en los primeros años la Hermandad de la Hiniesta cedía su dolorosa a la Hermandad de la Amargura, para que pudiera realizar la estación de penitencia. A finales del siglo XVII, ya hay constancia de la existencia de la imagen del cristo, al parecer del taller de Pedro Roldán, aunque son varias las posibilidades sobre su autoría, en lo que coinciden todos los historiadores del arte es en la vinculación con el maestro barroco, vecino de la collación de San Julián.
La dolorosa aparece por primera vez en el inventario de 1708. Se desconoce la autoría, tradicionalmente se atribuía a Luisa Roldán, tesis que actualmente se descarta, ya que la escultora había abandonado Andalucía para instalarse en la corte, cuando la hermandad adquiere la imagen. Algunos historiadores del arte han apuntado la posibilidad de que el autor sea el escultor y hermano de la corporación, Benito de Hita y Castillo, por el parecido de esta imagen con la dolorosa patrona de Aroche y por la perfecta armonía con la imagen de san Juan que parece ser obra de este autor. De cualquier forma el conjunto transmite una gran ternura moviendo a la piedad y a la reflexión a cuantos lo contemplan como había sido la intención de los hermanos fundadores.
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El veredicto del arzobispo da la razón a los que promueven el cambio y en 1725 se celebra el primer cabildo ante las imágenes en San Juan de la Palma, donde la hermandad comienza una nueva andadura, tras haber obtenido el beneplácito de la Hermandad del Caño Quebrado, actualmente conocida como San Buenaventura, que había tenido como sede la capilla en la que ahora se establecía la Amargura.
La cofradía de penitencia comienza el siglo XVIII en el nuevo entorno, dos nuevos retos se plantearon a estas primeras juntas de gobierno de San Juan de la Palma, atraer a los hermanos detractores del cambio del templo, a los vecinos de la nueva feligresía y aumentar la solemnidad y el boato de los cultos. Al parecer ambas empresas resultaron exitosas, pues no se redujo considerablemente la nómina de hermanos y siguieron repitiéndose en los nuevos cabildos muchos de los nombres que ya se recogían en los de San Julián. La calle Feria le dispensó a la recién llegada corporación una favorable acogida, incluso se incorporaron algunos vecinos a la corporación, personajes notables por su entrega y ejemplaridad religiosa.
En cuanto al culto las noticias también indican una amplia participación y también una gran inversión, pues se antepuso la remodelación de la capilla y altares donde se veneraban las imágenes a todo, incluso a la salida procesional, de manera que se suspendieron algunos años la estación de penitencia para emplear el dinero en el dorado del altar y la capilla hasta llegar a darle el esplendor correspondiente a la devoción de los fieles que diariamente acudían a orar. Una vez alcanzada esta empresa, se encauzaron los esfuerzos a mejorar el cortejo procesional.
Al parecer esta ausencia de la cofradía en la celebración de la Semana Santa redujo el número de hermanos, aunque la entrega de los que componían la corporación era tal que ésta jamás se preocupó por ampliar su censo. Dos figuras destacan entre los hermanos por su especial entrega, ambos mayordomos, el primero Juan de Vargas Machuca, que ocupó el cargo desde 1722 a 1753 y su sucesor Francisco Javier Bernal quien además contaba con el asesoramiento de otro hermano destacado, el escultor Benito de Hita y Castillo. Como tantos otros hermanos de la cofradía de penitencia, Benito de Hita y Castillo también era hermano de la Sacramental de San Juan de la Palma, donde también tuvo un papel relevante..jpg)
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El final del siglo XVIII coincide con momentos de convulsión, la caída del Antiguo Régimen, los cambios políticos y la inestabilidad social se reflejan en las cofradías sevillanas, la mayoría de ellas entran en crisis, incluso muchas acabarán extinguiéndose en este período o al comienzo del siglo XIX. La hermandad Sacramental había perdido parte de su patrimonio como consecuencia de la desamortización, además había visto reducida su nómina de hermanos, con lo cual sus ingresos eran escasos y la participación en los cultos muy limitada. La cofradía de nazarenos también sufrió un descenso entre sus miembros, aunque los pocos hermanos devotos que permanecieron hicieron posible que no se extinguiera el culto y que continuase la devoción a las Sagradas Imágenes, que por entonces había consolidado el del conjunto escultórico de la Virgen con San Juan.
La crisis profunda se pone de manifiesto en la Hermandad de la Amargura por la falta de los libros de cabildo de las primeras décadas y ni siquiera existe constancia de que éstos se celebraran asiduamente. Se trata de años en los que prácticamente las cofradías permanecían aletargadas, sin vida. El resurgir en el caso de la hermandad de penitencia se debe a una figura clave, Mariano de la Cuesta, mayordomo generoso que supo transmitir su entusiasmo y vitalidad al reducido grupo de hermanos con los que contaba la hermandad. Comenzó renovando las reglas, aprobadas en 1828, ampliaron el patrimonio con nuevas insignias, el palio de la virgen, manto y faldones del cristo, así como restauraron la imagen de la virgen, el paso y los enseres que componían el cortejo de la cofradía. Es en este período cuando la hermandad recibe el título de Real al ingresar en ella el rey Fernando VII en 1832.
Estas continuas reformas fueron endeudando a la cofradía que entre donativos y rifas salió adelante sin decaer el culto y realizando la estación asiduamente, aunque a veces tuviera que pedir prestado hasta los hermanos nazarenos. Fueron años difíciles que afectaron incluso a la imagen de la corporación, se dejó de procesionar el Martes Santo para hacerlo el Domingo de Ramos y se marcaron, de nuevo, las pautas de seriedad y compostura. A pesar de acontecimientos adversos como el incendio del palio en la plaza de San Francisco en 1893, la hermandad no se detuvo en su impulso de renovador, el cual apoyaron muchos sevillanos contribuyendo con sus donativos a la restauración y mantenimiento de una institución en franca decadencia.
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La solución a la crisis en ambas corporaciones parecía estar en la unión. Este espíritu reformista y de superación fue el que inspiró la idea de la fusión con la Hermandad Sacramental en 1894 y que culminaría en 1904 con la aprobación del arzobispo. Para la Sacramental fue decisiva la fusión ya que se encontraba al borde de la extinción. Por su parte, la cofradía de penitencia también se benefició, ya que al unirse se enriqueció su patrimonio artístico, pasando a ser propietarios de la Capilla Sacramental, donde se colocaron las imágenes para dar el culto con mayor suntuosidad. La nueva andadura se inició con un nuevo proyecto de Reglas en el que se estipularon los cultos de ambas instituciones.
Pero no sólo se acometieron proyectos materiales, sino también espirituales, se procuró el mayor esplendor posible en los cultos, especialmente el septenario doloroso, que alcanzó tal solemnidad que, según consta en actas capitulares, la iglesia era pequeña en muchas ocasiones para contener la concurrencia, particularmente en el tiempo del sermón. No sólo contaron con buenos predicadores, también la música de Vicente Gómez Zarzuela marcó un referente en la celebración de los cultos. Tan alentadora asistencia animó a los hermanos a ampliar los cultos, así en 1941 se instituyó el quinario al cristo.
Del mismo modo los cultos sacramentales se realzaron paulatinamente, llegando a su mayor apogeo en 1948 con la nueva custodia de madera, que situada sobre un pedestal de cuatro caras exponía el monumento para adorar al santísimo el Jueves Santo. Esta obra se pudo ejecutar gracias a los donativos de los hermanos y la madera que regaló Eusebio Pérez Romero.
En la misma línea renovadora se realizaron nuevos pasos para el cristo y la virgen, así como un manto, numerosas insignias y enseres propios de la cofradía que marcaron un nuevo estilo en las procesiones sevillanas. En este sentido fue decisiva la elección de los artistas, así pues el genio del bordador Juan Manuel Rodríguez Ojeda y del orfebre Cayetano González Gómez crearon un conjunto artístico sin precedentes en la Sevilla cofrade, que ha establecido una estética en el siglo XX y ha constituido un precedente en la composición de las cofradías sevillanas, no sólo por la tipología de los pasos, sino también por todos los enseres que componen el cortejo. Del mismo modo, tuvo una gran importancia la participación en las tareas de diseño de muchas de las insignias citadas, como José y Luis Ortiz.
Este período inicial del siglo XX, tuvo por dos figuras claves, Rafael Yllanes y Fernández y José Lecaroz y Barrera, quienes ostentando sus cargos vitalicios de hermano mayor uno y mayordomo primero el otro, llevaron a cabo con acierto la renovación. Para ello no escatimaron en recursos, hasta el punto de endeudarse en varias ocasiones, por lo que de nuevo se recurrió al sistema de rifas y sorteos que en esta época solía ser de décimos de la lotería nacional o en algunas ocasiones obras de artes donadas por hermanos como José Rico Cejudo, o la celebración de fiestas populares como tómbolas. Los beneficios de la lotería, junto a las limosnas de generosos hermanos, hicieron posible la ejecución de fastuosos proyectos. La música también marcó un hito en la estética de la hermandad, la inspirada composición de Font de Anta, la marcha Amargura, fue uno de los estrenos principales de esta época renovadora, se estrenó en 1919 y desde entonces es una de sus señas de identidad de esta corporación..jpg)
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La renovación no se detuvo en la imagen, afectó al protocolo procesional. Estas juntas de principio de siglo, compuestas por hombres piadosos, como José Prados, se propusieron también la renovación de la forma de procesionar, obedeciendo a un principio espiritual que ya aparecía recogido en las primeras décadas, acompañar a las imágenes con un recogimiento y humildad ejemplares para mover a cuantos lo vieran a la conversión. De este modo se iniciaron los cambios, consagraron el color blanco para las túnicas y capirotes tanto en los tramos del cristo como de la virgen y se impusieron la dura tarea de corregir a los hermanos más heterodoxos hasta conseguir dar el sello por el que actualmente es conocida la corporación, el Silencio Blanco.
Tipologías y creaciones de obras de arte que se hicieron y rehicieron hasta alcanzar el esplendor deseado, pero que resultó efímero. En 1936 San Juan de la Palma sufrió un incendio al igual que otros templos de la ciudad, en dicho incendio perdió algunos enseres de la hermandad, entre los que destacamos la Virgen de las Maravillas y el paso de misterio, pero la pérdida sólo fue motivo para emprender nuevas y más fastuosas creaciones, contando como siempre con los donativos y sorteos. En esta ocasión hubo un donativo especial, pues el gordo de la lotería tocó en la hermandad y ese dinero fue decisivo.
La culminación de todo este periplo renovador fue la coronación canónica de Nuestra Señora de la Amargura, primera dolorosa coronada, el 21 de noviembre de 1954. Así pues, a mediados del siglo XX, la hermandad de la Amargura había consolidado su iconografía, contaba con un rico patrimonio y una gran participación de sus hermanos en cultos y estación de penitencia. A partir de este momento se empieza a prestar atención al templo, de ahí que se impulsen las obras y reformas en el mismo, colocándose el nuevo retablo mayor, en el cual se entroniza, con el permiso de la autoridad eclesiástica, la imagen de María Santísima de la Amargura con san Juan Evangelista.
En el último cuarto del siglo XX comienza el proceso de modernización interna de la hermandad. Una lenta y constante corriente transformadora, afín al contexto social de la época que irá abriendo a la hermandad a la participación de nuevos colectivos, las hermanas, los costaleros hermanos y los jóvenes, quienes hasta entonces habían tenido una escasa o nula representación. Fueron años de autentica actividad cristiana, donde distintos sectores se organizaban para la formación, la labor asistencial y la recaudación de fondos para contribuir a los gastos de la Bolsa de Caridad o de la restauración del patrimonio.
Todos estos cambios se reflejan también en las reformas que se introducen en las reglas, modificaciones que comienzan en el año 1985 y culminan en el 2005. A partir 1997 se inicia el camino hacia la verdadera igualdad entre hermanos y hermanas, sin discriminación a la hora de realizar la estación de penitencia o desempeñar un cargo en la junta de gobierno. La reforma de las reglas se aprobó en diciembre de 2000 en cabildo general y la autoridad eclesiástica concedió permiso para que las mujeres pudieran hacer estación de penitencia y pertenecer a la Junta de gobierno en 2001, aunque no fue hasta varios años después cuando se aprobaron las reglas íntegramente.
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Una de las novedades más significativas de los últimos años fue la incorporación de la Beata Ángela de la Cruz como titular de la hermandad, actualmente canonizada y que es un ejemplo a seguir para la entrega a los demás a través de la caridad (Web oficial del Consejo de Hermandades y Cofradías de la Ciudad de Sevilla).
Si quieres, por Amor al Arte, déjame ExplicArte Sevilla, déjame ExplicArte la Hermandad de la Hiniesta, de Sevilla. Sólo tienes que contactar con nosotros en Contacto, y a disfrutar de la ciudad.
Más sobre las Hermandades y Cofradías de Sevilla, en ExplicArte Sevilla.
Página web oficial de la Hermandad de la Amargura: www.amargura.org
La Hermandad de la Amargura, al detalle:
- Sede Canónica: Iglesia de San Juan Bautista (vulgo "de la Palma")
- Día de Salida Procesional: Domingo de Ramos
- Imágenes Titulares: - Nuestro Padre Jesús del Silencio en el Desprecio de Herodes
- María Santísima de la Amargura Coronada
- San Juan Evangelista
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